水星（英語：Mercury，拉丁語：Mercurius）是太陽系八大行星最内側也是最小的一顆行星，也是離太陽最近的行星。中國稱為辰星，有着八大行星中最大的軌道偏心率。它每87.968個地球日繞行太陽一周，而每公轉2.01周同時也自轉3圈。

古代觀星

中國

古代稱水星為“辰星”或“昏星”。

晉書：天文中（七曜 雜星氣 史傳事驗）

辰星曰北方冬水，智也，聽也。智虧聽失，逆冬令，傷水氣，罰見辰星。辰星見，則主刑，主廷尉，主燕趙又為燕、趙、代以北；宰相之象。亦為殺伐之氣，戰鬥之象。又曰，軍于野，辰星為偏将之象，無軍為刑事和陰陽應效不效，其時不和。出失其時，寒暑失其節，邦當大饑。當出不出，是謂擊卒，兵大起。在于房心間地動亦曰辰星出入躁疾，常主夷狄。又曰，蠻夷之星也，亦主刑法之得失。色黃而小，地大動。光明與月相逮，其國大水。

水星

最早觀測記錄

水星最早被閃族人在（公元前三千年）發現，他們叫它Ubu-idim-gud-ud。最早的詳細記錄觀察數據的是巴比倫人他們叫它 gu-ad 或 gu-utu。希臘人給它起了兩個古老的名字，當它出現在早晨時叫阿波羅，當它出現在傍晚叫赫耳墨斯，但是希臘天文學家知道這兩個名字表示的是同一個東西。希臘哲學家赫拉克利特甚至認為水星和金星（維納斯星）是繞太陽公轉的而不是地球。

地面觀測

水星的觀測因為它過于接近太陽而變的非常複雜，在地球可以觀測它的唯一時間是在日出或日落時。

水星

水星最亮的時候，目視星等達-1.9等。由于水星和太陽之間的視角距離不大，使得水星經常因距離太陽太近，淹沒在耀眼的陽光之中而不得見。即使在最宜于觀察的條件下，也隻有在日落西山之後，在西天低處的夕陽餘晖中，或是在日出之前，在東方地平線才能看到它。

地面觀測時間

觀察水星的最佳時候是在日出之前約50分鐘，或日落後50分鐘。當我們朝最靠近太陽的行星——水星看的時候，我們也就是朝太陽的方向看。需要牢記的是不要直接看太陽。

若用望遠鏡看水星，則可以選擇水星在其軌道上處于太陽一側或另一側離太陽最遠（大距）時并在日出前或日落後搜尋到它。天文曆書會告訴你，這個所謂的“大距”究竟是在太陽的西邊（右邊）還是東邊（左邊）。若是在西邊，則可以在清晨觀測；若是在東邊，則可以在黃昏觀測。知道了日期，又知道了在太陽的哪一側搜尋，還應該盡可能挑一個地平線沒有東西阻隔的地點。搜尋水星要在離太陽升起或落下處大約一柞寬的位置。你将會看到一個小小的發出淡紅色光的星星。

在其被太陽光淹沒之前，你大概可以觀測它2個星期。6個星期之後，它又會在相對的距角處重新出現。

哥白尼與水星觀測

水星

其實水星用肉眼觀測并不是想象中那麼難。要想觀測水星，選擇其大距時固然重要，而對于南北緯30，甚至20度以上的觀測者，水星相對于太陽的赤緯極為重要！

哥白尼為什麼沒見過水星，最重要的客觀原因有兩個：第一，近前後5000年，北半球相對于南半球，不适合觀測水星，因為每當水星大距處于其遠日點時，北半球觀測者會發現水星的赤緯總是低于太陽赤緯，即使水星離太陽距角接近最大的28度，但水星幾乎還是和太陽同升同落.反之水星到了近日點時，北半球觀測者看到的水星卻比太陽赤緯高。但近日點畢竟才18度的距角，所以水星還是難以觀測.這種情況需要再過幾千年水星近日點進動90度後才能改觀。第二，地理緯度越高，内行星越難見。緯度高的地區，太陽的晨昏朦影時間很長，即日出前或者日落後很久，天空依然明亮，所以不利于觀測水星，即使北半球來說水星每逢高于太陽赤緯的大距，亮度至少比織女星亮，但明亮的天空背景還是使水星不易觀測。

在北半球如中國，想要觀測水星，隻要選對日期，天氣良好的情況下還是很容易做到的.一年中觀測水星的最佳月份是3,4月，和9,10月，即春秋分前後。春秋分時黃道赤緯微分值最大，（黃道赤緯變化最大），太陽和水星在黃道上相同距角時，距離的赤緯也比其他黃道區域大.當水星赤緯大于太陽赤緯較多時，偏北的水星可以在太陽在地平線下很久而被觀測到。經驗是：春分時節在西方的雙魚，白羊座找，秋分時節在獅子，處女座找水星.水星相當的明亮，在淡藍色的黎明和黃昏低空中發出不閃爍的黃色光芒。

通常通過雙筒望遠鏡甚至直接用肉眼便可觀察到水星，但它總是十分靠近太陽，在曙暮光中難以看到。Mike Harvey的行星尋找圖表指出此時水星在天空中的位置（及其他行星的位置），再由“星光燦爛”這個天象程序作更多更細緻的定制。（注：下一次最近的水星淩日在2016年）

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