我沒看見過李蓮英給老太後梳過頭,也沒聽說過。七八年來伺候老太後梳頭,給老太後當這份差的隻有個梳頭劉。從來也沒有别人替換過他。
這是個非常得寵的老太監,溫和、馴順、斯文、有禮貌,永遠從他的眼角皺紋裡透出和樂的笑意來,伺候人不溫不躁,恰到好處,讓被伺候的人感到很舒服。宮女們跟他都很親熱,誠心誠意喊他一聲劉大叔。他經常給宮女帶些針針線線的東西,這是宮女們所缺的,但他不是給一個人,誰用都行。宮女們見他面有時給請個安,問他句吉祥,他總是很謙和地還個禮,不管對誰。老太後知道他的人緣好,常說:‘下去,讓她們給你沏口茶喝吧!’這可是天大的臉,能讓宮女賞茶,在宮裡這是極體面的事。劉太監連連地請跪安,說‘奴才不敢承受,奴才不敢承受!’太後越給臉,他越謙虛小心,這是劉太監長期得寵的原因。
且說宮女給劉太監掀起宮門的簾子,劉太監頭頂黃雲龍套的包袱走進來,雙腿向正座請了跪安,把包袱從頭頂上請下來,向上一舉,由宮女接過來,然後清脆地喊一聲:‘老佛爺吉祥,奴才給您請萬安啦!’侍寝的在卧室裡喊一聲‘進來吧,劉德盛!’這是替老太後傳話,可也是特别開恩,經常太監能進太後寝室的,劉太監算是獨一份了。
劉太監進屋後磕完頭,打開黃雲龍套包袱,拿出梳頭的簪子、梳子、篦子等工具,開始梳頭。這時老太後開腔了,‘你在外頭聽到什麼新鮮事沒有?說給我聽聽!’劉太監早就預料到有這一問,于是将自己編造的那些龍鳳呈祥、風調雨順的故事,一個接一個說給老太後聽。說得老太後眉開眼笑的,聽得我們也忍不住發笑。他是個笑話簍子,可惜年長日久,記不起說的都是些什麼了,我也不會學舌,他說的大概都是這樣的故事:
今年的節氣來得早,去年有閏月,六月六看谷秀,春打六九頭。去年春打在臘月裡,我們的黃曆早就算好了,春見寒食六十日,今年二月就清明節了。俗話說,二月清明滿地青,三月清明滿地空。今年的寒食節桃紅柳綠,可傻燕子走在巧燕子前頭了。傻燕子是咱們伏地燕,它不南來北往,飛起來翅膀不會打彎,也不會銜泥築窩,不論冬天夏天,永遠住在咱們城門樓子裡,專給老太後看城門。叫聲沙沙的,其實人們管它叫沙燕,大家叫白了,都叫它傻燕。也因為它拙嘴笨舌頭的,大家都喜歡它憨厚,喜歡它那傻乎乎的勁。可它今年不傻了,比巧燕子早露面十多天,保準今年不會發生旱澇,風調雨順,這都是老太後的盛德感化的。将來老太後治理的大清國,醜姑娘變俊了,拙媳婦變巧了,那才是真正的太平盛世呢!
前天粥廠傳出這樣離奇的事兒,順天府管事的去看放赈發粥的情況。先到南城粥廠看看,看見一位老太太,幹幹淨淨一身舊棉襖棉褲,藍布的顔色都洗成白地了,衣裳上的補釘補得整整齊齊的,身上不帶一點塵土星兒,身闆挺硬朗,在那兒排隊打粥。順天府的管事的也沒理會,等轉到德勝門的粥廠一看,這位管事的可就愣住了,又看到這位老太太在這兒排隊打粥呢。因為這位老太太特别顯眼,管事的不注意也得注意,私下問粥廠的當差的太監人,這位老太太是左近的人不是?天天來不?粥廠的人說,十天八天的來一趟。順天府管事的人說,‘要好好伺候老太太,這是位活神仙,我剛在宣南粥廠看見她了,我騎馬來的,一路小跑到了德勝門,可她能走在我前頭,這可不是凡人。’您看!老太後辦粥廠,恩德感動了天和地,神仙也‘趕會’來了。
梳頭劉一面給老太後梳頭,一面慢條斯理地說着。侍寝的宮女在一旁給遞東西,司衾的人給整理床上、床下的什物。常常是這個時候,張福老太監用捧盒把一碗冰糖銀耳送到儲秀宮門外,交給當差的宮女。這個凡飲、馔、藥必須親自經手的老太監,隻知道低頭當差,向例不多說一句話。老太後在面前擺一個矮茶幾,用銀勺舀着銀耳。這是一天最惬意的時候,也是我們最開心的時候。大家誰都感謝梳頭劉,因為他一大早就伺候得老太後高高興興,我們的差事就好當了。
梳頭劉和别的太監不同,對任何人也不偏不厚,除去當差以外,也不閑言碎語,更不争功搶臉,在老太後面前說話的時候最長,從不陰别人一句壞話。自從我進宮第一天起,就看見他在儲秀宮當差,我離開宮的時候,他已經佝偻身軀了,但還是勤勤懇懇地當差。我在宮裡頭很多的地方都得到他的照顧,在他當完差要離開宮的時候,我經常在東廊子底下等着他,這是他必走的路,我恭恭敬敬地給他請個雙腿跪安,叫聲‘幹爸爸’,他也親親熱熱地叫聲‘小榮兒’。可惜他離開宮就老了。我一想起他來,就流眼淚!節選自《宮女談往錄》
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