兒子就要高中畢業，舞會雖說重要，還有比舞會更重要的事情，就是申請大學。美國大學都是自主招生，錄取的辦法也都不一樣。在我的印象中，參考的标準包括：GPA，高中階段的綜合成績；SAT，與ACT并稱美國高考；托福，英語水平測試成績，還有老師或者名人的推薦。但是，他們的招生機制又比較靈活，沒有哪項标準是硬性的。兒子後來總結道：在美國，隻要你敢申請，就有大學敢錄取——這種說法倒也蠻形象的。

過去，安德森給兒子建議過羅德島的布朗大學和喬布斯中途退學的裡德學院，這兩所都是風格鮮明的好大學。因為兒子高中階段的成績非常好，我和妻子也滿心希望他能上那些我們耳熟能詳的名校，他前期也大緻在這個層面上與我們探讨。後來有一天，兒子欲言又止，好像鼓足很大的勇氣，說有事情要跟我商量，我馬上有種不詳之兆，問他什麼事？他說是有關申請大學的事情，我說你盡管講。他說道——

“我想繼續留在楠帕上大學。基于以下三點考慮：第一，據我了解，這所大學建校曆史超過百年，全美大學排名一百一十位左右，是愛達荷州最好的大學，也是當地人鐘愛的一所大學，安德森和她的孩子們便畢業于此；第二，本學期這所大學一直在跟我接洽，他們承諾給我九千美元的獎學金，加之學費本來就不高，這樣的話，我在本科階段每年的費用，大概也就二十多萬人民币，就咱家目前的收入情況，或許你們努努力可以負擔的起。如果上某些所謂名校，每年費用動辄四五十萬，咱家很可能邁不過這道坎兒；第三，我在楠帕已經生活三年，初步建立了些人脈關系，我想再延續一下這些關系，對美國更熟悉和适應之後，再離開這裡。研究生階段，我能夠更獨立一些，再到東部大城市的名校去讀。”

我不得不佩服這小子的口才，他想做的事情，總有一套官冕堂皇的說辭，且讓人無法拒絕。我也知道，真實的情況是，此前他參加了一次SAT考試，聽他說成績并不像想象中的那樣好，問題主要還是在英語上，造成他對參加托福考試也有了心理障礙。按說他留美三年，高中的成績又好，如果再嘗試一下，還是很有希望的，他媽媽對這種選擇也很不甘心。但是，我知道兒子是特别有準主意的人，決定了的事情很難改變。他的口頭禅之一，便是“兩強相遇勇者勝”——都說是“知子莫若父”，反過來便是“知父莫若子”，也是講得通的，我慣用的伎倆是看透不說透，因勢利導，見招拆招，多多鼓勵，隻要不失去耐心，終歸還能把事情引入良好的軌道上來。說句不吹牛的話，這一招可真是屢試不爽。

話說回來，兒子的确是個很理性、很有頭腦的人，他的分析也很有道理，尤其是費用方面，我自覺是個除賺錢能力不行、其它方面還不錯的人，人到中年了，這點自知之明要有，不能盲目逞強。兒子的特點是“你敬我一尺，我敬你一丈”，我現在依了他，他将來必不令我失望。反之，如果“牛不喝水強按頭”，除了把事情搞得更糟，沒有任何實際意義。

談到專業的選擇，兒子早已胸有成竹。他說：“我已跟商學院的主席多次交談，她建議我學經濟——在美國學經濟需要很強的數學能力，學起來非常難，所以選擇學經濟的人也很少，但是學成之後前景也非常好；另外，我想再學個數學專業，因為我的數學基礎很好，也有這方面的天賦，不學挺可惜的。再說，數學學好了，學起經濟來也能走得更遠。”兒子分析得頭頭是道，我也沒啥好說的，就插幾句題外話吧：“光說學習了，鍛煉身體也很重要啊，體育方面要不要參加運動隊？你這麼高的個頭，過去不是喜歡打藍球嗎？”他嘻笑着說：“再别提藍球了，美國大學你是不知道，像我這樣的體格，上藍球場就隻有受傷的份了。不過，我前幾年長跑打下的底子，本科階段撐幾年應該沒問題。将來申請到好的研究生院，再鍛煉不遲。” 因為他高中階段在音樂和攝影方面投入很多，我不甘心他就此放棄， 就又問：“音樂和攝影方面呢？”他答：“因為我拿了每學期一千美元的音樂獎學金，所以必須選修聲樂課。合唱團也要參加，跑來跑去就當鍛煉身體吧。至于攝影，就是個業餘愛好，根據時間和心情而定吧。”

讀者，看到了吧，兒子就是這麼個有條理、有方向感的人，這讓我很釋懷。可氣的是，臨了他總結陳辭：“爸爸，我都想好了，經濟和數學是用來生存的，音樂和攝影是用來生活的。我的學業、人生規劃都不用你操心，你隻要按時把學費給我交上就行了。”

——看來，我快成打工的了。

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