"咚咚咚，咚咚咚"隻要聽到哪兒的樹木發出這樣的聲響，那兒就準有啄木鳥在捉蟲吃。啄木鳥的分布非常廣泛，在中國大部分地區，都能見到它們。發現啄木鳥并不困難，但要想仔細觀察，就應特别小心。因為它們很機警，一發現人，就會馬上躲起來。

啄木鳥與大部分鳥類不同，它的爪子不用于站立在樹枝上，而是直接90度攀爬。它的四個腳趾，兩個向前，兩個向後，趾尖上有銳利的鈎爪。這樣，它可以有力地抓住樹幹，并能在樹幹上跳動。它又有一副剛硬而富有彈性的尾羽，撐在身子的下面作為攀援的支點。

有了這套裝備，啄木鳥就适應了樹栖生活。蠹蟲的幼蟲是樹木的大敵，它們一向寄生在樹皮下部的内層組織裡；天牛和它的幼蟲，專門鑽進木質部，以咬食木質為生，要用化學藥劑來消滅它們都是很困難的但是啄木鳥卻能把這種深藏的害蟲掏出來，為樹木消除隐患。

啄木鳥是位可愛的"醫生"，它的确有一套"外科手術器械"，它的嘴直而堅固，好像一把鑿子。嘴的形狀又細又長，尖端生着不少逆鈎，表面還附有黏性的唾液，舌根生有兩根能伸縮的筋，好像一把自動的錯子。有了這樣一套"器械"，就可以給大樹"開刀"了。它們每天在樹林裡，"挨家挨戶"地巡診。當它選中一棵樹，就攀在樹幹基部，一面旋轉着向樹頂禁登。一面不停地用嘴啄木，給樹木作一次"全身檢查"。

經過精心地"診斷"，一旦發現樹皮下面有害蟲，就立即施行"手術"。首先，集中患處加緊啄鑿，然後伸出帶有逆鈎的舌頭，深深地插到樹皮中去，搜索躲在裡面的蟲兒，把它們一個個地串在舌尖上，對于那些小的蟲和卵，就用舌頭上分泌的黏液把它們帶出來，然後，美美地飽餐一頓。

啄木鳥的"夥食"很豐富，但其中最合它們"口味"的，是樹皮下邊潛藏着的又肥又大的天牛幼蟲和蠹蟲幼蟲等，而樹木經常被這些壞家夥活生生地咬死。隻有啄木鳥這位"外科醫生"，才能巧妙地把它們從樹皮下掏出來。尤其是冬季和早春，當外界能尋覓到的昆蟲不多時，這些潛藏在樹皮下部的害蟲的幼蟲和蛹，就成為啄木鳥唯一搜索的目标了。這位林中的"外科醫生"，工作非常認真，不到整棵病樹中都不再留有害蟲，它是決不會随便轉移到另一棵樹上去的。

據調查，我國最大的一種啄木鳥一一黑啄木鳥，每天能吃掉1400多個蠹蟲的幼蟲。通過解剖，曾在一隻黑啄木鳥的胃裡，找到了幾百個蠹蟲的幼蟲。在另一隻黑啄木鳥的胃裡，曾找出各種害蟲幼蟲650多個。終年生活在桦樹林裡的白背啄木鳥，最愛尋食桦樹皮下潛藏的蠹蟲幼蟲。通過解剖發現，一隻白背啄木鳥的胃裡，經常保留着蠶蟲幼蟲190多隻以上。在它們養育子女的季節裡，消滅的害蟲就更多了。

山東省泰安林科所和平邑縣沒河林場協作，曾進行了"以鳥治蟲"的實整整三個冬季，他們都成功地招引了啄木鳥，使它們在樹林裡"安家落戶"。從而基本上控制了光肩星天牛等幾種害蟲的危害。他們的成果表明:在1000多畝加楊林内，隻要居住兩對啄木鳥，光肩星天牛就能由原來100棵樹平均80個幼蟲降到0.8個。

柳樹林内發生了吉丁蟲危害，也可以把啄木鳥這位"外科醫生"請去幫忙。僅僅經過一個冬季，越冬幼蟲就被啄食掉97％～98.7％，從而把吉丁蟲消滅在初生階段。柳瘿蟲在柳幹皮下危害，使樹幹發育成畸形瘤瘿。對于啄木鳥這位有名的"外科醫生"來說，剖開瘤瘿，吃掉群集的越冬幼蟲，是它們的絕技。啄木鳥對林區的貢獻，還可以從下面一個有趣的事例得到證明。

在平邑縣東陽店子村的無蟲林内，曾挂上被天牛危害的樹段22塊做實驗。經過一個冬季，樹段内136個幼蟲，被啄木鳥吃掉117個，占86％。由此可見，無蟲林區的形成，啄木鳥起着重要作用。

據統計，一對斑啄木鳥，它們營巢、繁殖和啄食活動的區域差不多有500畝，人們通常把這個區域叫作鳥的"巢區"。在巢區内，一對啄木鳥要背幾個樹洞，這些洞都是鑿在心腐樹幹上的。平時雌鳥和雄鳥分居，到繁殖季節再選定一個巢洞産卵育維，并且每年要換新洞。啄木鳥在每年五月産卵，一窩産卵4～5個，孵化期10天，雛鳥30天左右就長大了。

啄木鳥一年隻繁殖一次。在育維期裡，成鳥一天要喂維鳥25次以上，在喂錐的害蟲中，天牛幼蟲約占58.8％。在一般闊葉林的幼林和中齡林，由于樹幹害蟲主要危害主幹，破壞性最大;而這樣的林木又不适于啄木鳥鑿洞居住，該怎麼辦呢？人們在掌握了啄木鳥的繁殖規律以後，積極開展了人工招引的活動。現在我們就來談談平邑縣浚河林場的做法，招引的方法是挂招引木。

招引木是用失去用材價值的心腐木做成的。木段長約60厘米，直徑約20厘米，頂端加一木闆覆蓋，防止雨水滲入巢内。沒有心腐木，可用般的木段，如楊、柳木等，但要劈開挖空，空心長25厘米左右，内徑10厘米左右，不鑿洞口，将鑿掉的碎木塊回填到空心内，再嚴密捆緊。每年七八月份後，啄木鳥就開始選擇營巢地點，以備來年生兒育女。因此，秋季挂招引木最好，初冬也行。由于啄木鳥有一種特殊習性、即一對啄木鳥要鑿三個以上的樹洞，所以大約每500畝林地就要挂招引木3～5個，以挂在樹幹的北面最好，高度一般可在5米左右。

越來越多的動物學家開始觀察對人類有益的鳥類，并且記錄它們的生活習性，這有助于更了解這些動物，揭開它們的秘密，讓它們成為人類的幫手。

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