了解地球發展演化進程的人都知道,在人類出現并發展成熟之前,曆史上最知名的地球霸主就是廣泛分布在世界各地的各種恐龍。
在面對各種生物的時候,恐龍們也都能夠憑借極其強悍的身體素質獲得戰鬥的勝利。
然而随着時間的推移,在距今大約6500萬年前,恐龍們卻突然從地球上消失不見。自那以後,其他生物也終于有了崛起的機會。有關于恐龍滅絕的元兇,人們一直争論不休,甚至為此還提出了各種各樣的猜測。然而讓人沒有想到的是,在新的“答案”出現以後,卻更讓我們感到無比的“害怕”。
恐龍蛋化石
希克蘇魯伯隕石坑在有關恐龍滅絕的衆多原因中,小行星撞擊地球是衆多恐龍滅絕原因中支持者最多的一個。尤其是在位于墨西哥尤卡坦半島的希克蘇魯伯隕石坑被發現之後,更是讓科學家們鑒定了對這一原因的支持。
之所以會出現這樣的情況,主要原因就在于希克蘇魯伯原始隕石坑實在是太大。即便是到了今天,在經過億萬年的演變過程以後,這個隕石坑的直徑依舊長達150公裡。而科學家們推測,在它剛剛抵達地球的時候,直徑甚至能夠達到240公裡。
希克蘇魯伯隕石坑
當如此體積的隕石撞擊地球以後,距離最近的恐龍們會最先受到波及,在毫無防備的情況下直接死亡。而即便是距離較遠的恐龍,也同樣無法幸免。
當隕石撞擊發生以後,各類地質災害接踵而來。首先是海嘯、地震等災難,會直接對生活在陸地以及岸邊的恐龍們形成緻命威脅;其次則是由劇烈運動所帶動的火山爆發,同樣會讓部分恐龍在漫天岩漿中滅亡。
可這還沒完,對于那個年代的恐龍而言,災難不過才剛剛開始。科學家們推測,當世界各地的火山噴發之後,地球的空氣質量達到了一個極差的地步。不僅如此,濃煙和灰塵更是将日光遮擋得嚴嚴實實。
在如此惡劣的情況下,原本生存就已經難以為繼的恐龍們更是會因為後續影響而遭受嚴重的生存打擊。久而久之,各種恐龍種族的數量越來越稀少,最終直至消失不見。
或許有人會想,生活在海洋之中的恐龍們難道也沒有逃過這一劫。事實上,當直徑達到240公裡的小行星向地球撞擊而來的時候,海洋根本無法為恐龍提供安全的庇護所。因此,恐龍的滅絕本就是一件注定的事情。
有關于這種推測,很多科學家都表示了支持。然而随着人類科技文明的發展,越來越多的人開始提出質疑:或許小行星滅絕恐龍隻是一種猜測、一種可能,但真正的元兇卻“另有其人”。
對于這樣的觀點,科學家們雖然想要反駁,但苦于自身的推理本就是一種猜測,因此也隻能繼續尋找更多的證據來證明隕石滅絕的真實性。以希克蘇魯伯隕石坑為例,科學家們就一直在嘗試模拟這個隕石坑形成之時,當時地球的變化狀态。
而提出質疑的人則剛好相反,這部分人認為小行星或許不是導緻恐龍滅絕的元兇,又提出了其他幾種可能會導緻恐龍滅絕的原因。
首先是氣候突變現象的出現,在這部分人看來,6500萬年前的恐龍原本生活得好好的。可在某一個尋常的夜晚過後,地球氣溫卻突然開始降低,空氣中的含氧量也逐漸下降。
在這樣的情況下,恐龍們無可奈何地走向滅亡。事實上就這種猜測來說,雖然比隕石撞擊學說的可能性更低,但好歹也是研究方向之一。
地球的冰期
試想一下。如果在6500萬年前的某一天,當空氣突然開始發生變化以後,本就顯得有些“呆萌”的恐龍們,自然會像“溫水煮青蛙”一樣走向死亡。等到它們反應過來的時候,就再也無法逆轉困境。
随着時間的推移,當地球環境變得越來越惡劣之後,越來越多的恐龍在地球上消失不見。而某一恐龍的消失,就像是多米諾骨牌倒下一樣,接連不斷地影響着其他恐龍,最終所有恐龍徹底在地球上滅絕。
其次則是由于地殼闆塊運動,許多原本屬于陸地的地殼突然下降。正因如此,這些地區的恐龍直接跌落到海水之中,最終成為海洋霸主的盤中餐。當然,與前兩者相比,這種猜測的可能性比較小。畢竟在全世界範圍内都有恐龍廣泛分布的情況下,一部分陸地下沉所造成的影響,絕不可能導緻所有恐龍從此失去蹤影。
另外還有一種原因則是恐龍與其他生物之間的物種競争,在“物競天擇,适者生存”的法則下,恐龍最終在自然競争中被淘汰,消失在了曆史的長河之中。隻不過就曆史發展來看,在恐龍滅絕之後,地球上并沒有很快出現另一種世界性的霸主。正因如此,這一猜測最終也沒能站穩腳跟。
地球版塊運動
事實上,當最終的證據沒有被找到之前,任何一種猜測都有一定的可能性,唯一的區别就在于哪一種可能性更大,哪一種可能性更小。隻不過随着人類在太空領域以及天文學研究中取得越來越多的突破以後,另一種有關恐龍滅絕的答案出現,更讓人類感到害怕。
生物過濾器理論這個“答案”便是有關于自然發展規律中的生物過濾器理論,隻不過這裡的生物過濾并不是人們想象中的微生物過濾系統等等,而是自然世界對生物生存發展的限制。在這種限制之下,任何生物都必将經曆滅絕的考驗,即便是我們人類也不能例外。
關于這一點,其實從宇宙空間和地球發展時間上面就能加以論證。首先是在空間上面,大家可以思考這樣一個問題:宇宙如此遼闊,可為什麼人類發展至今依舊沒有看到任何外星人的蹤影?
對此,諾貝爾物理學獎的獲得者恩利克·費米還提出了著名的費米悖論。在費米悖論的觀點中,銀河系中大約有2500億顆恒星,而可觀測宇宙中,恒星數量更是不計其數。那麼在如此數量的恒星系統下,必然會出現和地球相似的天體環境。
費米
既然如此,生命也應該會出現在其他星球上面才對。即便我們人類無法直接觀測到這些地外生命的生存迹象,但有關于外星的電磁信号,人類也應該能夠收集到許多才對。隻可惜時至今日,依舊事與願違。
更重要的是,任何文明都具有對外擴張的本性。即便是人類科技文明限制了我們對地外文明的觀測,那麼其它天體上的文明也應該對外進行擴張才對。在宇宙137億年的發展時間中,人類絕不應該是獨一無二的生物。
其次則是從時間上來看,在地球發展的幾十億年時間裡面,其實不止一次地出現過生物滅絕事件。以現如今地球上最著名的活化石——腔棘魚為例。在它的生命跨度中,就曾經連續經曆過四次生物大滅絕事件。
從某種角度來看,恐龍的滅絕不過是地球主動在對自然生命進行着篩選,即便生物根本沒有對地球環境造成多大的影響,地球依舊會按部就班的執行相應的“程序”。這就像我們給一台電腦安裝殺毒軟件以後,電腦會自動對一些惡意軟件進行篩查。
腔棘魚的結構
假設這種理論或者這種猜想真的成立的話,那麼恐龍遭遇生物滅絕的事件自然也能說得通。它們不過是在生物大過濾理論下,被清除的一種“病毒”而已。而我們人類,在未來的過程中,或許在達到某一個時間段以後,也有可能會經曆同樣的篩查。
對于這種觀點,很多人可能難以理解,可就地球的發展曆史以及宇宙的空間現狀來看,人們不得不承認,這種理論在某種程度上,甚至比小行星撞擊地球更值得我們信任。
事實上,在有關恐龍滅絕的諸多猜想之中,還有一種猜想也值得一提。隻不過相較于其他幾種恐龍滅絕的原因來看,這種猜想實在是太過科幻。
在一部分人看來,恐龍之所以會在稱霸地球的時候被滅絕。主要原因就在外星人的幹預,當更高級别的外星生命來到地球以後,為了在地球上留下屬于它們的痕迹,特意将恐龍滅亡,并“扶持”新的生命出現。在衆多扶持對象之中,我們人類便是最成功的一種。
之所以會有這樣的猜想出現,其理論支撐點就在于人類的發展速度實在是太快了。相比于其他所有自然生物來說,人類的優勢也太過強大。同樣以活化石腔棘魚為例,幾億年的時間過去,這種魚依舊沒有任何進步,可人類卻已經成為新的地球主宰。
在這樣的差距對比下,我們不得不承認,人類的存在以及人類的發展,本身就是一個不可思議的奇迹。隻不過就現代科學觀察來看,既然外星文明能夠改變地球的文明形态,也就是說文明已經達到了能夠擴張的地步,又為何什麼也沒有留下?
因此,在将所有可能性都排除之後,或許自然生物的過濾篩選,才是真正導緻恐龍滅絕的原因。更重要的是,在未來某一段時間,人類也同樣會經曆相同的篩選。
如何應對生物過濾既然如此,人類應該如何應對未來必然有可能發生的生物過濾事件呢?事實上,就目前人類科技文明的發展程度來看,面對這種巨大的自然災害襲擊時,我們同樣沒有很好的辦法能夠應對。人類唯一能做的事情,唯有不斷地發展科技,增強人類生存的韌性。
隻有這樣,在未來的某一天,當另一顆不知名的“隕石”向人類襲來的時候,我們才有辦法有效地形成抵抗。人類文明也才有機會能夠延續下去,并見證下一個紀元的到來。
值得注意的是,在發展科技的同時,人類也應該注重對自然環境的保護。以溫室效應為例,如果人類沒有及時發現這種現象的存在,并及時糾正錯誤的發展方向,人類必然會為此付出極大的代價。
溫室效應的過程
著名科幻小說作家劉慈欣曾在《三體》中提到:“給歲月以文明而不是給文明以歲月”,這種觀點其實就是我們人類在未來發展中需要注意的地方。否則在自然篩選還沒到來的時候,人類自己就将自己篩除,那就顯得過于滑稽了。
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