進入今年以來世界航天尤其是亞洲航天可以說是頗為熱鬧,日本隼鳥二号探測器在3億公裡外深空登陸龍宮小行星,印度月船-2号探測器踏上奔月旅程。同為亞洲國家的我們理當對兩家的航天探索事業送上深深的祝福,但也有人對此發出了航天實力比拼的疑問。
隼鳥二号拍攝畫面
比如,“人家印度航天器都去火星軌道了,我們為什麼還在月球打轉轉?”、“隼鳥二号都登陸小行星了,我們有這技術嗎?”,諸如此類不勝枚舉。
這兩個疑問其實都是隻見樹木不見森林的邏輯,航天是一個非常宏大的技術門類,它分為運載工具、應用衛星、深空探測、載人航天四大類。
月船-2号月球探測器發射
日本也好,印度也罷,他們由于國力限制隻能将有限預算投入到單個出彩項目中,而我們則是全線齊頭并進,能做到這一點的國家放眼全球隻有兩個,另一個在大洋彼岸。
以應用衛星為例,在海拔100公裡至3.6萬公裡的廣大宇宙空間分布着數以千計的各類航天器,它們在國防、經濟、科學等多領域發展起着舉足輕重的作用。目前我國在軌運營航天器數量已經突破300顆,從此前的世界第三躍升至世界第二,這一規模是印度的5倍,也是日本的将近4倍。
北鬥三号衛星
比如衛星導航系統,印度擁有的是7顆衛星組成的區域衛星導航系統,日本4顆衛星組成的準天頂衛星導航系統隻是GPS的附庸。而我們獨立于GPS之外單獨建成了覆蓋全球有着35顆組網衛星的北鬥導航系統,這就确保我們在任何情況下都不會受制于人。
太空中的神舟載人飛船
載人航天工程肩負着為人類拓展生存空間的曆史使命,是舉世公認的頂級航天技術之一,目前單獨具備這一能力的國家不超過三家。
我國神舟載人飛船先後将14人次共11名航天員送入太空并安全返回地球,成功掌握了包括載人天地往返、多人多天、太空行走、交會對接、貨運飛船在軌燃料補加、航天員中期駐留等一系列核心技術。
天宮空間站核心艙
印度目前計劃2022年首飛該國第一艘載人飛船,即便如期實現目标,這艘飛船與神舟五号也相差整整十九年。而在同一年70噸級的天宮空間站将建成,我國新一代載人飛船也已經飛天。至于日本,在載人航天領域該國時至今日仍然沒有獨立自主的天地往返能力。
印度最大推力運載火箭GSLV mark3
再來看運載工具,負責月船-2号月球探測器發射任務的印度GSLV mark3型運載火箭起飛重量達630噸,看起來十分碩大壯觀,然而它的運載能力卻仍然不如我國22年前成功發射的長征三号乙運載火箭,前者3.6萬公裡地球同步轉移軌道運力為4噸,而後者則是5.5噸。
發射嫦娥四号的長征3号乙運載火箭
也正因為運力不足導緻月船-2号探測器無法像嫦娥三号、四号那樣直接進入地月轉移軌道,後者僅用數天時間即可抵達月球預定軌道,而月船-2号則需要一圈一圈加速耗費近一個月時間才能抵達月球運行軌道。
新一代無毒無污染大推力火箭長征七号兩次發射全部成功,長征五号雖命運多舛,但與昔日長征三号乙火箭首飛遭遇的危機相比就是小巫見大巫,而如今長征三号乙早已成長為北鬥組網的金牌火箭。長征五号解決成長煩惱後,其14噸地球同步軌道運力将大幅度超越日本H2系列火箭。
新一代無毒無污染火箭長征7号
還有一個顯而易見的事實很多人沒有注意到,那就是印度至今沒有38萬公裡深空測控能力,不論是月船-2号亦或者昔日距離火星數千公裡的衛星,全部都是在美國測控網支持下進入軌道。而我們則建成了全球第二大深空測控網絡,最遠測控距離已經可以觸達冥王星。
我國深空測控站
深空探測領域,我們正在實施的嫦娥探月工程先後發射了嫦娥一号、嫦娥二号、嫦娥三号、嫦娥五号T1試驗器、嫦娥四号,共5艘月球任務探測器,并先後成功登陸月球的正面與背面,是21世紀人類最大規模的月球探測活動。
嫦娥四号着陸月背前拍攝畫面
我國在小行星探測領域也并非空白,比如嫦娥二号就被譽為太空中的拼命三郎,它在完成月球探測任務後實施了一系列拓展探測任務,其中就包括對圖塔蒂斯小行星的交會飛越探測,爾後又數次點火變軌陸續突破一千萬公裡、三千萬公裡、五千萬公裡直至1億公裡,有效檢驗了深空測控系統。
嫦娥二号拍攝的圖塔蒂斯小行星
明年我們将在月球、火星兩顆星球左右開弓,一個是嫦娥五号月球采樣返回任務,這将是繼阿波羅登月任務之後人類開展的最大規模月球探測任務,再就是一次實現繞落巡火星目标的探測器,技術跨度之大世所罕見。
月球火星同步探測
然而這并沒有完,繼探測圖塔蒂斯小行星之後我國還要在後年發射一顆小行星探測器,它将先飛抵距離地球3860萬公裡的一顆近地小行星進行環繞探測,爾後着陸采樣再折返地球軌道,抵達地球軌道後返回艙與探測器分離着陸地球。
與此同時探測器将繼續加速變軌穿越火星軌道,抵達距離地球3.5億公裡的小行星帶,并對133P彗星展開環繞探測,這将是一次為期十年的太空流浪之旅。
我國探測器将向小行星帶進發
多年前曾有網友發出祖國真心不容易的感歎,大飛機要和波音比、芯片要和英特爾比、機械要和德國比、核電要和法國比……大有以一國之力單挑全球高端産業鍊的态勢,在航天領域我們又何嘗不是如此。
誠然,這是大家對祖國複興大業的殷切期盼,因為在我們心裡已經笃定:作為有着14億人口的世界大國如果做不到這些,按照前人的說法是要開除球籍的。
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