王國維在《紅樓夢評論》裡說：“吾國之文學中，其具厭世解脫之精神者僅有《桃花扇》與《紅樓夢》耳。”他認為《桃花扇》和《紅樓夢》都窺視到了人生痛苦的本質，并尋求解脫之道，屬于徹底的悲劇。《紅樓夢》側重寫人生，《桃花扇》兼具政治與曆史，前者的解脫出于自我頓悟，後者則是由旁人指引，不過它們在哲學意義上同屬于徹底的悲觀主義。

孔尚任（1648-1718）著《桃花扇》

悲觀哲學家叔本華認為“生存意欲”是人生痛苦的根源，人就是意欲的奴隸，受到意欲的驅使，不斷地去摸索和勞作。意欲滿足則無聊，不滿足就痛苦，在無聊與痛苦之間，隻存在轉瞬即逝的快樂，人生的本質就是“生存意欲”在求滿足而已。

在“生存意欲”之後，還有“男女愛欲”，它的威力比“生存意欲”還甚。前者求生存，後者求繁衍、求延續生存，因此“男女愛欲”無盡，而“生存之欲”有限。

“生存意欲”為形而下，滿足的是個體；“男女愛欲”為形而上，訴求于種族。

要想擺脫痛苦，隻能否定意欲，可是否定意欲就意味着否定了人生，因此，要直面人生，就得承認它在本質上是痛苦的。文明的進步絲毫不能緩解意欲的壓迫，但有一種東西能夠使人暫時擺脫意欲的束縛，進入到純粹知識中——這種東西就是藝術。

“生命是一團欲望，人生就在痛苦和無聊之間搖擺”

三種悲劇的劃分

藝術能給人帶來美感，使人忘記物我之間的利害關系，得以純粹地觀照外物。其中第一種美感叫作“優美”，這種美感能使我們的内心回複到甯靜的狀态；另一種美感叫作“壯美”，它能夠使“生存意欲”破裂，消隐了起來。過去我們總是服侍于“生存意欲”，求生欲使我們舍棄自我，甘心為奴，不能認識人生的本質。而“壯美”卻打破了這種幻想，使厭世情感超過了求生欲，讓人擺脫意欲的統治，能夠自由地觀照人生。

悲劇就是一種産生“壯美”感的藝術品，亞裡士多德認為悲劇能夠感發人的恐懼與悲憫之情，感染人的情緒，使人的生活之欲消退，進入到純粹認識中去，讓精神受到洗滌。

基于此，叔本華把悲劇分成了三種：

第一種是在極惡之人的交構下，造成原本美好的事物被破壞。

第二種是指在既定命運的作用下，主人翁總是無法避免的要走向毀滅。

第三種是由于劇中人物的位置及關系而不得不造成缺憾，這種悲劇的發生是自然而然的。

對于前兩種悲劇而言，分别出自偶然性和必然性，遇見極惡之人的交構從而釀成悲劇，這是比較偶然的現象；而受命運的愚弄，産生悲劇，這又是必然現象。唯有第三種悲劇既是偶然又是必然，而且是自然而然。第三種悲劇意在說明不幸不是例外之事，而是人生所固有的基調。當你生存在一個悲慘的世界中時，個體的悲劇總是免不了的。

《桃花扇》融合了三種悲劇，并且在總體上屬于第三種悲劇——侯方域想要置身于國事之外，尋個清淨安樂之處，結果總是不免要墜入時代的大悲劇裡。

《桃花扇》是一出怎樣的悲劇？

《桃花扇》正文有四十出，講述的是南明弘光政權的興亡史，故事始于崇祯十六年，終于弘光元年，實際跨度僅三年而已。開頭的《試一出》發生在康熙二十三年，由一名九十七歲的禮贊出場介紹故事内容，他自稱：

“昨在太平園中，看一出新出傳奇，名為《桃花扇》，就是明朝末年南京近事。借離合之情，寫興亡之感，實事實人，有憑有據。”

“離合之情”就是男主角侯方域與女主角李香君的聚散離合，是個人之小悲劇；“興亡之感”是弘光政權的興起與覆滅，是亡國之大悲劇。在大悲劇的背景下，小悲劇不斷上演，這就是我們說的“第三種悲劇”——生存在亡國、亡天下的年代，悲劇總是無法逃脫的，它的發生，實乃自然而然，不可避免。

不過侯方域和李香君并非一開始就瞥見人生的這個真谛，他們一直在抗争、挽留、幻想，直到最後一出，經張道士點化，方一念頓悟，尋得解脫之道，這便是《桃花扇》的倫理學之價值。

“眼見他起高樓，眼見他宴賓客，眼見他樓塌了”

個人卷入時代的悲劇之中

跟《紅樓夢》一樣，《桃花扇》出場人物衆多，叙事線條複雜。如果說《紅樓夢》以五十四回為分水嶺，那麼《桃花扇》也大緻以二十出為分界。前面講述的是侯方域與李香君從相聚到分離的始末，并叙述了弘光政權的興起。後二十出頭則講了弘光政權的滅亡，侯方域與李香君再度重逢，卻終悟一切皆如夢幻泡影，最終遁入空門。

侯方域最初并不關心國事，認為在衰落之世，還是能夠尋得個安居之地。他一出場就說：

“暗思想，那些莺颠燕狂，關甚麼興亡！”

那時正是崇祯十六年二月，亡國前夕，侯方域卻還幻想着什麼時候能回歸故鄉洛陽，結束流亡生活。他的好友吳應箕說：

“昨見邸抄，流寇連敗官軍，漸逼京師。那甯南候左良玉，還軍襄陽。中原無人，大事已不可問，我輩且看春光。”

國家危在旦夕，江南的士君子們仿佛若無其事，還在消遣春愁，可悲可歎。之後他們一起去聽柳敬亭說書，柳敬亭給他們講了一個《論語》的故事，說孔子整頓魯國朝政，樂官們紛紛逃竄，各自投奔了不同的國家，隻有四個人選擇退隐江湖，最後他說：

“您嫌這裡亂鬼當家别處尋主，隻怕到那裡低三下四還幹舊營生。俺們一葉扁舟桃源路，這才是江湖滿地，幾個漁翁。”

這其實是在暗示擺脫痛苦人生的解脫之道，人生猶如迷津，四處都是桃花陣，哪裡都是痛苦，想通過滿足欲望來“别處尋主”是不可能的，因為欲望總是接連出現，怎麼可能平複得盡呢？唯一的辦法還是找到桃花源頭，才能尋得解脫。因此，柳敬亭最後告誡侯方域說：

“重來訪，但是桃花誤處，問俺漁郎。”

後來，确實是柳敬亭引導侯方域入道，在南明滅亡後，他也最終退隐江湖，變成了一名漁翁。不過，當時的侯方域還在迷津之中，他在江南“閑居無聊，欲尋一秦淮佳麗。”阮大铖想趁機拉攏他，便請楊文骢做媒，為侯方域娶了青樓李貞麗的女兒李香君。新婚之夜，侯方域贈與李香君一柄宮扇，做為訂盟之物。

誰知李香君知道嫁妝出自阮大铖之後，堅決不肯收，這使得侯方域開始知道名節的重要性，他說：“節和名，非泛常；重和輕，須審詳。”從這時起，侯方域與李香君逐漸卷入弘光政權興亡的悲劇之中。個人的遭際不可避免的受到時代大悲劇的左右。

侯方域與李香君的聚散離合

婚後，侯方域過得十分美滿，當他再次找柳敬亭聽書時，柳敬亭卻告誡說：

“相公不知，那熱鬧局就是冷淡的根芽，爽快事就是牽纏的枝葉。”

果然，侯方域本是好心修書力阻左良玉引兵南下，卻反被阮大铖污蔑為通敵造反，隻能倉皇逃出南京，與李香君從此分别。之後便是李自成攻入北京，崇祯帝吊死煤山，發生了“甲申國變”，悲劇的大基調已經形成。當時，侯方域面對三鎮内讧，知道天下大勢已去，不僅哀歎：“不料局勢如此，叫俺怎生收斂。”他也察覺出大悲劇即将來臨了。之後，他又跟随高傑駐防黃河，本以為能夠“遂了三年歸志”，結果卻是清兵南下，中原淪陷，隻得孤舟南逃。

《桃花扇·守樓》

彼時的李香君因拒絕改嫁、守樓不下，導緻血濺宮扇，她也隻得哀歎：“桃花薄命，扇底飄零。”之後又被抓入宮中，不得自由。侯方域回來時已是人去樓控，獨有山人藍瑛在裡面作畫，于是侯方域在畫上題詩：

“原是看花洞裡人，重來那得便迷津，漁郎诳指空山路，留取桃源自避秦。”

仿佛醒悟了柳敬亭的指點，想要尋個桃源以避開亂世之大悲劇。之後，侯方域與吳應箕等皆被阮大铖投入監牢，他們與柳敬亭再次相遇，大家步月獄中，悟了天下崩壞的現實，想要一起“避亂秦人，同話漁船。”距離悟道解脫已不遠了。

《桃花扇》的解脫之道

弘光元年五月，清兵大舉南下，南京城即将淪陷，百姓都争相逃亡。李香君自宮中逃往栖霞山，侯方域等也在老禮贊的帶領下，同去栖霞山避亂。

栖霞山上住着個出家的張道士，他一出場就道破了人生虛幻而痛苦的真谛，說：

“世态紛纭，半生塵裡朱顔老；拂衣不早，看罷傀儡鬧。恸哭窮途，又發哄堂笑。都休了，玉壺瓊島，萬古愁人少。”

原來人生就像一個傀儡在哄鬧，它時而發笑、時而恸哭，卻沒有毫無意義，倒不如出家前往“玉壺瓊島”，超脫出痛苦之外，獲得解脫為好。

悲劇思想是共通的，莎士比亞也有類似的悲觀主義人生觀，他在《麥克白》裡寫道：

“人生不過是一個行走的影子，一個在舞台上指手畫腳的拙劣伶人，登場片刻，就在無聲無息中悄然退下；它是一個愚人所講的故事，充滿着喧嘩和騷動，卻找不到一點意義。”

如果我們能看破人生的虛幻，那麼就離解脫不遠了。

在最後一出，當侯方域曆經離合興亡之後，他一登場就說：“久厭塵中多苦趣，才知世外有仙緣。”這說明他已經掙脫了“生存意欲”的束縛，厭世感已經超出了求生欲，得以觀照人生。之所以未能完全頓悟，是因為香君尚在，“男女愛欲”還未斷絕。

當侯方域在水陸大會上與李香君重逢時，他對人生幸福又充滿了幻想，想要“夫妻還鄉”，重新回到“生存意欲”的欺騙中，在悲慘的世界裡謀幸福。不料，張道士卻撕裂桃花扇，喝道：

“當此地覆天翻，還戀情根欲種，豈不可笑！”

對此，侯方域認為“男女愛欲”無法超脫，反駁說：

“男女室家，人之大倫，離合悲歡，情有所鐘，先生如何管得？”

不料，張道士大怒道：

“呵呸！兩個癡蟲，你看國在哪裡？家在哪裡？君在哪裡？父在哪裡？偏是這點花月情根，割他不斷麼？”

連家國君父都沒了，天下也已經淪亡了，這麼一點男女之情又如何守得住呢？張道士明言，要求得解脫，首先得直面人生的痛苦，而不是在男女之欲的掩飾下繼續逃避。如果侯方域與李香君還鄉了，那麼他們隻是繼續苟活而已，或者剃發易服，或者含辛茹苦，就像那些逃往各國的樂工一樣，在迷津中“别處尋主”，終究沒有直面人生的痛苦，而是想規避它、逃脫它，到最後隻是又迎來一次新的悲劇而已。在悲慘的世界中，個體的幸福是無法達到的。

最終，《桃花扇》打破了“夫妻雙雙把家還”的大團體慣例，而是寫侯方域與李香君雙雙頓悟，選擇了出家。這樣，《桃花扇》就跟《紅樓夢》一樣，把悲劇寫得非常徹底，将痛苦感描繪得淋漓盡緻。這種悲劇的目的不是要教人躲避痛苦，而是要求人正視痛苦，并從痛苦中尋求解脫的辦法，對此它們開出的藥方就是“修行”，就是出世，用這個辦法來拯救人生。

至于這個藥方是否有效，那便是另一個人生哲學問題了。

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