大犬座阿爾法星又叫做天狼星,位于大犬座。在夜空中是除金星和木星之外,最亮的一顆星星,并且是夜空中最亮的一顆恒星,視星等為1.46。
正是由于天狼星在夜空中比較顯眼,所以世界上許多文明都有與天狼星相關的傳說。我國古代文人墨客的詩詞中就有天狼星,比如蘇轼的“會挽雕弓如滿月,西北望,射天狼。”
實際上, 天狼星是一顆藍白色的位于主序星階段的恒星,距離地球大約8.6光年,也是銀河系中的一顆恒星。恒星就是像太陽這樣能夠發光發熱的天體。距離地球這麼遙遠,卻這麼亮,這是因為天狼星的光度是太陽的25倍,比太陽亮多了。如果太陽在那個位置,人類憑肉眼在地球上根本不可見。
天狼星屬于雙星系統,天狼星主星被稱為天狼星A,質量是太陽的兩倍左右。它還有一顆白矮星伴星——天狼星B。那顆伴星,是人類最早觀測到的白矮星,也是質量最大的白矮星之一。
天狼星主星是一顆質量較大的恒星,因此内部的核聚變反應也比較劇烈,表面溫度高達9000多攝氏度,大約是太陽表面溫度的兩倍,發出的是藍白色光芒。
關于天狼星的傳說有很多,有傳言說,天狼星上存在天狼星人,曾經在數千年前造訪過地球,并與非洲的一個原始部落“多貢部落”接觸過。
多貢部落居住在西非尼日爾河流域,世代以遊牧和農耕為生。雖然多貢部落是一個原始部落,可據說他們卻掌握了與之觀測水平不匹配的天文知識。據多貢人稱,在數千年前,有來自天狼星的智慧生物到達地球後與之接觸,并将這些知識傳授給了他們。最為特别的就是多貢人知道天狼星有一顆密度極高的伴星,并且還知道它的公轉周期大約是50年。
之所以不可思議,是因為天文學家在19世紀利用近代天文學知識和觀測設備才發現天狼星有一顆伴星。1844 年,德國數學家、天文學家貝塞爾根據天狼星的移動路徑出現的波浪圖形推測天狼星是一顆雙星,并得出該伴星的公轉周期約為 50 年。1862年,美國天文學家克拉克用折射天文望遠鏡最先看到這顆伴星。1928年,借助近現代天文學觀測設備,天文學家才知道它是一個體積很小但密度極大的白矮星。
一個原始部落,沒有望遠鏡,他們是如何得知天狼星存在伴星的?真的是天狼星人傳授的嗎?
據了解,世人最早關注到多貢人是20世紀初,人們也是在這個時候了解到多貢人部落流傳着天狼星存在伴星的傳說。事實上,多貢人并沒有自己的文字,這些傳說隻是口口相傳。人們在19世紀知道天狼星存在一顆伴星,而多貢人也并非完全不與外界交流,所以多貢人天狼星傳說中包含的天文知識應該是取材于外界,根本不可能是天狼星人傳授的。況且,是否存在天狼星人,還要打上很大一個問号。
那天狼星這個恒星系統真的能夠誕生智慧生命或者說天狼星人嗎?
在多貢人的傳說中,他們将這種智慧生物稱為“諾母”,根據多貢人的傳說,諾母外形像魚又像人,是一種兩栖生物,必須在水中生活。不過,傳說畢竟是傳說,根據描述,多貢人口中對天狼星人的描述顯然取自于地球上的生命和環境。就算天狼星存在行星,該行星上的生命也很有可能與地球上的生命不同。
事實上,天狼星存在行星的概率比較低,因為它是一個雙星系統,軌道不穩定。而且在這種多星系統中,就算存在行星,該行星上的環境也會極其惡劣,根本不利于生命的誕生,更别說發展出能夠進行星際航行的智慧文明。
天狼星系統幾乎不存在誕生智慧生命的可能,因為時間不夠。要想誕生生命,并且發展成智慧生命,區區幾億年、十幾億年是不夠的,地球上進化出人類這種智慧生命就花了将近30多億年。
恒星對行星的影響不言而喻。天狼星A目前的壽命為3億歲,根據其質量就可以推測出它的壽命,天文學家估計,天狼星A在10億年後,就會因為核心的氫耗盡,膨脹為一顆紅巨星,最後也像天狼星B那樣,成為一顆白矮星。而太陽目前有46億年的壽命,大約在50億年之後才會變成紅巨星。恒星死亡,如果沒有很高的科技水平,行星上的生命也幾乎不可能再存活。
宇宙中,科學規律都是相同的。如果天狼星上真存在智慧生命,那麼他們必然會利用無線電,這麼近的距離,人類早就通過設備探測到了。可見天狼星人終究隻是個傳說。
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