大約在5000年前，傳說中的黃帝征服了炎帝、蚩尤兩大部落，實現了對黃河流域的首次統一。傳說并非完全是傳說，其中也有一部分信息是可靠的。根據考古發現，大約在5000年前，龍山文化蔓延到了整個中原地區，有一統中原之勢。難道龍山文化就是黃帝部落創造的文化？然而你龍山文化起源于山東半島，這并非黃帝的活動範圍。那麼兩者到底是什麼關系呢？

大約在1萬年前，中華大地逐漸進入了新石器時代，黃河上下、長江南北的部落都逐漸過渡到了農耕、畜牧階段，出現了大地灣、仰韶、大汶口、河姆渡等著名的史前文化。該時期，就是傳說中的“三皇”時代。

三皇五帝

由于出現了農耕和畜牧業，引發了人類的第一次社會分工。一部分人類主要從事種植業，逐漸演變為了農耕民族，另外一部分人主要從事畜牧業，演變為了遊牧民族。在中國，兩大民族的分道揚镳在西北體現得比較清晰。

這裡的西北，主要是指甘肅、青海一帶，這裡早期是古羌人活動的地區。古羌人，就是現在漢藏語系所有民族的共同祖先。在語言學上，學者們發現漢族、羌族、藏族等民族的語言擁有同源的現象，因而才提出了漢藏語系。通過分子人類學的研究表明，藏族和漢族的确同源，被稱為“漢藏同源”論。

我國的古文獻将曆史上活動在青藏高原和甘肅一帶的遊牧民族統稱為羌。“羌”字顧名思義就是牧羊之人，《說文解字》說“羌”為“西戎牧羊人也”。古羌人，也是華夏民族的先祖之一。

大約在1萬年前，一支古羌人進入了渭河上遊，這裡水草豐美，土質疏松，沃野千裡，特别适合早期農業的起源。于是中國北方的農耕文化在西北一帶發展起了起來。根據傳說，中國的農業是神農氏發明的，《周易》記載：“庖犧氏沒．神農氏作，斫木為耜，揉木為耒．耒耨之利，以教天下”。

神農氏形象

神農氏為姜姓，而炎帝則是神農氏的一位重要首領，《帝王世紀》載：“炎帝神農氏，長于姜水”。神農氏以姜為氏，實際上姜也就是羌，甲骨蔔辭中通稱男羌為羌，女羌為姜。上古時代，母系氏族長期存在，因而“男稱氏、女稱姓”，故姓之字多從女。可見，炎帝一族是古羌族中的農耕一族。

在渭河上遊發現的新石器時代早期的文化最著名的就是大地灣文化，該文化是黃河中下遊衆多新石器時代文化的源頭。到了7000年前，黃河中遊出現了仰韶文化，是在大地灣文化基礎上發展、擴展而來。大地灣文化，很可能就是神農氏早期的文化，而仰韶文化後期已經開始向父系氏族過渡，而炎帝很可能是仰韶文化後期的領袖。

炎帝是古羌族中進入農耕的代表，而黃帝則是古羌族中的遊牧部落代表。從古籍的許多記載來看，黃帝部落卻是有諸多的遊牧色彩。《史記》記載：“黃帝者……名軒轅。”這裡的軒轅就是車的意思，中國古代最早使用車的民族正好就是西北的遊牧民族，直到魏晉南北朝，北方的鐵勒依然被稱為“高車”。

遊牧民族：車輪上的民族

黃帝是姬姓，《國語·晉語》載：“昔少典娶于有蟜氏，生黃帝、炎帝。黃帝以姬水成，炎帝以姜水成。成而異德，故黃帝為姬，炎帝為姜。”可見，黃帝和炎帝從一個部落分化而出，這個部落屬于古羌族。黃帝姓姬，和西北的許多戎狄是一個姓。從《山海經》的記載來看，北狄和犬戎就是黃帝一族的後裔。

《山海經·大荒西經》記載:“有北狄之國，黃帝之孫曰始均，始均生北狄。”又有《山海經·大荒北經》記載:“黃帝生苗龍，苗龍生融吾，融吾生弄明，弄明生白犬，白犬有牝牡，是為犬戎。”。

黃帝部族已經學會了制造銅器，《史記.封禅書》記載：“黃帝采首山銅，鑄鼎于荊山下”，意思就是黃帝部族是中國最早學會煉銅的部族。根據考古發現，中國最早的銅器發現于甘青一帶，其中馬家窯文化的青銅刀是中國最早的青銅刀。

甘青一帶是中原文明和西北遊牧文明交流的樞紐，根據考古發現，中國的青銅發現都是自西北向東南推進。中國的青銅冶煉技術很可能是中亞遊牧民族從兩河流域傳播到新疆、河西走廊，然後被黃帝一族學會。遊牧民族憑借強盛的武力，先進的武器，激動靈活的遊擊戰術，在此後的征戰中逐漸占據了上風。

馬家窯青銅刀

上古的遊牧部族和農耕部族尚未形成嚴格的界限。從範圍來說，遊牧部族的範圍要大得多，而農耕部族隻是沿着河流、平原向四周擴散。根據考古出土發現，上古時代的洛陽、山西、陝西一帶都大量生活着北狄、西戎等民族，他們和農耕部族的生活區是交錯在一起的。

兩大部族的活動範圍犬牙交錯，也就容易發生沖突。大約在5000年前，炎帝和黃帝發生了阪泉之戰。從司馬遷的《五帝本紀》記載來看，戰争的原因是神農氏衰落，于是大量的諸侯轉而服從黃帝，而炎帝出兵讨伐這些諸侯，黃帝則帶領軍隊和炎帝決戰，最終吞并了炎帝部族。如果這些記載可信，那麼這場戰争就是以黃帝為代表的遊牧民族首次擊敗了農耕民族，第一次實現了“入主中原”。

黃帝吞并了炎帝一族，兩大部族開始通婚，炎黃族開始出現，是華夏族的前身。後來建立夏朝的大禹，就是古羌族人，《史記·六國年表》：“禹興于西羌。”《後漢書·西羌傳》：“西羌之本，出自三苗，姜姓之别也。”《吳越春秋·越王無餘外傳》：“鲧娶于有莘氏，……産高密（禹），家于西羌。”。

後來的西周王朝統治者自稱是夏朝的後裔，他們是姬姓和姜姓通婚而形成的新民族。西周分封到各地的諸侯都自稱為“夏”，合稱“諸夏”，久而久之就演變為了華夏民族。

5000年前，黃河流域的下遊還存在一支非常強大的農耕部族，他們就是東夷集團。東夷集團，很可能是古羌部落進一步東遷而形成的，根據人類分子學的研究，龍山文化時期黃河中下遊人類Y染色體主要是以O2為主，這就是古羌族的基本基因。不過，這支部族在東夷地區發展出的文化更加具有特色。

上古時期，山東半島一帶森林密布，因而這裡的農耕民族也需要進行了大量的打獵活動，類似于林海雪原的東北各族，他們必須要學會射箭打獵，因而人們将之稱為“夷”，夷就是背着弓箭的人。

東夷部族的經濟比較發達，山東半島一帶不僅可以發展農耕，還可以發展畜牧業、采集業、漁獵業等，尤其是這裡瀕臨海洋，可以利用漁鹽來和其他部族進行交易，商業也得到了發展。因此，東夷部族的農業不一定是最早的，但是社會進步是非常迅速的。但是東夷地區的經濟發展非常不平衡，這也和這裡的森林密布的狀态相關。

在新石器時代早期，山東半島發現了北辛文化、大汶口文化等，這些文化的發展水平都很高，在大汶口文化時代後期已經進入到了父系氏族階段。從考古發現來看，大汶口遺址的陶器制作已經冠絕中原，可見這裡的手工業已經比較發達。在大汶口文化還發現了一個特别的符号，其形象猶如日出東山，有學者認為這是“昊”字。東夷部族早期曾經出現過太昊、少昊等首領。

大汶口文化出土文物

如果說“夏”來源于古羌，那麼“華”就很可能來源于東夷。東夷部族傳說中的“後羿射日”的故事曾經在考古中發現，1978年，在湖北的随州發現了曾侯乙墓發現了一件彩繪後羿射日圖衣箱。其上繪制着一幅“後羿射日”的圖畫。從圖中來看，這裡的太陽就是就是金烏鳥，它們站在扶桑樹上。古人早期通過立杆測影來度量節氣的變化，而扶桑極有可能就是樹立來測影的樹木。而“射日”在後來演變為了一種在射箭競賽項目。扶桑樹逐漸成為了一種圖騰，其形象就是“崋”字。

扶桑樹形象

大約在5000年前，大汶口文化逐漸被發達的龍山文化取代。龍山文化，很可能就是蚩尤的時代。東夷的強盛威脅到了炎帝和黃帝，于是黃帝和炎帝就聯合起來對付蚩尤，最終擊敗了蚩尤。但是炎帝和黃帝部族的文化水平遠遠不落後于東夷部族，于是東夷部族的文化反而征服了炎帝和黃帝，龍山文化迅速在中原鋪開了。

曆史上，落後民族征服先進民族，其文化都要被先進民族的征服，龍山文化的擴張就是第一個例子。不過，龍山文化并非完全取代了各地的文化，而是和各地的文化進行了大規模的融合，因而陝西、山西、河北、河南、山東的龍山又各不相同。

龍山文化分布範圍

炎黃族雖然擊敗了東夷族，但是并未能夠徹底實現部族的融合，以至于部族之間的裂痕長期存在。炎黃族和東夷族很可能是輪流推舉首領擔任部落聯盟的首領，例如颛顼來自于東夷、堯來自于炎黃、舜來自于東夷，而大禹又出自炎黃，大禹确立的繼承人益又是東夷人，兩大部族為了争奪王位應該是腥風血雨。

西羌部族和東夷部族的對抗

自從啟戰勝了益之後，炎黃族和東夷族又決裂了。在太康時期，東夷族的後羿、寒浞奪滅了夏朝，一直到少康時期了才複興了夏朝。此後，夏朝多次向東夷開戰，兩大部族的戰争越演越烈。到後來，紅山文化發展起來的商部族趁機南下，在東夷的支持下滅了夏朝。此後，古羌人成為了商朝奴隸的重要來源，因而在甲骨文中的羌字幾乎就是奴隸的意思。東夷和炎黃的融合是一個長期的過程，直到春秋末期，兩大部族才真正融為一體，演變為了華夏族。

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