大家都知道大多數的魚類都是用鰓呼吸的，但是鲸魚沒有鰓，那它是靠什麼呼吸的呢？雖說鲸魚不是魚，但它也是生活在海裡的啊。在揭曉這個謎底之前，我們先來了解一下鲸魚。

魚鰓

美國的《科學新聞》曾報道過這樣的一篇新聞：美國密執安大學的古生物學家菲力普·迪·金傑裡奇于1978年在巴基斯坦境内的喜馬拉雅山麓的一個岩層中發現了至今為止最古老的鲸魚化石。而那個地區在之前是一條海岸線。于是人們推測，會不會在很久之前，鲸魚是生活在陸地上的呢？經過研究調查發現，這些鲸魚化石是鲸魚的頭蓋骨的後半部分和鲸魚的牙齒，它們和其他陸地和海洋中的哺乳動物遺骨混在一起。

金傑裡奇推測，這種鲸長約1.8-2.4米，重量約180-200千克。他說這些鲸白天在海裡，晚上又回到陸地。是一種兩栖動物。因為是在巴基斯坦境内發現的，所以就叫巴基斯坦鲸。

巴基斯坦鲸

而在2011年的時候，德國動物學家托馬斯·摩爾斯稱在南極發現了遠古鲸颚骨，這一發現被認為是人類迄今為止發現的最古老的鲸化石。這種南極遠古鲸在4900萬年前就生活在南極海域，這表明鲸在最開始是生活在海裡的。而也正是由于它們生活在海裡，才能讓它們可以到達地球上的各個海域。

同樣是在2011年，德國古生物學家埃伯哈德·弗拉士在埃及考古遺址發現了一種會行走的鲸。他将這種鲸魚取名為原鲸。而這種鲸的曆史經過研究發現，可以追溯到4500萬年前。

這麼多的考古發現共同向我們證實了一件事，那就是鲸魚剛開始是生活在海裡，後來把家搬到了陸地上生活了一段時間，最後又回到了海裡。

就像前面所說的那樣，大家都知道魚是用鰓呼吸的，那大家就會想，是不是像魚那樣生活在海裡的動物都是用鰓呼吸的呢？但是有很多在水裡生活的動物是沒有鰓的，比如我們這篇文章中的主人公-鲸魚。鲸魚是生活在海洋裡的哺乳動物，因為長的像魚所以被俗稱為鲸魚，其實鲸魚不是魚類，而是鲸類。

鲸魚

而就像前面所說的那樣，鲸魚有在陸地上生活過一段時間，而在陸地上生活的時候，他就是像一般的哺乳動物一樣-用肺呼吸。

那很多人就要問了，那它為什麼不像魚一樣，用鰓呼吸呢？而事實卻是即使生活在水裡，用肺呼吸也比用鰓呼吸更方便。而不是像我們大家所以為的像魚一樣用鰓呼吸會好一點。

原因主要有以下幾點：第一個就是用鰓呼吸的話就是呼吸水裡的氧氣，而水裡的氧氣含量隻有4.59～8.72毫米/升（海水表層），而用肺呼吸的話呼吸的就是空氣中的氧氣了，那空氣中氧的含量不用我說大家都知道，絕對是比水裡氧氣含量高的多。那麼顯而易見，從空氣中獲取氧氣要比從水裡獲取氧氣效率高得多。還有一點就是鲸是世界上最大的動物，它長達20多米，重達200多噸，而鲸又是恒溫動物，這麼大的體型要想維持溫度的話，就需要大量的氧氣，而如果靠鰓呼吸的話，可能吸收的氧氣含量遠遠不夠鲸用來維持溫度，更别說是生活了。

所以在數億年的進化中，鲸的祖先适應了用肺呼吸的生活。而既然用肺呼吸就能達到他們想要的，為什麼要用鰓呢？自然界裡的動物都是聰明的，所以在進化過程中，鲸魚就沒有進化出鰓這個部位。

看到這裡很多人就會想，既然鲸魚是跟人類一樣用肺呼吸，那為什麼人類就不能跟鲸魚一樣在水裡停留幾個小時之久呢？鲸魚之所以能夠呼吸一次空氣就能在海裡待幾個小時是因為它們學會了怎麼儲存氧氣。和人類一樣，它們通過肺部吸取氧氣，再通過血液将氧氣運送至身體的各個地方，血液中的血紅蛋白就是主要運輸工具，而與人類不同的地方就是鲸魚血液中血紅蛋白的含量是人類的兩倍，這就意味着它們能儲存更多的氧氣。而鲸魚的血液含量能占到身體的百分之十到百分之二十，相較于人類的百分之七來說，鲸魚能用來儲存氧氣的空間也大得多。除了會儲存氧氣之外，鲸魚在用氧氣的時候也很“聰明，”它們會在不必要的時候通過控制心率和自身代謝的手段來減少用氧。

血液中的血紅蛋白

很多人會提出這樣的疑問：就算鲸魚呼吸一次能在海裡生活幾個小時，那它睡覺的時候怎麼辦呢？會不會睡過頭導緻窒息呢？其實大部分的鲸魚在睡覺的時候是一邊大腦停止活動，另外一邊大腦保持半清醒狀态，這樣能讓它們在氧氣快用完之前醒過來，遊到海面上去呼吸氧氣。

而有一種叫做抹香鲸的鲸魚就更不用擔心這個問題了，因為它每天隻睡15-20分鐘，根本不存在睡覺的過程中會缺氧。

抹香鲸睡覺

其實在大海中裡和鲸魚一樣用肺呼吸的動物還有海豚，海豚和鲸魚的關系就像狼和狗的關系一樣，從基因的角度來看，它們是同一種動物。很多人經常能夠在海面上看到海豚，有人說那是海豚在歡迎人類的到來，其實不然，人家那是在呼吸。而海豚和鲸魚在呼吸時候經常會噴出“水柱”，其實我們看到的海豚和鲸魚噴出的“水柱”，從原理上來說就跟我們冬天哈氣是産生的霧氣是一樣的。隻不過海豚和鲸魚每次吸進去的空氣和吐出來的空氣也比人要多得多，所以我們看到的其實是霧氣的Plus版-水柱。

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