鋁元素是陶瓷化學組成中僅次于矽的重要存在，但在傳統陶瓷工藝中，講陶瓷原料并不單列氧化鋁（Al₂O₃）。這是為什麼呢？當然不是因為氧化鋁（Al₂O₃）不重要。

在自然界的諸多礦石中，以氧化鋁（Al₂O₃）晶體存在的天然剛玉，非常罕見，品相好的剛玉都是以紅寶石、藍寶石等尊貴身份存在。

寶石級剛玉

陶瓷工業生産中能大量使用的，都是生産加工出來的氧化鋁粉。當然，由于物理化學性能的優越性，α- Al₂O₃粉被稱為剛玉粉，α- Al₂O₃陶瓷也被稱為剛玉。

氧化鋁粉

氧化鋁(aluminiumoxide)，化學式Al₂O₃。是一種高硬度的化合物，熔點為2054℃，沸點為2980℃，在高溫下可電離的離子晶體，常用于制造耐火材料。例如高鋁磚、輥棒。

剛玉在摩氏硬度表中位列第9級。硬度高，比重大，人造氧化鋁陶瓷的比重也能達到3.6g/cm³因此是研磨工具的好材料。例如，球磨罐、球石。

氧化鋁球磨罐和球石

氧化鋁陶瓷

工業氧化鋁是由鋁礬土（Al₂O₃·3H₂O）和硬水鋁石爐煉制備的，對于純度要求高的Al₂O₃，一般用化學方法制備。

鋁土礦

氧化鋁在生産特種陶瓷中有重要作用，在日用陶瓷、建築陶瓷等普通陶瓷生産中主要用于釉料中。例如：在仿古磚生産中，仿古釉大量用到α- Al₂O₃粉。氧化鋁粉對于釉的耐火度、啞光度、硬度、白度以及燒成範圍都有重要意義。并且，配方中使和氧化鋁粉引入Al₂O₃與使用高嶺土、球土等效果大不相同。

由于氧化鋁粉成本高，即使普通工業級的也在數千元/噸，并用考慮到工藝性能要求，在普通陶瓷坯體中并不用氧化鋁粉引入Al₂O₃。這就涉及到最重要的陶瓷原料——黏土。

陶瓷被稱為土與火的藝術，充分說明了黏土的重要性。

在現代陶瓷生産中，生産工藝及設備的改進，以及陶瓷添加劑的應用，尚且離不開黏土，在古代陶瓷生産中，黏土甚至是唯一的陶瓷原料。

黏土是陶瓷中Al₂O₃的主要來源，高嶺土、蒙脫石、葉蠟石、鋁釩土等常見類型黏土中均富含Al₂O₃。

幾種常用黏土的鋁含量

高嶺土

葉蠟石

生産中，想要提高陶瓷坯體配方中的鋁含量，通常都是在滿足工藝性能的前提下增加黏土的添加量。可使制品燒成溫度更高，強度更大，膨脹系數更小。

硬度僅次于金剛石的剛玉竟然出自柔軟的黏土，而黏土的柔軟恰恰産生了良好的可塑性，能夠很好的結合砂石類瘠性原料，從而為陶瓷成型提供了良好的生坯強度。

如果說氧化鋁的剛性為陶瓷提供了筋骨，黏土的柔性便為陶瓷賦予肌肉。

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