以太坊通常被稱為僅次于比特币的第二大最受歡迎的加密貨币。但與比特币和大多數其他虛拟貨币不同的是，以太坊不僅僅是一種交換媒介或價值儲存手段。相反，以太坊稱自己是一個建立在區塊鍊技術上的去中心化計算網絡。讓我們解開這意味着什麼。

與所有加密貨币一樣，以太坊基于區塊鍊網絡運行。區塊鍊是一種去中心化的分布式公共賬本，其中所有交易都經過驗證和記錄。

從某種意義上說，它是分布式的，參與以太坊網絡的每個人都持有該分類賬的相同副本，讓他們看到所有過去的交易。它是去中心化的，因為網絡不是由任何中心化實體運營或管理——而是由所有分布式賬本持有者管理。

區塊鍊交易使用密碼學來保證網絡安全并驗證交易。人們使用計算機來“挖掘”或解決複雜的數學方程式，以确認網絡上的每筆交易，并向作為系統核心的區塊鍊添加新塊。參與者将獲得加密貨币代币獎勵。對于以太坊系統，這些代币稱為以太（ETH）。

以太币可用于買賣商品和服務，例如比特币。近年來，它的價格也迅速上漲，使其成為事實上的投機性投資。但以太坊的獨特之處在于，用戶可以構建在區塊鍊上“運行”的應用程序，就像軟件在計算機上“運行”一樣。這些應用程序可以存儲和傳輸個人數據或處理複雜的金融交易。

“以太坊與比特币的不同之處在于網絡可以将計算作為挖掘過程的一部分，”企業以太坊聯盟教育和發展總監 Ken Fromm 說。“這種基本的計算能力将價值存儲和交換媒介轉變為去中心化的全球計算引擎和可公開驗證的數據存儲。”

您可以将以太币用作金融交易中的數字貨币、投資或價值存儲。以太坊是持有和交換以太币的區塊鍊網絡。然而，如上所述，該網絡提供了 ETH 之外的各種其他功能。

“這些可能是簡單的資金流動，但也可能是複雜的交易，從交換資産到貸款再到購買一件數字藝術品，”Anchorage 産品主管 Boaz Avital 說。交易被處理并存儲在以太坊網絡上。

以太坊網絡還可用于存儲數據和運行去中心化應用程序。人們可以在以太坊區塊鍊上托管應用程序，而不是在谷歌或亞馬遜擁有和運營的服務器上托管軟件，由一家公司控制數據。這使用戶可以控制他們的數據，并且他們可以公開使用該應用程序，因為沒有中央機構管理所有内容。

也許涉及 Ether 和 Ethereum 的最有趣的用例之一是自動執行合約，或所謂的智能合約。與任何其他合同一樣，兩方就未來的商品或服務交付達成協議。與傳統合同不同，不需要律師：各方在以太坊區塊鍊上編寫合同，一旦滿足合同條件，它就會自動執行并将 Ether 交付給适當的一方。

比特币的主要用途是作為一種虛拟貨币和價值儲存手段。以太也可以作為一種虛拟貨币和價值儲存手段，但去中心化的以太坊網絡使得在網絡上創建和運行應用程序、智能合約和其他交易成為可能。比特币不提供這些功能。它僅用作貨币和價值存儲。

以太坊還可以更快地處理交易。“新區塊每 10 分鐘在比特币網絡上驗證一次，而新區塊每 12 秒在以太坊網絡上驗證一次，”Katten 金融市場和監管小組主席 Gary DeWaal 說。他指出，未來的發展可能會進一步加速以太坊交易。

最後，潛在的 Ether 代币數量沒有限制，而比特币将發行不超過 2100 萬個代币。

· 大型現有網絡。“以太坊的好處是一個久經考驗的網絡，它已經通過多年的運營和數十億次價值交易的考驗，”弗洛姆說。“它擁有龐大且忠誠的全球社區以及區塊鍊和加密貨币領域最大的生态系統。”

· 廣泛的功能。除了用作數字貨币之外，以太坊還可以用于處理其他類型的金融交易、執行智能合約和為第三方應用程序存儲數據。

· 不斷創新。以太坊開發人員的大型社區一直在尋找改進網絡和開發新應用程序的新方法。“由于以太坊的流行，它往往是新的和令人興奮的（有時是有風險的）去中心化應用程序的首選區塊鍊網絡，”Avital 說。

· 避免中介。以太坊的去中心化網絡承諾讓用戶擺脫第三方中介機構，例如撰寫和解釋合同的律師、作為金融交易中介機構的銀行或第三方網絡托管服務。

· 交易成本上升。以太坊的日益普及導緻了更高的交易成本。以太坊交易費（也稱為“gas”）在 2021 年 2 月創下了每筆交易 23 美元的創紀錄水平，如果您以礦工的身份賺錢，這很好，但如果您嘗試使用網絡，則更少。這是因為與網絡本身獎勵交易驗證者的比特币不同，以太坊要求參與交易的人支付費用。

· 加密貨币通脹的潛力。雖然以太坊有每年發行 1800 萬個以太币的年度限制，但潛在的代币數量沒有終身限制。這可能意味着，作為一項投資，以太坊可能更像美元，可能不會像比特币那樣升值，比特币對硬币的數量有嚴格的生命周期限制。

· 開發人員的學習曲線陡峭。當開發人員從集中處理遷移到分散網絡時，開發人員可能難以接受以太坊。

· 未知的未來。以太坊不斷發展和改進，以太坊 2.0 的持續發展帶來了新功能和更高效率的承諾。然而，網絡的這一重大更新給當前使用的應用程序和交易帶來了不确定性。“以太坊 2.0 的運行需要許多新的驗證器，”DeWaal 說。“問題是遷移會奏效嗎？有很多新元素必須落實到位！”

對于以太坊網絡的新手來說，這是一個常見的誤解。你不買以太坊本身——那是網絡。相反，您購買以太币，然後在以太坊網絡上使用它。鑒于以太坊的受歡迎程度，購買以太币非常容易：

· 選擇一個加密貨币交易所。加密貨币交易所和交易平台用于買賣不同的加密貨币。Coinbase、Binance 和 BKEX 是一些較大的交易所。如果您隻是對購買最常見的代币（如以太币和比特币）感興趣，您也可以使用像 Robinhood 或 SoFi 這樣的在線經紀商。準備好支付一些幾乎普遍的交易或處理費用。

· 存入XX貨币。您需要在交易平台上存入現金，例如美元，或者關聯您的銀行賬戶或借記卡來購買以太币。

· 購買以太币。一旦你為你的賬戶注資，你就可以用這筆錢以當前的以太坊價格購買以太币和其他資産。一旦硬币進入您的賬戶，您就可以在未來持有、出售它們或用它們交易其他加密貨币。請記住，每當您出售或交易加密貨币時，您都可能會被征稅。

· 使用錢包。雖然您可以将以太币存儲在交易平台的默認數字錢包中，但這可能存在安全風險。如果有人入侵了交易所，他們很容易竊取您的代币。另一種選擇是将您不打算很快出售或交易的硬币轉移到另一個數字錢包或未連接到互聯網的冷錢包中以确保安全。

根據 DeWaal 的說法，您可能會出于幾個原因考慮投資以太坊網絡。“首先，它具有作為虛拟貨币的價值和用途；其次，當以太坊區塊鍊遷移到新協議時，它可能會變得更具吸引力；第三，随着越來越多的人使用以太坊分布式應用程序，對 ETH 的需求可能會增加，”他說。

除了直接購買以太币，您還可以嘗試投資使用以太坊網絡構建應用程序的公司。如果您想幫助管理您的投資，您也可以購買專業投資基金，如 Bitwise Ethereum Fund 或 Grayscale Ethereum Trust，盡管這些目前僅對合格投資者開放。

在對以太币或其他加密貨币進行任何重大投資之前，請考慮先與财務顧問讨論潛在風險。鑒于這個市場的高風險和波動性，即使您相信以太坊的潛力，也要确保這是您可以承受的損失。

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