範蠡，中國曆史上一位著名的政治家、軍事家、思想家和商人。他也是四大美人之一的西施的"绯聞對象"。但在這些身份之外，他還是"急流勇退"的一代典型。

範蠡的出身是神秘的。人們隻知他是楚地人，卻不知他祖上有哪位名人，也不知他的出生年月。《越絕書》和《會稽典錄》作為地方文獻，雖記載範蠡早年自稱地位卑賤，還佯裝癫狂，但也說不清他有什麼具體經曆。

至于範蠡如何離開楚國而前往越國為官，結合以上兩本古籍我們可以梳理出大緻經過。一開始，範蠡的裝瘋賣傻确實很成功。就連他的同鄉都以為這是他患有某種先天疾病。

可後來，在範蠡家附近擔任縣令的文種得知了範蠡的種種舉動，覺得這是"士有賢俊之姿，必有佯狂之譏"，又是親自前去拜訪範蠡。

遇見懂自己的人，範蠡也不再裝，大大方方地和文種談了自己對于天下局勢的見解。且在促膝長談之後，範蠡得出"吳越二邦，同氣共俗，地戶之位，非吳則越"的結論。因而他在同文種交談不久後，就辭别家人外出走上了從政之路。

其實範蠡先去的是吳國。但因為此時伍子胥正在吳國執掌大權，範蠡沒有什麼晉升機會，所以很快就從吳國去了越國。恰巧越國也正缺人才，範蠡便迅速成為勾踐身邊的紅人。

根據《史記》對勾踐相關事件的記載，範蠡為勾踐做了二十多年的謀臣。這期間，他既陪勾踐一起去吳國做過奴隸，也曾趁吳王北上争奪霸主之機而向勾踐獻出攻吳之策，後又在吳國大旱之時建議勾踐出兵，并在勾踐準備再度與吳和談之時建議将其趕盡殺絕。當吳國都城姑蘇被破時，範蠡也是活捉了吳王夫差的功臣。

此外，在勾踐意圖稱霸時，範蠡也是協助其調兵遣将，排兵布陣，以威脅中原各國向越臣服的功臣。所以當勾踐冠以霸主之名時，範蠡也成為了越國一人之下萬人之上的"上将軍"。

然而就在這種榮耀加身的時刻，範蠡卻又"找回"了自己"裝瘋賣傻"的過去。他留給勾踐一封信，然後就"乘舟浮海以行"，飄飄然離越至齊。且為了不被勾踐找回去，他還更名為"鸱夷子皮"，換上了農人的身份。

放棄萬貫家财，放棄聲名地位，去海邊做一個風吹日曬的農人。範蠡的這個選擇"瘋"嗎？其實很理性。因為他早就看清了此後數代朝臣用生命才換來的教訓——為人臣子忌諱功高震主。

在範蠡生活的時代，即征伐不止的春秋，君主的地位和實力遠不及後來的許多開國皇帝。因而當時别說是有"功高震主"的觀念，就是這樣的事件都難發生。畢竟一國的諸侯在别國可能還不如一個士大夫，一個權臣的危險程度很少超越虎視眈眈的外國。

可範蠡是個精明的政客啊。他在年輕時就知道人心難測，就會佯裝癫狂。所以在勾踐尚且對他信任，對他器重時，範蠡也感知到了将來可能改變的勾踐的心思。于是他選擇先發制人，在勾踐還沒忌憚自己的時候就主動"跑路"。

況且，當初勾踐在吳國受難，範蠡作為随從反而入了吳王的眼。夫差當着勾踐的面給範蠡抛過橄榄枝。雖然範蠡委婉地拒絕了，但這事着實也給範蠡的從政經曆留下了一個"污點"。

如果将來範蠡擋了誰的路，或者勾踐因一些事對範蠡起了疑心，那他當時對夫差所言的："臣聞亡國之臣不敢語政，敗軍之将不敢語勇。臣在越不忠不信，今越王不奉大王命号，用兵與大王相持，至今獲罪，君臣俱降。蒙大王鴻恩，得君臣相保，願得入備掃除，出給趨走，臣之願了。"全然可以被當成是自己"通奸賣國"的罪證。到時候，即便範蠡家中堆着金山銀山，他恐怕也買不到生機。

是故在當時，從越國急流勇退正是範蠡最穩妥的選擇。隻是在齊國安心務農後，他又積累起了數十萬家産。

随着在當地聲名的高漲，齊國也邀請範蠡前去擔任國相。所以已經因為擔心"功高震主"而放棄了越國的一切的範蠡，這次還是堅持"居家則緻千金，居官則至卿相，此布衣之極也。久受尊名，不祥"，拒不任職。

随後他又放棄在齊國拼搏的所有，悄無聲息的去到宋國的陶地隐居，并最終在此安息。

從以上内容來看，範蠡功成名就之後的人生，也可以說是他先知先覺的"逃亡史"。且事實證明，他跑得确實是又及時又快。

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