有次作文課，學生有這樣一個句子：西楚霸王項羽剛愎自用，最後落得個自吻烏江的下場。句中“吻”顯系“刎”之誤。我把此事對學生一講，衆生莫不哄堂大笑。

平時我們常說錯别字，所謂錯字，就是自造字，往往是筆畫的增多減少，或是偏旁的誤用。而别字就是平時我們所說的白字，就如上述把“刎”寫作“吻”就是寫白字，或寫别字。比如：将“部署”誤為“布署”，将“平添”誤為“憑添”，“嘔心瀝血”誤為“漚心瀝血”，将“川流不息”誤為“穿流不息”，将“步步為營”誤為“步步為赢”，将“計日程功”誤為“計日成功”等等。

在生活中這樣的情況很常見，如某商店把“雞蛋”寫作“雞旦”，某家具廠将“家具”寫作“家俱”，某磨坊把“出售麸子”寫作“出售夫子”，最離譜的還有“拉生”一詞，琢磨了好長時間，才知道這是“拉糁（shēn）”的誤寫。

這些别字有個特點就是讀音相同或相近，有些是因為筆畫過多，而故意減省所緻。如果從文言文的角度來看，可以說這些誤寫的字是正确寫法的那個字的通假字。怪不得有人籠統的說，通假字就是古人寫得錯别字。

但通假字卻絕非這樣簡單的理解。所謂通假字是指在古代典籍中用一個與正确規範寫法的字（可稱之為本字）不同的字（可稱之為借字，也即通假字）來替代本字的用字現象。這種替代有三個特征：

借字在意義上與本字毫無幹涉；

在讀音上（注意：這種讀音是古代讀音，絕非普通話讀音）與本字相同或相近；

在時間上與本字是共時關系，同處一個時代。

對于通假字學生往往覺得難以理解，其實在現實生活中，我們經常可以看到通假字，或通假現象。 舉例來說，先看幾個成語的例子（括号内是本字）：

信口開河（合） 撥亂反（返）正 受益匪（非）淺 内容翔（詳）實

一介（芥）不取 空（孔）穴來風 信而有征（證） 矢（誓）口否認

華（花）而不實 高屋建（瀽）瓴：【按】瀽，倒水，潑水。瓴，盛水的瓶子。

另外，由于我國有很悠久深厚的吉祥傳統文化，特别是在一些圖案和紋飾中體現的最為明顯，好多動植物都有不同的寓意，之所以如此，就是通假的緣故。如以“魚”通“餘”，以“鹿”通“祿”，以“蝠”通“福”，以“蝶”通“瓞”，以“糕”通“高’，以“雞”通“吉”，以“羊”通“祥”，以“白菜”通“百财”等。過年時，人們常把“福”字倒貼，寓意福到了，豈不是以“倒”通“到”嗎？

謎語中也有通假字。如一個謎面是：群芳争豔忽凋零。打一外國城市。謎底是：華盛頓。顯然以“華”通“花”；還有一個謎面是：夕陽無限好。打一成語。謎底是：莫名其妙。這是以“莫”通“暮”。

當下尤其是在網絡語言裡，通假字可謂層出不窮，并且成為一種時尚。如杯具（悲劇），童鞋（同學），斑竹（版主），神馬（什麼），網絡語言不規範，甚至混亂的現象應該引起有關部門的重視，并積極引導規範。這對于保持漢字的穩定性和純潔漢語書面用語有重要意義。或許，有的同學會問，在古代為什麼有那麼多通假字呢？分析起來有這樣幾個原因：

1.由于秦始皇焚書坑儒，造成了文化傳承的斷層，到漢代時廢除挾書令，傳統文化重新得到重視。但是，卻沒有了傳授經書的人。原在秦朝的博通經書的知識分子，大多年老體邁，沒有精力重新整理典籍。他們隻能通過口授傳給自己的弟子，而弟子在記錄的過程中，由于方言，或發音不清等原因，難免會出現誤寫誤記的情況。

2.陸德明在《經典釋文》序中引鄭玄的話：其始書之也，倉卒無其字，或以音類比方假借為之，趣于近而已。原來，古人在記錄語言時，“倉促無用字”，一時想不起來，隻好随手寫一個同音詞代替（也就是白字）。俗話說“提筆忘字”就是這種情況，對書寫者自己而言是不影響意義的表達的。

3.後人對通假字或者不知，或者為了體現古雅博學有意仿效，逐漸成為了一種約定俗成得到社會承認的語言現象。積非成是，流傳下來，就成了通假字。清代的趙翼在《陔餘叢考》一書中指出：“字之音同而異義者，俗儒不知，辄誤寫用，世所謂别字也。”第一個人這樣寫固然是前面所說的寫了别字，但後人都這樣效仿以後，便成了合法的“通假”字了，因此通假字的存在有社會合理性。

4.東漢許慎《說文解字》——中國曆史上第一部字典出現以前，文字使用情況相當混亂，并沒有得到國家的有效規範。聲同而形異的情況根本沒法避免。

古人認為語言憑借聲音而存在，強調既有此音，即表此義，聞者聽音則知義，因而古人在記錄時往往依據聲音來記錄。

清代學者王念孫在《經義述聞》序中說：“訓诂之旨，本于聲音，字之聲同聲近者，經傳往往假借，學者以聲求義，破其假借之字而讀以本字，則渙然冰釋。如其假借之字而強為之解，則诘鞠為病矣。”

說文四大家之一的朱駿聲在《說文通訓定聲》自序中也說：“不知假借者，不可與讀古書。”可見正确的識别通假字對于讀通古書的重要性。

舉例來說：“八月剝棗,十月獲稻“是《詩經·豳風·七月》中的一句，句中“剝”字難解。王荊公《詩新經》：“八月剝棗。”解雲：“剝者，剝其皮而進之，所以養老也。”毛公本注雲：“剝，擊也。”陸德明音普蔔反。公皆不用。後從蔣山郊步至民家，問其翁安在·曰：“去撲棗。”始悟前非，即具奏乞除去十三字，故今本無之。（洪邁《容齋續筆·注書難》）王安石的失誤就在于沒有認清“剝”是個通假字，文字從本質上源于聲音，是承載意義的形式，它的寫法可以變通，這是清儒所竭力發明的。

文言文中的通假字，一般在課本中都有詳細的注解，主要是自己理解和積累。現略舉幾例，以觀其概貌。

“亡”通“無”。例如：河曲智叟亡以應。（《愚公移山》）

“厝”通“措”。例如： 一厝朔東，一厝雍南。（《愚公移山》）

“趣”通“促”。例如： 巫妪何久也？弟子趣之。（《西門豹治邺》）

“離”通“罹”。例如： 離騷者，猶離憂也。（《屈原列傳》）

“裁”通“才”。例如： 手裁舉，則又超忽而躍。（《促織》）

“翼”通 “翌”。例如： 翼日進宰，宰見其小，怒呵成。（《促織》）

“止”通“隻”。例如： 擔中肉盡，止有剩骨。（《狼》）

“陽”通“佯”。例如： 皆陽應曰：“諾”。（《記王忠肅公翺事》）

對于中學生而言，隻要記住課文中列出的常見通假字也就行了，在考試中不會作為重點考察的内容。在做文言文閱讀類題目時如果按句中字形字義無法理解，就要考慮有無通假現象，如果有，要積極調動平時積累的通假字相關知識應對。比如：2012年全國新課标卷文言文閱讀第一小題D項是：察官阙，朝論多屬燧。阙：失職。這裡“阙”應通“缺”，意為缺點、過失。

最後，要注意，通假并不是假借（許慎所說六書之一），通假隻是借字對本字而言的臨時性借用。而假借是指一個概念抽象難以表達，隻得借用一個同音（音近）字表達，假借是沒有本字的。這種假借是長久性的，可能會一借不還。“夫”本指古代的成年男子，即丈夫。後被假借為發語詞和遠指代詞。如“其”被假借為代詞或語氣詞後，隻得另造“箕”表示其本義。“我”本義古代一種帶有利齒耙狀的武器，後被假借為第一人稱代詞。“斤”本義是斧頭，假借為重量單位之一。

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