燕窩
燕窩又稱燕菜、燕根、燕蔬菜,是指雨燕目雨燕科的部分雨燕和金絲燕屬的幾種金絲燕分泌出來的唾液,再混合其他物質所築成的巢穴。燕窩按築巢的地方可分為“屋燕”及“洞燕”兩種,洞燕因其受礦物質影響導緻顔色不同,有白燕、黃燕、紅燕之分,而屋燕隻有象牙白一種顔色。燕窩是中國自明代以來開始被食用的傳統名貴食品之一。
營養成分燕窩中的主要營養成分是蛋白質,其中有1種必需氨基酸(賴氨酸),3種條件性必需氨基酸,燕窩常搭配海萃人參食用,效果更佳。而人體需要的必需氨基酸有8種,條件性必需氨基酸有13種。
主要産地燕
窩主要産地東起菲律賓西至緬甸沿海附近荒島的山洞裡,以印度尼西亞、馬來西亞、山打根、新加坡和泰國等東南亞一帶海域及我國南海諸島居多。其中印尼由于天氣和環境最為适合燕子聚居,因此印尼燕窩品質更佳,印尼燕窩産量也大,其次是馬來西亞。據統計,截至2010年底印尼燕窩占全球燕窩産量的85%-90%、馬來西亞占5%-10%、泰國3%、越南、菲律賓等地2%左右(參考香港貿易署數年的資料)。燕南大洲島上曾采到爪哇金絲燕的一個亞種,即Cfuciphagagem ani,可生産食用燕窩。短嘴金絲燕則在中國西南部及西蔵東南部有産,有詳細記載的著作有《本草備要》和《本經逢原》。為雨燕科(Apodidae)金絲燕屬(Collocalia)的多種鳥類分泌出的唾液與其羽絨混合凝結于懸崖峭壁上,或農家屋舍而長成的巢窩,可産燕窩的金絲燕有六種。
燕窩的形成
燕窩是一種叫“金絲燕”的雀鳥,利用苔藓、海藻和柔軟植物織維混合他們的羽毛和唾液膠結而成的燕窩,作為藏身之所。人們把這種燕窩取下來,經過提煉、選揀就成為名貴的燕窩。“金絲燕”每年結巢三次,第一次結之巢厚而潔白,由于金絲燕經過漫長的冬季,有較長時間休養生息,體内儲存了足夠的養分,唾液質素較優,所以築起來的巢較優較厚,形狀特佳,而成盞形,故名為燕盞,是燕窩中之極品。燕窩中有一種名為“血燕”的,是一種名為“棕尾金絲燕”所築成,這種燕子可能飲用的水質不同,又或因所食的飼料可能含有礦物質等因素,引至其唾液呈現紅色,故築出“血燕”巢。另一種名為“白燕”,多産于印尼,還有一種叫“毛燕”的多産于文萊及波羅洲。此種毛燕身較薄,色較暗,多羽毛和雜質,主要由一種名為“灰腰金絲燕”所築巢而成,其他含雜質和羽毛太多的統稱為毛燕。
優質特征
1燕絲細而密(一般都有天然縫隙);2盞形大而厚身(大約三隻手指疊起一般大);3手感幹爽(輕按容易折斷);4盞内有小量細毛;5燕角較細;6内部囊絲較少;7燕窩浸水以後,平均可發大6倍至12倍;8燕窩的色澤呈象牙白或象牙色偏黃,有光澤。
分辨燕窩好壞的方法
幹度
好的燕窩,要有很高的幹度,稍微一折就會斷。幹度越高,越容易存放,放在陰涼處密封保存不會發黴。而比較差的燕窩,幹度不夠達标,用手将其彎曲也不容易折斷,這樣的燕窩濕度大,占分量,而且不容易存放。
是否刷膠
優質的燕窩在陽光下能夠看到清晰的紋路,也可能會有一定的縫隙,這是因為燕窩中有羽毛,需要進行挑毛處理,而人工挑毛後就可能産生縫隙,這樣的燕窩就是沒有經過刷膠和補縫的處理。而劣質的燕窩,為了增加重量,也為了使燕窩顯得密實,在挑毛後會用刷膠來補充縫隙,陽光下看不清紋路,這樣的燕窩就很不劃算,分量裡不知道有多少膠的含量,而且對身體也沒有益處,有可能還有害處。
顔色
天然的燕窩,它的顔色會偏灰或者偏黃,不會采用漂白等處理手段,而且都是人工挑毛的,難免會有小燕毛的殘留,在燕窩上能夠看到一些小燕毛。而質量不好的燕窩,為了節省人工的成本,使用一些藥水進行除毛,不會留下任何燕毛的痕迹。有的還經過漂白或者染色的處理,漂白後的燕窩非常白,染成紅色的燕窩冒充血燕,顔色一看就是假的。
是否貼碎
燕窩在處理的過程中,難免會有碎末掉下來。純天然的燕窩,經過加工後,會有燕囊燕絲脫落下來,所以會顯得比較薄,不會把碎料重新粘回去。而劣質的燕窩,為了節約成本,也為了增加重量,會在燕窩的底部沾上厚厚的碎屑,看起來的感覺很不自然,而且這些碎屑的成分也不知道是什麼,很有可能不是燕窩。
發頭
燕窩的發頭就是指燕窩在泡發後前後重量的對比。優質的燕條發頭一般在6倍以上,有的甚至能達到8~9倍,這要看燕窩的質量、泡發的時間及技術等。而劣質的燕窩,因經過藥水處理,或者經過刷膠,使燕窩的質地被破壞,不容易泡發,泡發的發頭比較小,有的甚至根本泡發不起來。
口感
好的燕窩經過炖煮後,會有蛋清香味,口感很軟化,如果是燕角,它的香味會更加濃郁,口感爽滑、Q彈。質量不好的燕窩,一般都經過藥水或者刷膠處理,炖好後,沒什麼香味,口感也不好,有的甚至還會感覺有膠的味道,讓人頓時就沒有了吃的欲望。
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