叢林最早指佛教禅宗寺院，故又稱禅林。簡單來說，“堂口”就如同于“部門”的意思。一般來說，叢林分為五個部分。即禅堂、客堂、大寮、庫房、衣缽寮，所謂“五大堂口”。今天，法師同大家詳細講解五大堂口中的“禅堂”。

何為禅堂？

禅堂是叢林的核心，是僧人求得開悟的地方，故又稱大徹堂。它的方位一般在寺院中心偏西的靜僻處。

進入禅堂後，正壁有“行須緩步，語要低聲”的字樣。這是告誡進禅堂者，僧衆正在參禅打坐，請勿打擾。僧人在參禅打坐時，木牌呈現“止靜”二字，意即任何人不得入内，不得發出任何聲響。在剩餘的時間，翻到木牌的另一面，呈現“放參”二字，這時，僧人可随意活動，但仍不可高聲喧嘩。

禅堂中央有一佛龛，供奉藥師佛或禅堂初祖菩提達摩。佛龛周圍留著很寬敞的空地，目的是作為行香之用。行香與坐禅，在禅堂中交替進行著：行、坐，行、坐，其目的是克制禅衆的昏沉。

禅堂的兩端分别有椿凳，禅衆們按其帖單标名的位置在上面進行打坐。椿凳後面為高大寬廣的平台，稱為廣單，是禅衆們并排睡覺之處。禅堂的前後壁隻有椿凳沒有廣單，後壁中間為“維摩龛”，即是方丈和尚的位置。前壁東邊設有香案，案上放著坐禅儀式中所用的器物，如引磬、木魚、香爐、香闆等。

香案正中還放有一個“慧命牌”，上面寫著「大衆慧命，在于一人，爾若不顧，罪在爾身”。參禅僧人若犯了禅堂規約，如引磬、木魚敲打錯亂等，必須在香案前罰跪，叫做“跪香”。

香案上方懸著一口鐘，鐘下挂著一塊厚木闆。按這座寺院所屬禅宗的不同宗派，其木闆有不同形狀。分為橫長方、豎長方、三角、半圓和圓形五種，稱為“五家鐘闆”。鐘闆有不同的形狀和不同的敲擊方法，作為禅僧，盡管沒有看見鐘闆，隻要聽見鐘闆聲，便可知此座寺廟的宗派。

鐘和闆是禅堂的重要法器，敲擊鐘闆為參禅打坐的主要訊号。同時，禅堂鐘闆發出的訊号也和寺院及其它堂口的訊号密切配合的。

早晨巡照師打照闆的聲音傳交給禅堂的鐘聲，而禅堂的鐘聲又引出鐘樓的鐘聲。每一樂器的第一聲，落入另一樂器的最後數聲之前。寺院各殿堂所發出的樂聲相互銜接，非常有趣，它使僧衆們建立起一種良好的生活秩序，并且知道什麼事情正在進行，自己将又該做什麼了。

禅堂有哪些執事？

-維那-

禅堂的主要負責人。維，綱維，意為統攝僧衆；那nuo，梵文羯磨陀那之略，意為“授事”，漢梵結合，稱為維那。他的職責是綱維衆僧，曲盡調攝。凡禅堂中有違犯清規者，無論其職位高低，他都有權予以懲罰。上殿時，維那掌管佛教儀式的起腔領念，以音聲為佛事，可以說是佛教樂團的總指揮。

-悅衆-

維那的副手，可設置數入，稱為大悅衆、二悅衆、三悅衆等。若維那不在，禅堂可由大悅衆代管，因此大悅衆又叫管堂。悅衆在上殿時具體敲打樂器，配合唱念，并教初學參禅僧人的禮儀。

-知藏-

熟悉佛教三藏典籍，主管和保護重要藏經。凡屬函的安放、修補、請購、借出等，都由他總體負責。命人經辦。相當于寺院圖書館館長。

-藏主-

執掌經櫥鑰匙，定期晾曬經藏，負責佛教書籍的保管和借閱。相當于圖書管理員。

-參頭-

也稱禅頭，禅堂中參禅最久或最熟練者。他主要承擔的是，為初學參禅的僧人做出示範和起到表率作用。

-司水-

每天早晨打洗臉水，準備早、中、晚的漱口水，出坡後的洗腳水等。

-圊(qing)頭-

每天挑送淨桶，沖洗廁所，更換洗手水，洗曬揩手帕等。

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