河流屬于地表徑流,是指地表沿着一定的凹地(河道),常年或者間歇地流動的水流,那些間歇性流動的河流我們稱為“季節性河流”。我們根據河流有沒有最終彙入海洋,把河流分為兩類,一類是最終彙入海洋的河流,我們稱為“外流河”,比如我國的長江、黃河、珠江、黑龍江和淮河等河流都是外流河;另一類是最終沒有彙入海洋的河流,我們稱為“内流河”,比如我國的塔裡木河、黑河、疏勒河和伊犁河等河流都是内流河。
我們知道外流河最終都會注入海洋,那麼,那些沒有注入海洋的内流河最終都流向了哪裡呢?我們以我國最長的内流河“塔裡木河”為例來看看。塔裡木河位于我國西北地區的塔裡木盆地中,由于地處内陸,距海遙遠,海洋水汽難以到達,加上周圍天山山脈和昆侖山脈等高大山地的阻擋,地形封閉,使得水汽更加難以進入,氣候十分幹旱,盆地内年降水量不足100毫米,而年蒸發量達到了2000毫米以上,所以在塔裡木盆地内依靠大氣降水根本就不可能形成河流。
塔裡木河
不過,塔裡木盆地南北兩側的天山山脈和昆侖山脈都是非常高大的山脈,高山上覆蓋着山嶽冰川,而冰川融化水會向山麓彙聚,流入塔裡木盆地中,并在盆地内彙流形成了我國最大的内流河“塔裡木河”。塔裡木河發源于天山山脈和喀喇昆侖山,沿着塔裡木盆地北部邊緣總體自西向東流動,最終注入台特瑪湖,全長約為2179千米。也就是說,目前塔裡木河最終流入的目的地就是“台特瑪湖”,不過這也不是一成不變的,因為像塔裡木河這樣的内流河河流徑流量變化很大,從而也會使得河流的終點會發生變化。
台特瑪湖
在塔裡木盆地人類活動較少的時期,由于對河流水資源的利用較少,塔裡木河也很少出現斷流的現象,當時塔裡木河的下遊河水可以向東流入孔雀河,再流到若羌縣境内的羅布泊裡面,當時塔裡木河的終點應該在羅布泊。20世紀以來由于塔裡木河用水量大增,加上氣候趨向幹旱,使得塔裡木河經常斷流并向東南方向改道,流入台特瑪湖。此後由于水量繼續減少,台特瑪湖的面積也不斷萎縮,甚至出現幹涸的威脅,此後塔裡木河流域的水量又開始增加,台特瑪湖的面積也不斷增大,目前台特瑪湖的面積已超過300平方千米。
塔裡木河流域圖
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