網絡設備及部件是連接到網絡中的物理實體。網絡設備的種類繁多，且與日俱增。基本的網絡設備有：計算機（無論其為個人電腦或服務器）、集線器、交換機、網橋、路由器、網關、網絡接口卡（NIC）、無線接入點（WAP）、打印機和調制解調器。

中繼器是局域網互連的最簡單設備，它工作在OSI體系結構的物理層，它接收并識别網絡信号，然後再生信号并将其發送到網絡的其他分支上。要保證中繼器能夠正确工作，首先要保證每一個分支中的數據包和邏輯鍊路協議是相同的。例如，在802.3以太局域網和802.5令牌環局域網之間，中繼器是無法使它們通信的。

但是，中繼器可以用來連接不同的物理介質，并在各種物理介質中傳輸數據包。某些多端口的中繼器很像多端口的集線器，它可以連接不同類型的介質。

中繼器是擴展網絡的最廉價的方法。當擴展網絡的目的是要突破距離和結點的限制時，并且連接的網絡分支都不會産生太多的數據流量，成本又不能太高時，就可以考慮選擇中繼器。采用中繼器連接網絡分支的數目要受具體的網絡體系結構限制。中繼器沒有隔離和過濾功能，它不能阻擋含有異常的數據包從一個分支傳到另一個分支。這意味着，一個分支出現故障可能影響到其它的每一個網絡分支。

集線器是有多個端口的中繼器。簡稱HUB

網橋工作于OSI體系的數據鍊路層。所以OSI模型數據鍊路層以上各層的信息對網橋來說是毫無作用的。所以協議的理解依賴于各自的計算機。

網橋包含了中繼器的功能和特性，不僅可以連接多種介質，還能連接不同的物理分支，如以太網和令牌網，能将數據包在更大的範圍内傳送。網橋的典型應用是将局域網分段成子網，從而降低數據傳輸的瓶頸，這樣的網橋叫“本地”橋。用于廣域網上的網橋叫做“遠地”橋。兩種類型的橋執行同樣的功能，隻是所用的網絡接口不同。生活中的交換機就是網橋。

路由器工作在OSI體系結構中的網絡層，這意味着它可以在多個網絡上交換和路由數據數據包。路由器通過在相對獨立的網絡中交換具體協議的信息來實現這個目标。比起網橋，路由器不但能過濾和分隔網絡信息流、連接網絡分支，還能訪問數據包中更多的信息。并且用來提高數據包的傳輸效率。

路由表包含有網絡地址、連接信息、路徑信息和發送代價等。路由器比網橋慢，主要用于廣域網或廣域網與局域網的互連。

Brouter 是網橋和路由器的合并。

網關把信息重新包裝的目的是适應目标環境的要求。

網關能互連異類的網絡， 網關從一個環境中讀取數據，剝去數據的老協議，然後用目标網絡的協議進行重新包裝。

網關的一個較為常見的用途是在局域網的微機和小型機或大型機之間作翻譯。

網關的典型應用是網絡專用服務器。

個人計算機：典型的個人計算機就是個體用戶所擁有的桌面計算機、工作站或筆記本電腦。微型計算機的最常見的類型就是個人計算機，應用于大多數的組織機構之中。

服務器：網絡上，儲存了所有必要信息的計算機或其它網絡設備，專用于提供特定的服務。例如，數據庫服務器中儲存了與某些數據庫相關的所有數據和軟件，允許其它網絡設備對其進行訪問，并處理對數據庫的訪問。文檔服務器就是計算機和儲存設備的組合，專用于供該網絡上的任何用戶将文檔儲存到服務器中。打印服務器就是對一台或多台打印機進行管理的設備，而網絡服務器就是對網絡傳輸進行管理的計算機。

網卡：網絡接口卡（NIC）是計算機或其它網絡設備所附帶的适配器，用于計算機和網絡間的連接。每一種類型的網絡接口卡都是分别針對特定類型的網絡設計的，例如以太網、令牌網、FDDI或者無線局域網。網絡接口卡（NIC）使用物理層（第一層）和數據鍊路層（第二層）的協議标準進行運作。網絡接口卡（NIC）主要定義了與網絡線進行連接的物理方式和在網絡上傳輸二進制數據流的組幀方式。它還定義了控制信号，為數據在網絡上進行傳輸提供時間選擇的方法。

集線器：集線器是最簡單的網絡設備。計算機通過一段雙絞線連接到集線器。在集線器中，數據被轉送到所有端口，無論與端口相連的系統是否安計劃好要接收這些數據。除了與計算機相連的端口之外，即使在一個非常廉價的集線器中，也會有一個端口被指定為上行端口，用來将該集線器連接到其它的集線器以便形成更大的網絡。

交換機：交換機是第二層、多端口設備。交換機提供與集線器或網橋類似的功能，但擁有更多的先進性能，能夠對任意兩個端口進行臨時連接。它包含一個交換矩陣或交換結構能夠用于迅速地連接端口或切斷端口間的連接。與集線器不同的是，交換機僅将信息幀從一個端口傳送到目标節點所在的其它端口，而不會向所有其它的端口廣播。

路由器：路由器在網絡上将數據從發送者發送給接收者。路由器能夠确定數據的目的地址并能夠确定傳輸數據的最佳路徑。與網橋和交換機不同之處在于，網橋和交換機利用硬件上配置的MAC地址來确定數據的目的地址，而路由器利用邏輯網絡地址，如IP地址，來作出相應的決定。

網關：網關這一術語用來指任何設備、系統或軟件應用程序，它們能夠起到将數據從一種格式轉化成另一種格式的功能。網關并不會改變數據本身。例如：從技術角度來說，能夠将數據從IPX網絡傳送到IP網絡的路由器就是一個網關。同樣地，能夠在以太網和令牌網之間往返傳輸數據的解析型交換機也可被稱為網關。

調制解調器：調制解調器是一種接入設備，将計算機的數字信号轉譯成能夠在常規電話線中傳輸的模拟信号。調制解調器在發送端調制信号并在接收端解調信号。許多接入方式都離不開調制解調器，如56k的調制解調器、ISDN、DSL等。它們可以為内部設備，插在系統的擴展槽中；或外部設備，插在串口或USB端口中；或膝上電腦所用的PCMCIA闆；或專為諸如手提電腦等系統中使用而設計的設備。另外，許多膝上電腦都配備了集成調制解調器。還提供了機架式調制解調器供大範圍地使用調制解調器，如ISP。

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