北極星，是指的是最靠近北天極的一顆星，所以北極星不是一直不變的，現階段所指是“勾陳一”。北極星距地球約434光年，直徑約為5200萬公裡，質量略大于太陽質量的4倍，是夜空中能看到的亮度和位置較穩定的恒星（實際由北極星Aa、北極星B及北極星Ab三個天體組成）。

位置

北極星[最靠近北天極的一顆星]

當今的北極星是一顆叫勾陳一的亮星，西名塞納久（Cynosure）。此星位于小熊座小熊的尾巴尖處。在英文中，Cynosure又有吸引中心的意思，即表達衆星圍繞勾陳一轉動的意思。北極星是天空北部的一顆亮星，離北天極很近，差不多正對着地軸，從地球北半球上看，它的位置幾乎不變，可以靠它來辨别方向。

但由于歲差，北極星并不是位置永遠不變的某一顆星，到公元14000年将是織女星。每隔25800年，極星要循環一次。比如在麥哲倫航海的時代，勾陳一距離北天極有約8度的角度差，而進入21世紀，勾陳一更靠近北天極了，角度差隻有40′，天文學家根據地軸搖擺和恒星引力計算，到公元2100年，勾陳一将到達離北極點正上方最近的位置，它距離北天極将隻有28′，然後，勾陳一就将逐漸遠離北天極。

北極星是小熊星座中最亮的一顆恒星，也就是小熊座α星。它是一顆光譜型為F型的黃巨星，距離地球約434光年，質量約為太陽的4倍，是離地球較遠的一顆亮星，在星座圖形上，它正處于小熊的尾巴尖端。勾陳一也是一顆三合星。在北鬥七星前端的天璇和天樞兩星之間連一條直線，再向天樞方向延長5倍的距離，便遇到顆明亮的2等星，它就是勾陳一。這是尋找勾陳一的最簡便的方法。

北極星（勾陳一）也是一個三合星系統，較遠的伴星（Polaris B）使用小型望遠鏡就可以清楚觀測到，而較近的那顆伴星（Polaris）因距離北極星太近（視距離隻有0.2"，實際距18.5 ）而且太暗而無法得見。直到2005年8月初才由哈勃望遠鏡拍到其影像.北極星在很靠近地球北極指向的天空。因此，看起來它總在北方天空。正是因為它所處的位置重要，才大名鼎鼎。由于北極星的特殊名字，很多人認為勾陳一很亮，但實際上勾陳一的亮度已經基本到了城市中普通天氣夜晚人眼分辨極限，這也是為什麼很多人小時候看過科普書籍，知道了北極星，但在北方天空怎麼也找不到的原因。除非夜晚天氣很晴朗，否則勾陳一很難被直接找出。

不動秘密

因為地球是圍繞着地軸進行自轉的，而北極星與地軸的北部延長線非常接近，所以夜晚看天空北極星是幾乎不動的，而且在頭頂偏北方向，所以才可以指示北方。

雖然在一年四季裡，由于地球繞太陽公轉，地軸傾斜的方向也發生變化，但是北極星距地球距離遠遠大于地球公轉半徑，所以地球公轉帶來的地軸變化可以忽略不計。于是一年四季裡，我們看到在天空的北極星位置好像都是在正北方不動的，其實隻是我們肉眼觀察不到細微的變化，覺得地軸一直指向于北極星。  

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