在上回書細說原産于中國的薔薇科水果一文中，我把“桃”說成最具中國文化特色的水果，不是太準确，更貼切的應該是棗/Ziziphus jujuba。棗的發源地在中國，全世界隻有中國才大規模栽培棗樹，栽培面積和産量占全世界95%以上，國外基本沒有經濟栽培，大多數外國人甚至從來沒吃過棗，這種地位在水果中無出其右者。不過，棗的更顯赫身份是“中國第一大幹果”，稱之為“水果”略有些尴尬，還是定義為“果樹”比較妥當。

圖1 幹棗

生活中遇到的棗，或是幹棗蜜棗，或是碾成齑粉的棗泥，甚少鮮食，此事自古皆然。蘇秦曰“棗栗之實，足實于民”，将棗和栗并列為口糧；一千多年後，還是他們蘇家的蘇東坡在《與章質夫三首》中說，“萬一有南來便人，為野山參、幹棗數斤，朝夕所須也”，又把幹棗、野山參當成休閑食品......非是幹棗貴重，實因野山參價廉，人參的發迹史始于明末清初，之前的咖位隻是平常而已。如今野山參已是高不可攀，棗卻仍然一如既往地陪伴着廣大勞動人民，尤其是在北方的鄉村，棗樹幾乎無處不在。

圖2 冬棗

正如歐陽修詩曰“秋來紅棗壓枝繁，堆向君家白玉盤”，古人當然也吃鮮棗，更何況現代人。《中國果樹志·棗卷》收錄棗的栽培品種700多個，分為制幹型、蜜棗型、鮮食型和兼用型等4類，鮮食品種261個，冀魯棗區占比最高，但過去多數隻是零星栽植，非産地一般接觸不到。直至上世紀90年代，河北、山東的“冬棗”等品種以第二代水果的名義開始規模化栽培，棗才有了在現代水果界初露鋒芒的機會。不過，本磚家倒是從小就把棗當成水果吃，因為我家有兩株樹，一株是棗樹，還有一株也是棗樹......

圖3 棗花

圖4 圓棗

圖5 長棗

中國是棗的肇始之地，這是國内外學界的共識，國外的棗樹皆是直接或間接引自中國。根據古代文獻如《詩經》、《爾雅》等關于棗的記載，栽培史當在3000年以上，一般認為黃河中下遊是棗的原産地和最早栽培中心，也有說南北各地分别起源的。此外，棗的栽培史還有“7000多年”的說法，應該是基于國内考古發現所做的推測。上世紀70年代，河南密縣莪溝北崗新石器時代遺址曾出土過碳化棗核和幹棗，C14的測定結果就是距今7240±80年。3000年也好7000年也罷，總之“自古以來”四個字是沒跑了。

圖6 酸棗

圖7 酸棗

棗的野生祖先是酸棗/Z. jujuba var. spinosa（酸棗屈居變種，是命名先後導緻的），此結論是通過對果實與枝葉特征、花粉形态、染色體數目和核型及同工酶譜等多方面的比較研究，并結合考古和古文獻考證及實地調查得出的，證據确鑿。此外，在山東蒙陰山區發現了一種自然生長的棗類型“蒙山脆棗”，被認為是棗和酸棗的中間型，也是棗由酸棗馴化而來的有力佐證之一。老祖宗在這方面有先見之明，酸棗古稱“棘”，“棗”字舊體為“棗”，“橫寫成棘豎成棗”，差異僅在橫豎而已，可理解為灌木和喬木之别。

圖8 千年酸棗樹

圖9 千年酸棗樹

酸棗通常是低矮灌木，據說往往長到杯口粗即枯死，再從根部發新芽，但架不住特别能活，動辄壽至千年，有時也能集腋成裘長成個喬木模樣，“參天”雖無可能，“大樹”還是有的。上圖是青島即墨區楊家屯村的“千年酸棗樹”，我在當地挂職時曾騎行數公裡山路專門前去拜谒，曆經坎坷後終于親見其芝顔。樹高8米有餘，樹幹古拙遒勁，據鑒測樹初生于隋唐，已有1400多年樹齡，至今仍枝繁葉茂，秋季時碩果累累。既然酸棗可以長成這樣，被馴化為高大的棗樹似乎也沒啥不能理解的。

圖10 葫蘆棗

任何一種動植物，在曆經人類幾千年馴化之後，不發生點兒變化是不可能的，有些甚至會面目全非。然而棗那麼小，似乎閃展騰挪的餘地有限，原來以為無非是長短扁圓的變化罷了，直到有一天我看到了葫蘆棗......一開始我的内心是拒絕（承認）的，以為是用繩索勒住中間所緻，但滿樹皆棗，似有成百上千，挨個加工未免不太現實。茶壺棗更是怪異，果肩部有1至數個肉質凸起，猶如茶壺的把手，讓人匪夷所思。我查了一下，還真有人研究過這兩類奇葩的形成原因，結論要從棗的果實類型說起。

圖11 茶壺棗

一般認為，棗的果實類型為真果中的核果，純由子房發育而成，但事實上蜜盤也參與了棗果發育，應稱為拟核果。葫蘆棗中間的“缢痕”在每個棗果發育過程中都有出現，可以粗略視為蜜盤和子房的“過渡帶”，普通棗的“缢痕”在子房強勢膨脹擠壓下逐漸消失，而葫蘆棗的蜜盤和子房同時膨脹到底，緻使細胞分化緩慢的“過渡帶”愈加明顯，最終長成了小葫蘆。茶壺棗的“突起”則是由蜜盤上的殘留花絲組織膨大形成，“突起”數目與殘留花絲的多少有關，原因是花芽發育不完善，花絲未能與蜜盤分離，歸根結底是基因有問題。

圖12 冬天的龍棗

在《中志》棗條目下，最後提了一嘴葫蘆棗，定位是變型f. lageniformis。還有皮刺和托葉刺全部消失的無刺棗/var. inemmis和具曲枝性狀的龍棗/cv. Tortuosa，前者與原變種區别不大，後者僅供觀賞，冬天尤佳，果實則不堪食用。有的研究者将棗分為6個變種（不含酸棗），除原變種和前述幾個外，還有無核棗/var. anucleatus（如樂陵小棗，形成機制不明）和宿萼棗/var. carnosicalleis，宿萼棗的萼片宿存發育成無味的肉質物，外形猶如柿蒂，怪異至極，可惜連個清晰照片都搜不到，按下不表。

圖13 滇刺棗

圖14 滇刺棗

最後介紹一下“台灣青棗”，有人認為更大更甜，也有人說它寡淡無味，本磚家沒有親自品嘗過，未知孰是。“台灣青棗”的真實身份乃是分布于南方的另一種鼠李科棗屬植物滇刺棗/Z. mauritiana的大果品系，由印度人最早馴化為栽培果樹，因葉背密被黃色或灰白色絨毛，故又名毛葉棗。說起來棗屬植物基本上是泛熱帶分布，分布到溫帶的棗/Z. jujuba實屬“隔路”的少數派，印度-馬來西亞植物亞區才是棗屬植物的分化中心，酸棗的遠祖也是在遙遠的地質年代由南方北上的。

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