闌尾炎是外科常見疾病，如今闌尾切除術已成為快速安全、易恢複的常規手術。但人類并非從一開始就對闌尾和闌尾炎有清晰的認知，回顧曆史，闌尾炎曾在漫長的歲月裡嚴重威脅着人類生命，對闌尾炎的診治，人類也經曆了一番艱辛曲折的探索。

最早的闌尾炎病例之一是在一具3000年前的古埃及木乃伊體内發現的，木乃伊右下腹黏連，這是闌尾疾病的典型病症。在西方文藝複興以前，人們并不知道闌尾的存在。同時期中國東漢醫學家張仲景在《金匮要略方論》中描述：“腸癰者，少腹腫痞，按之即痛如淋，小便自調，時時發熱，自汗出，複惡寒。”“腸癰”與闌尾炎的症狀相似，中醫一般采用大黃牡丹湯、薏苡附子敗醬散治療。

西方關于闌尾最早的文獻記錄來自文藝複興時期藝術家達·芬奇，他在繪畫、雕塑、科學、解剖學等領域均有極高造詣，于1492年清晰繪制了闌尾解剖圖，但他的手稿在當時并未公布于世。1543年，布魯塞爾外科教授安德雷亞斯·維薩裡在他的著作中對闌尾進行了說明，但将這一部位稱為盲腸。可見，當時醫生對右腹部疼痛的原因仍知之甚少。

至18世紀，倫敦聖喬治醫院醫生克勞狄斯·阿梅蘭德在為一名11歲男孩主刀手術的過程中，在其疝囊處發現了闌尾，并且已經穿孔形成糞瘘，阿梅蘭德醫生果斷切除了闌尾并進行了疝修補，這次手術發生在1735年12日，被後世認為是曆史上第一次成功的闌尾切除術。但從客觀來看，這一次闌尾切除術并非在确診患者疾病基礎上的“對症下藥”，而是手術中無意發現壞死闌尾後的“必然之舉”。切除闌尾的手術作為治療手段真正開始于19世紀末。

19世紀早期，法國巴黎外科醫生紀堯姆·杜普特倫認為，右下腹炎症來源于盲腸。1827年，法國醫生弗朗索瓦·梅裡埃率先描述了慢性闌尾炎的症狀，并推薦使用手術方法治療。盡管闌尾炎的病因仍然不甚明朗，但在1848年，倫敦醫學協會主席亨利·漢考克在運用氯仿麻醉下，進行了第一次有目的的開腹手術，引流闌尾周圍的膿腫。1867年，美國醫生威拉德·帕克報告了另外4個病例，主張在發病第5天進行手術引流，這一方法後來被認為降低了闌尾炎穿孔的死亡率。

值得一提的是，19世紀中期，全身麻醉以及用石炭酸溶液消毒這兩項外科治療的重大突破，大大提高了外科手術的安全性，也推動了闌尾炎手術的探索進程。

真正認識到闌尾炎病因的不是外科醫生，而是病理學家。1886年6月，哈佛大學病理學家雷金納德·希伯·菲茨發表題為《闌尾穿孔炎症：特别要注意早期診斷和治療》的演講，強調大多數右下腹疾病的病因是闌尾。他清晰地描述了闌尾疾病的臨床特征和病理變化，并創造了醫學術語“闌尾炎”，最重要的是，他主張盡早對闌尾炎患者進行手術切除。

1887年，美國的托馬斯·莫頓成功完成了第一例闌尾炎手術。一位26歲的男性病患，在一周的時間裡接受了蘇打水、胃蛋白酶、興奮劑、奎甯、藥膏熱敷、水蛭療法等一系列醫學治療後仍不見效，最後進行了開腹手術，做了腹腔膿腫引流、闌尾切除術和腹部沖洗。幾周時間内，他成功康複了。

最著名的闌尾炎患者，想必是英國國王愛德華七世，這段曆史還頗有戲劇性。

1901年1月，維多利亞女王去世，愛德華預定于1902年6月26日在威斯敏斯特教堂舉行盛大的加冕典禮。但在加冕前兩周，愛德華突然出現反複腹痛，伴有發燒，右下腹部有腫塊。6月24日，醫生弗雷德裡克·特裡維斯對他進行了全面檢查，醫療小組得出結論，愛德華患有闌尾炎，需要立即進行手術。但愛德華國王堅持如期舉行加冕，拒絕接受手術，直到特裡維斯醫生明确表示：“陛下，如果不進行手術，擡進威斯敏斯特教堂的将是一具屍體。”他才同意手術，推遲加冕儀式。手術大約花了一個半小時，在手術過程中，愛德華出現窒息，醫生通過拉扯他的胡子使他嘴巴張開，才恢複了呼吸。醫生排除并沖洗了他的腹部膿腫，裝上橡膠管以使更多的膿液流出。神奇的是，手術第二天，愛德華就能從床上坐起來抽雪茄了，兩周後已經基本康複。盡管特裡維斯醫生隻是通過手術排出膿液，防止膿腫擴大，闌尾并未被切除，但手術的成功在英國掀起了闌尾切除術的熱潮。

到了19世紀末20世紀初，闌尾切除術逐漸被大衆接受，但手術技術還沒有實現标準化、規範化。關于手術切口，也引起廣泛讨論。20世紀早期，闌尾炎的治療取得較大進展，醫學界認識到液體複蘇的重要性，使手術更加安全。40年代抗生素的發展，進一步降低了闌尾炎的發病率和死亡率。80年代，醫學研究者又在向手術微創的方向尋求精進，1981年，第一例腹腔鏡闌尾切除術在德國進行。盡管當時人們對此持懷疑态度，但事實證明腹腔鏡手術通常比傳統手術侵入性更小，安全性高。如今，微創腹腔鏡闌尾切除術已成為常規的手術方式。▲

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