我們經常用武裝到牙齒，來形容全副武裝的人或武裝到極限的人，據說詞源來自南美沿海地區的海盜。

那些海盜兇狠異常，除了兩手持武器外，嘴上通常還咬着一把刀，便有了武裝到牙齒的典故（如果這讓你想到了某個三刀流劍士，也許不是巧合）。

但你不知道的是，有的生物已經把自己的牙齒進化成了“刀”，因為它們長着一口鐵牙。這聽起來有些不可思議，但卻是個不容置疑的事實。

它們就是世界上最大的石鼈，名為橡膠靴石鼈（Cryptochiton stelleri），也叫巨型太平洋石鼈（Giant Pacific chiton）。

體長可以達到40厘米，體重超過2千克，其貝殼埋在粗糙的背部表皮下面，看起來像一大灘爛膠皮。

通常在夜間覓食，白天通常留在藏身之處，壽命長達 40 多年，幾乎沒有天敵。

上圖：世界上最大的石鼈，橡膠靴石鼈 ( Cryptochiton stelleri)

它們的日常生活就是用強壯的腹足吸附在潮間帶的岩石表面，刮取表面的藻類為食，簡而言之就是啃石頭。

它的齒舌像一條長長的履帶，由50-60節齒片組成，每個齒片上都有對稱分布的6-7枚牙齒，進食的時候齒舌前半部分伸出口外，像是锉刀一樣把附着在岩石上的藻類刮下來

就是在這種漫長的幹飯生涯中，石鼈磨砺出了世界上最堅硬的牙齒。

上圖：活體橡膠靴石鼈的底面

材料科學家德裡克·約斯特(Derk Joester)和他的同事利用伊利諾伊州萊蒙特阿爾貢國家實驗室(Argonne National Laboratory)先進光子源的高能X射線分析了這些牙齒。

他們發現這些牙齒上覆蓋有一種曾經隻在岩石中發現的稀有鐵礦物，被稱為聖巴巴拉石（Santabarbaraite）是鐵羟基磷酸鹽礦物。

上圖：聖巴巴拉石（Santabarbaraite）

Santabarbaraite産于意大利托斯卡納聖巴巴拉礦區的 Valderno Superiore褐煤盆地。也可以在澳大利亞維多利亞州的萬農瀑布下方的上新世玄武岩下看到。

這種鐵礦物是迄今為止已知最堅硬的生物礦物。在鋼鐵加持下，石鼈的牙齒可以說是擁有相當誇張的強度。

其齒尖的韋氏硬度是人類牙釉質和軟體動物殼的三倍，和某些工業陶瓷相當。

上圖：橡膠靴石鼈的牙齒

石鼈的整條齒舌就像一條“007”式工作制的金屬牙齒的生産線，并且處在齒舌不同位置的牙齒礦化程度也有所區别。

最靠裡面的是一些還未礦化的幾丁質齒，顔色較淺，質地也比較柔軟，越往外礦化程度越高。

最外邊的幾排牙齒已經完全礦化，齒尖包裹了堅硬而且化學性質穩定的鐵礦物，變得漆黑似鐵。

上圖：齒舌上的一顆主側齒

此外，石鼈的牙齒還非常耐用，而且越用越鋒利。

這是由于牙齒用于切割的腹面要比背面更加堅硬，使用時背面磨損得更快，就會在腹面保持一個鋒利的刃口。

但最終成熟的牙齒還是會在使用中不斷損耗，隻不過後面依舊會有源源不斷地新牙齒供應，以确保石鼈能繼續啃石頭。

上圖：掃描電子顯微鏡下成熟牙齒的前端

當然，在牙齒裡摻鐵，并非石鼈的特有技能。有一種名為鼩鼱：一種古老的哺乳動物，也懂得利用這項技巧，以增加自己牙齒的耐磨度。

鼩鼱血紅色的牙尖，就是高度礦化并與牙釉質融合的金屬氧化物的顔色。

除此之外，河狸的牙裡也有摻鐵，并可以終生生長并時刻保持鋒利，于是這家夥擁有了把樹幹啃爛的利器。

上圖：鼩鼱的骨骼标本

看到這裡，我們可以發現這些牙裡摻鐵的生物，無一例外，都是選擇生成鐵礦物，而并非鐵單質。

說白了就是鐵單質化學性質不穩定，自然環境下極易生鏽。并且鋼鐵的硬度等級隻有4-5，反之人類牙釉質的硬度甚至可以達到6-7，也就是說單質鐵太軟了。

而動物牙齒的理想材料需要擁有硬度大，強度高，密度小，性質穩定，而且還能再生的特性。所以單質鐵理所當然地就被生物們淘汰了。

上圖：專心啃樹的河狸

讓我們回到橡膠靴石鼈，别看長了一口鐵牙，專心啃石頭的它卻常被美洲原住民，以及阿拉斯加東南部的俄羅斯定居者作為食物來源，還被戲稱為“流浪的肉餅”。

不過要注意别被“綽号”騙了，“流浪的肉餅”可不是什麼好吃的肉餅。雖然長得像鮑魚，但它的味道着實不怎麼樣。

就像它真正的名字一樣，吃起來口感堅硬，就像啃橡膠，還散發着刺鼻的魚腥味，真的不建議你嘗試。

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