這句話是《周易·歸妹卦》的六五爻辭。其辭原文曰:“六五：帝乙歸妹，其君之袂不如其娣之袂良。月幾望，吉。”其《象傳》釋曰：“帝乙歸妹，不如其娣之袂良也；其位在中，以貴行也。”為了更好地理解這句話，我們先對其中的字詞進行解釋:

帝乙歸妹

帝乙是商王朝末二代帝王，是商纣王(帝辛)的父親，也是商王文丁的兒子。周人勢力的發展，如劇了與商王朝的矛盾。帝乙的父親文丁先賞後囚，弄死了文王的父親季曆，商周從此結仇。季曆死，子昌繼位，是為周文王。文丁死，子乙繼位，是為帝乙。帝乙時，商王朝經常與夷方發生沖突，又與周族結仇，形成雙線壓力。為了緩和與周人的矛盾，帝乙以和親政策籠絡周文王，不惜“以天子貴妹而能自卑，順以變節而欲承陽者”，把其妹下嫁給已經有正室妻子的周文王，使其妹成為周文王的側室，成為了商周角逐的政治犧牲品，這就是有名的曆史事件――“帝乙歸妹”。“帝乙歸妹”的實質就是一場政治交易。

《詩經·大雅·大明》記載了帝乙歸妹這一曆史事件：“天監在下，有命既集。文王初載，天作之合。在洽之陽，在渭之涘。文王嘉止，大邦有子。大邦有子，伣天之妹。文定厥祥，親迎于渭。造舟為梁，不顯其光。有命自天，命此文王。于周于京，缵女維莘。長子維行，笃生武王。保右命爾，燮伐大商。”

其中“文王初載，天作之合，在洽之陽，在渭之涘”，是交待周文王和有莘國之女太姒的婚姻，這是文王的正婚，太姒是文王的正妻，他們的婚姻被稱為“天作之合”。

“文王嘉止，大邦有子。大邦有子，伣天之妹。”這一句是說文王既成正婚，大邦商卻又要歸妹于文王，所歸之妹被稱作“伣天之妹”，意思就是窺天的間諜，揭露出帝乙歸妹的政治目的，這場婚姻實質就是一場政治交易，是後世和親政策之濫觞。

既然是一場政治交易，就要把政治的文章做足，于是“文定厥祥，親迎于渭。造舟為梁，不顯其光。”文王占蔔了其吉兇征兆後，親自到渭河邊迎親，弄出了好大的排場。婚禮的排場很大，但其實質卻是一場政治表演。文王的愛情還是在正妻太姒身上：“有命自天，命此文王。于周于京，缵女維莘”。

帝乙歸妹雖然暫時緩和了商周矛盾，但并沒有改變周人取代商王朝而王天下的鴻願：“長子維行，笃生武王。保右命爾，燮伐大商。”文王與太姒生育嫡子十人，長子早亡，次子周武王最終完成了滅商的大業。“帝乙歸妹”最終并沒有挽回商王朝滅亡的命運。

袂

《說文》：“袂，袖也。從衣夬聲。”聯袂：手拉着手。意指共同合作。袂以藏手，故袂常借指手。聯袂指聯手；解袂指分手、離别。

“袂”在這裡借代衣服、服飾。古代“垂衣裳而天下治”，服飾是有嚴格的等級規定的。地位高則服飾良。

良

《說文》：“良，善也。從畗省，亡聲。”《論語》：“夫子溫良恭儉讓以得之。”《朱注》：“良，易直也。”《正韻》：“器工曰良。”《禮儀·士昏禮》：“禦衽于奧，媵衽良席在東。”《注》：“婦人稱夫曰良”。

“良”在這裡指服飾等級高。

月幾望

農曆初一月暗謂之“朔”，十五（月中）月圓謂之“望”。“月幾望”指月亮接近圓滿而尚未圓滿。“月既望”則指月亮已經圓滿。《易經》以坎為月，坎爻得中象征月已圓，即“月既望”。“月幾望”指在月圓之前。

下面切入正題。《周易》盛于商周之時，多言商周之故事，《歸妹卦》亦多以商周之事為時代背景。卦之五位是至尊之位，至尊者歸妹，莫若帝乙，故《歸妹卦》六五爻辭曰“帝乙歸妹”。帝乙之妹，身份尊貴，相對于其它婦女而言，則其為君，故帝乙之妹在這裡居尊位而稱“君”。帝乙之妹下嫁文王時，文王已經大婚，結發之妻就是太姒，故《歸妹卦》六五為帝乙之妹，則上六為文王正妻太姒。帝乙之妹雖貴為君，但卻下嫁而為人妾，非正室也。于國則為君，于家則為妾，這就很令人尴尬。于國而言，六五為君，上六為娣也；于家而言，六五為妾，上六則為妻也。

古代服飾是由等級規定的，帝乙之妹下嫁文王，歸而為妾，故其嫁裝服飾之等級當然不如妻的服飾等級高，故曰“帝乙歸妹，其君之袂不如其娣之袂良。”帝乙歸妹，本就是一場政治交易，礙于商王朝天子的情面，爻辭很不好寫，于是系辭者顧左右而言它，輕描淡寫地說：“其君之袂不如其娣之袂良。”意思就是“以天子之妹而能自卑”，下嫁諸侯而為側室也。故《象傳》也就事論事地附和：“帝乙歸妹，不如其娣之袂良也”，接着又馬上打圓場，補充說：“其位在中，以貴行也。”意思就是說，帝乙之妹，身份高貴，不會和媵娣們去比衣飾的良否。爻辭，象傳如此不厭其煩地說，可謂欲蓋彌彰，令人更加尴尬。商與周通過聯姻，雖然兩隻手拉在了一起，卻讓人感到渾身的不自在。聯袂并未聯心也，“其君之袂不如其娣之袂良。”在這裡也暗中影射商周聯袂并不牢靠，帝乙之妹很難真正牽手周文王，并不如有莘國太姒與周文王牽手牽得牢靠。

《歸妹卦》六五在坎體，“坎為月”；又六五得中位，月得中則圓，故這裡取象應為“月既望”。“月既望”象征文王已經大婚，婚姻已經圓滿，這就說明帝乙之妹是在文王已經大婚之後才嫁過來的，歸而為妾。這就是《詩經》中所謂“文王初載，天作之合。在洽之陽，在渭之涘。文王嘉止，大邦有子。大邦有子，伣天之妹。”文王正妻太姒是有莘國美女，和文王感情很好，故稱為“天作之合”。古有莘國在今陝西省渭河邊合陽縣，故曰“在洽之陽，在渭之涘。”帝乙之妹是商王帝乙之妹，周人稱商為大邦，貶自為小國，帝乙歸妹是在文王大婚之後，故曰“文王嘉止，大邦有子”。“嘉”是古代五禮之一，這裡特指婚禮。帝乙歸妹是有政治目的的，帝乙之妹無疑是商朝安插在文王身邊的坐探，故被稱為“伣天之妹”。帝乙歸妹如在文王大婚之前，則帝乙之妹歸而為妻，則吉，故曰“月幾望，吉。”而事實是文王已經大婚，所謂“月既望”。“月既望”即文王嘉止，婚姻已經圓滿，帝乙之妹隻能以尊下嫁，歸而為妾，實不吉也。“月幾望，吉”實是一句悔恨之語，意思就是月圓之前則歸為人妻，故吉;月圓之後則歸而為妾，失了先機，實為不吉。

帝乙歸妹，是典型的政治婚姻，實質就是一場政治交易。其結果就是暫時緩和了矛盾，但并沒有從根本上解決問題。“帝乙歸妹”雖然暫時緩和了商周矛盾，但周人代商而王天下是遲早的事，帝乙之妹隻不過是商周角逐的犧牲品而已，君子當知其弊。就帝乙之妹個人而言，下嫁給周文王時，文王早已娶太姒為妻，婚事已成，象月亮已圓滿。帝乙之妹以尊貴的帝妹身份下嫁文王，卻反歸而為妾，确實尴尬。心裡想着，假如文王未婚該多好啊，那樣就名正言順地成為文王之妻了。“月幾望吉”就是一句怨恨歎息的話。

（圖片來自百度，如有侵權請聯系删除；文章由子夏故壇原創。）

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