老子和孔子都是春秋時期著名的思想家。孔子很仰慕老子,常向弟子提起他,說他不但博學睿智,而且品格高尚。
有一次,孔子帶着弟子乘車去洛邑(yì)今河南洛陽拜訪老子。老子熱情地接待了他,與他談經論道,交流學問,還帶着他去見了當地的高人。
老子不僅儒雅好客,還把畢生學識毫不保留地傳授給孔子,給予他很多為人處事和讀書治學的忠告,并謙虛地與他探讨。一晃很多天過去了,孔子依依不舍地辭别,老子親自送行,一直送到黃河邊。
河水滔滔不絕,朝着遠方奔去。孔子觸景生情,不禁感歎道“時光易逝,人生正如眼前的流水。河水晝夜不停地從眼前流走時光也是。眼看着日子一天天過去,我就不禁悲從中來,覺得人生實在太短暫了!”
老子說道:“人和天地萬物既然同屬于自然,就必然逃不過自然的法則。人要經曆嬰兒、孩童、少年、壯年和老年幾個階段,不斷成長和變化,就像一年中有春、夏、秋、冬四季的變化和交替一樣,都是自然變化的基本規律。”
孔子歎息道:“天下紛争、戰亂不止,仁義禮樂難以推行,治理國家困難重重。可時光太快,人生太短,我不能為國為民多做一些貢獻,仁義禮樂的理想也難以實現。每思及此,就會感到悲傷。”
老子勸慰道:“人力是有限的,有些事情僅憑人力難以完成,我們隻能順應自然。你何不以水為師,學學水的大德呢?”
孔子望向黃河,認真地聽着老子的話。老子繼續說:“世上最完美的大德就像水一樣,具備它所有的品性。水滋潤萬物卻不與其苦争高下,草木朝着高處攀爬生長,水卻獨自朝着河谷和坑窪的低處流淌,所以江河與海洋才可以容納百川。水看似居于低位,卻具備與世無争的謙卑之德,能承載亦能包容;看似柔弱,卻具備百折不撓的柔德,能以柔克剛、滴水穿石。”
孔子恍然大悟道:“的确如您所說,衆人都急争上遊,水卻獨處低位;衆人都去占據安全平穩的地方,水卻勇赴險灘;衆人都向往潔淨,水卻能包容混沌與污濁。水所選擇的,盡是人們厭惡棄絕的,它與萬事萬物相讓,從來不争,正是上善若水啊!”
老子又忠告道:“你以後還應注意,不要将情緒和志向溢于言表,不然,人還沒到近前,别人就已經聽見了你的聲音、知道了你的動向,這樣太過張揚和外露,就像老虎行走在大街上一樣引人側目,長此以往,就無人敢用你了!”
孔子再三感謝老子賜教,依依惜别。
“上善若水”出自老子《道德經》第八章,意思為最完美的善德像水一樣,能滋養萬物且具備淡泊甯靜、容納百川、不與萬物争高下的品性。
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