2016年9月10日，在奈史密斯籃球名人堂的入駐典禮上，沙奎爾·奧尼爾發表演講，特别提到了坐在台下阿倫·艾弗森。

“很高興能和他一起入駐名人堂。不幸的是，很多偉大的球員會因為沒有赢過總冠軍而受到苛責，但聽着，阿倫·艾弗森絕對是史上最佳之一。”

艾弗森曾經是奧尼爾在2001年NBA總決賽中的對手，那輪系列賽，他領銜的76人隻赢得了一場比賽，可那也是湖人在那次近乎無敵的總決賽之旅當中，所遭遇的唯一一場失利。

用奧尼爾的話來描述這段傳奇：“很多人可能忘記了，但我們在2001年季後賽打出了15勝1負的表現，如果不是阿倫·艾弗森從泰倫·盧身上跨了過去，我們将成為曆史最佳總冠軍。”

艾弗森在2001年總決賽第一場48分5籃闆6助攻5搶斷的史詩級表演，必将和他命中關鍵底角跳投，然後從被他晃倒在地的泰倫·盧身上跨過的鏡頭一樣，永遠成為NBA曆史經典。然而，如果要為艾弗森的職業生涯選出一個最具代表性的時刻，這一球恐怕還不是最佳答案。

艾弗森清楚記得1997年3月13日那場76人主場與公牛隊的比賽，站在他對面的，是NBA衛冕冠軍，以及史上最偉大的籃球運動員邁克爾·喬丹。

第三節比賽進行到最後4分18秒，艾弗森接到隊友威瑟斯龐的手遞手傳球，把對位防守他的羅恩·哈珀甩在身後。然而這看起來并不是一次成功的配合，因為“錯位”之後，他對面的防守人變成了喬丹——當時的喬丹，不僅即将拿下個人第9個得分王，還将第8次入選年度最佳防守陣容一隊。

艾弗森聽見菲爾·傑克遜在場邊大喊：“邁克爾！防住他！”而喬丹，即使沒有聽到教練的喊話，也顯然早已做好準備。隻見他蹲下身子，伸開雙臂，一副“來吧小子，讓我看看你到底幾斤幾兩”的架勢。

費城的觀衆紛紛起立鼓掌，準備迎接這一具有曆史性意義的時刻。然後，艾弗森直視兒時偶像的雙眼，開始正式發起他的挑戰。

在做了幾次簡單的胯下和體前交叉運球後，艾弗森突然加快了動作速率，左手炸球一個大幅度的虛晃，晃丢了喬丹的防守重心，然後迅速将球拉向右側。

但喬丹沒有那麼容易被擺脫，他迅速調整好了自己的腳步，重新站在艾弗森面前。艾弗森也清楚面對全聯盟最好的外線防守者之一，難以完成一擊必殺，所以早就備好了後手——幾乎同樣的連招，他又重新做了一次，這一次，喬丹徹底被騙，當他發現自己的腳步已經無法再跟住對方的下一步動作後，近乎絕望地伸出左手，試圖完成抄球。

但艾弗森已經勝券在握，他快速拉球完成體前變向，然後直接幹拔出手。喬丹的反應已經沒法更快，他還是迅速轉身，做出了撲防動作，卻依然隻能目送這個年輕的對手越過自己的指尖，将球射進籃筐。

這場比賽，76人最終還是以4分之差輸給了公牛，但艾弗森獨取37分，風頭蓋過了喬丹的23分。一名從高中時代就被大肆炒作的年輕狀元，用自己标志性的動作，擊敗了聯盟第一人，這一瞬間，必然被賦予特殊的曆史意義。

艾弗森顯然會在這個聯盟中擁有光明的未來，但他所代表的，不僅是他自己，還有整個NBA新生勢力，以及完全不同于以往的全新文化。

在接下來的14年NBA生涯裡，艾弗森11次入選全明星，7次入選最佳陣容，4次赢下聯盟得分王，3次成為搶斷王，他是2000-01賽季的常規賽最有價值球員，也是2001和2005兩屆全明星賽的MVP。

他和科比所代表的1996屆新秀，被認為是整個NBA曆史上的黃金一代，堪比誕生了喬丹、奧拉朱旺、巴克利、斯托克頓的1984屆。一年多之後，喬丹将宣布退役，結束對聯盟的統治，接班者，正是艾弗森所代表的這一批新新人類。

要理解艾弗森的偉大，理解他在籃球曆史上的重要意義，需要了解他所處的時代，以及他所産生的激勵作用。

如果說艾弗森有什麼決定性的特質，最能代表他成長的土壤，那就是他的堅韌。身高6英尺，體重隻有165磅的艾弗森，依靠自己的勇氣，來彌補身材上的短闆，是無數球迷心目中，“鬥士”形象的最佳化身。

“他們說他有6英尺高，但實際上他大概隻有5尺10寸半左右（不到180）。”勒布朗·詹姆斯曾在一次接受采訪時這樣評價艾弗森，“有人說他有160或170磅，但他真有那麼重嗎？可他卻打得像個6尺8的二号位，他拼上了所有，你永遠不能質疑他内心的強大。AI是我從小到大第二喜歡的球員，僅次于喬丹。”

艾弗森擁有出色的運動能力，他的速度和彈跳一定程度彌補了身高的不足，但他仍然是一個不折不扣的輕量級選手。他從高中時起就很少做力量訓練，因為此時他已經決定告别曾經摯愛的橄榄球，而把所有的精力都集中在籃球場上。

但艾弗森在籃球場上的表現，還是帶有明顯的“橄榄球印記”，其韌性最直接的體現，就是對沖擊籃筐的旺盛欲望，盡管他個子矮小，而禁區之内長人如林。

據統計，艾弗森職業生涯籃下出手達到6182次，占到他總出手數的31%，命中率為57.3%。在最巅峰的1999-2000賽季，艾弗森的籃下命中率高達70.4%！

要想對艾弗森的突破頻率和效率有更直觀的理解，可以拿德韋恩·韋德做個簡單對比。韋德憑借兇殘的突破打出了一個名人堂級别的職業生涯，留下“閃電俠”的美名，他職業生涯40%的出手集中在籃下，命中率為64.7%。但韋德比艾弗森高了4英寸，體重重了60磅。而艾弗森生涯場均籃下出手數（6.76次）比韋德（6.73次）還多。

這還沒算上那些因為被犯規而未被記錄的出手——我們知道韋德是造犯規的高手，但你知道嗎？艾弗森比韋德少打了140場常規賽的比賽，罰球數卻多了705次！

艾弗森充滿侵略性的打法讓他累積了許多傷病，據不完全統計，在他的職業生涯裡，身上總共遭遇過超30處傷病，但他從來沒有因此而退縮、怯懦，每一次摔倒，都以更加頑強的姿态重新站起來，繼續投入戰鬥。

“艾弗森的身材基本和我差不多，”NBA老裁判紮克·紮巴說過，“以這樣一副身材，他卻取得如此成就，靠的是他的速度、敏捷和韌性，以及他從不退縮的比賽方式。他總是不知疲倦，一次又一次沖向籃筐，看你到底響不響哨。”

就是靠着這份與身材不符的驚人能量，艾弗森成為NBA曆史頂級得分手，幾乎用一記之力，帶着一支充滿藍領色彩的球隊，一路殺進總決賽，面對強大的湖人，用48分的瘋狂表演搶走一場客場勝利，雖然未能加冕，也可說是雖敗猶榮。

艾弗森不僅挑戰了傳統，他的競争精神，也深深影響了後人。詹姆斯就曾說過：“我不想成為邁克爾或魔術師，我想成為阿倫·艾弗森。”

卡梅隆·安東尼也表示：“他改變了一切，整個一代人都要感謝他。”

艾弗森對于“傳統”的挑戰，更清晰地體現在文化方面。在艾弗森橫空出世之前，喬丹定義了NBA球員的标準，他們大多留着光頭，西裝筆挺，抽雪茄，泡賭場，打高爾夫，努力融入“上流社會”。

但艾弗森一進聯盟，馬上帶來了完全不同以往的全新氣象：他喜歡穿oversize的服裝，就連球衣都特别選擇加大款，球褲長度幾乎超過了膝蓋。他刺紋身、紮發辮、系發帶，喜歡誇張的佩飾，戴碩大的頭戴式耳機，聽嘻哈音樂。

嘻哈文化猶如在美國城市中心貧困街區生長出來的野玫瑰，在大聲疾呼惡劣條件的同時，也為其參與者提供了逃離殘酷現實的途徑，為數百萬出生在貧困中的孩子帶來了創造價值、展現才華、實現人生意義的全新範式。

“阿倫·艾弗森為NBA帶來了一種被低估的黑人文化代表元素，”斯坦福大學博士後阿米爾·洛金斯說，他在加州大學伯克利分校獲得了非裔美國人研究博士學位，還曾是著名說唱組合“前線”的一員。

艾弗森的特立獨行，并非受到所有人的歡迎。2005年，時任NBA總裁的大衛·斯特恩就特别出台了一條類似“艾弗森規則”的NBA着裝令，禁止球員在球館中穿特定類型的服裝。

但艾弗森的魅力無法阻擋。一個最簡單的例子：他當初為了治療肘部滑囊炎，經常在比賽中佩戴護臂，而後來，這種保護性的裝備，竟然成為了一種備受歡迎的時尚單品。

艾弗森的“酷”，和他的“勇”一樣，已經成為個人最重要的标簽。凱文·杜蘭特在職業生涯總得分超越AI的那天晚上曾經說過：“艾弗森，于我而言就像一座神殿，是我每次和朋友一起出去打球都想要模仿的那種人。”

而從小家庭條件優渥，雖同為非裔美國人，但生活背景完全不同的斯蒂芬·庫裡，也承認自己小時候打球經常模仿艾弗森，不僅模仿他的動作，也模仿他的裝扮，他的造型。

有人說，喬丹将NBA帶入了嘻哈，而艾弗森又将嘻哈帶回NBA。NBA曾為了迎合中産階層而與底層脫離，是艾弗森的出現，讓數以百千萬級的孩子，看到了另一種可能。

艾弗森并不完美，但他也無須完美，正是這種不完美，讓他更加具體，鮮活，有血有肉，也更加親切，更為人喜愛。

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