今年是牛年，那麼“牛年”用英文應該怎麼說呢？

大家都知道，中國有十二生肖，對應着十二個中國年，當我們用英語說今年是某某年時，一般會說“the year of the 生肖”，比如“鼠年”就是 the year of the rat。

那麼牛年應該怎麼說呢？

今天就來談談，生肖中的“牛”到底怎麼說？

常見的英語“牛詞”有6個，分别是bull，bullock，Cow，calf，cattle和ox，讓我們一個個來看，牛年應該用哪一個。

bull來自古英語，指的是公牛。

公牛以威猛著稱，所以，不少體育代表隊喜歡用“公牛”作綽号，NBA巨星喬丹之前所在的芝加哥公牛隊就叫“Bull”，著名的運動型飲料“紅牛“，英文是 Red Bull。

名詞bull又指股市的“上漲行情”，如bull market（牛市），漢語中的“牛市”和“熊市”都是譯自英語的外來詞。

所以， Bull 指“公牛”，也不是牛的總稱，不适合翻譯牛年中的牛。

古英語單詞bullock讀作[ˈbulək]，指“閹割後的牛”。漢語譯作“肉牛”或“菜牛”。

bullock也可作動詞，含義是“長時間幹重活兒”；而bullocking則是動詞bullock的名詞形式。

bullock language，意思是“非常粗俗的語言”；bullock whip在澳大利亞和新西蘭是趕牛用的“牛鞭”，而其他英語國家趕牛用的“牛鞭”是bullwhip，此詞也可指某些人喜歡食用的“牛鞭”。

很顯然，bullock也不是牛年中的牛。

古英語固有詞cow是“母牛”，cow也指奶牛（乳牛）或菜牛。

Cow的複數是cows。說到奶牛，人們自然會聯想到牛奶。“牛奶”是milk（本意是乳汁），牛奶産量大，很常見，所以無需加cow；“人奶”也是milk（breast milk）。

cow也可用來表示“順從或膽小”，例如16世紀早期出現的名詞coward（懦夫，膽小鬼）。

看來，cow也不會是牛年中的牛。

Calf也是古英語固有詞，意思是“牛犢”。

即漢語西北方言“牛咩子”（咩，mie，第四聲）,這個詞也是東北話中“犢子”的意思，對，“滾犢子”、“癟犢子”、“王八犢子”裡的“犢子”。

Calf屠宰後的肉叫做veal（小牛肉或嫩牛肉），以别于beef（牛肉）。

單詞calf還有另外兩個意思，一是指人的“腿肚子”；二是指大型動物的幼崽，例如小象、小鲸魚、小犀牛、小羚羊等。

所以，Calf也不是中國年的那隻牛。

這個詞指“為獲取奶或肉而飼養的cow 或 bull”，一般表示複數。

因為這個詞專門指農業領域中的牛，算是某種意義上的專有名詞，不太适合用在“牛年”裡進行泛指。

Ox也是古英語固有詞，複數是oxen（古英語複數形式）。Oxen包括母牛cow和肉牛bullock，但是不包括calf和bull。

牛津大學簡稱Oxford（牛津），是ox加ford構成的複合詞，譯成“牛津”，是意譯，而不是音譯，給人感覺高端大氣上檔次。

古英語名詞ford是“淺水灘”，人和動物都能走過去，開車也能通過。此詞也有“渡口”的意思，所以，牛津的“津”是天津的“津”，而不是生津止渴的“津”。

Ox是幹重活兒的牛，是吃苦耐勞的象征。漢語“孺子牛”的“牛”不是bull也不是cow，而應該是任勞任怨的ox。

所以，ox最符合中國人對牛的文化定義，十二生肖中的“牛”一般就用 ox，而“牛年”的标準英文翻譯是 the year of the ox。

在新的一年裡， 希望大家都能牛氣沖天，做一個“牛”人。

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