米磚又稱“紅磚”、“花香磚”,是我國唯一的以紅茶的片末茶為原料蒸壓而成的一種紅磚茶。米磚茶的背面印有米字形圖案,故稱米磚。生産曆史僅次于青磚。
羊樓洞老茶号
清道光年間,漢口開埠後,英國在漢口設立洋行,大量收購紅茶轉運英國和西歐各國。俄商則收買磚茶,并在1863年前後于羊樓洞一帶出資招人包辦監制磚茶,1873年在漢口建立順豐、新泰、阜昌三個茶廠,采用機械壓制米磚,轉運俄國轉手出口。由于米磚外形美觀,有的西方家庭給米磚配以精制框架放入客廳,作為陳列的藝術品欣賞。
趙李橋茶廠的茶葉壓制設備
日漸凋敝的羊樓洞古鎮
米磚主要由湖北省趙李橋茶廠加工。以紅茶的片末茶或低級紅茶軋細的碎末,俗稱副花香為原料,分裡茶、灑面、灑底,原料經篩分、風選除雜、拼料、蒸茶、裝盒、壓制、退磚、檢磚、幹燥、包裝等工序壓制而成。
米磚磚面色澤烏潤,磚形四角平整,表面光滑,内質香味醇和,湯色深紅,葉底均勻色紅暗。米磚分為“牌樓牌”、“鳳凰牌”、“火車頭牌”等牌号。主銷新疆及華北,部分出口俄羅斯、蒙古,少量遠銷歐美,是國内磚茶中獨樹一幟的紅磚茶。
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