李斯本是楚國郡府中的一名文法小吏，是兩隻老鼠讓他頓悟，引他走向了後來的流血仕途。

李斯認為像他這樣的布衣草民，就像一隻老鼠，關鍵在于怎麼選擇。如果一直苟活在廁所這樣的污濁之地，做廁中鼠，不僅吃的是糞便殘渣，而且怕人怕狗，終生都生活在驚恐之中；如果眼界開闊一些，敢于鑽營，能夠進入糧倉，去做倉中鼠，那麼不僅可以飽食終日，而且不會受到人和狗的驚擾。

秉承這樣的老鼠哲學，開始人生的奮鬥後，李斯的目标十分明确，那就是抓住一切機會，不擇手段地去做最大的倉中鼠，這一點決定了李斯不可能是忠臣，也不會是君子好人。

因為有野心，有才華，李斯的奮鬥進擊之路走得相當有章法——他先是辭去郡府小吏的差使，拜在荀子門下，用心研習帝王之術；學有所成，擁有才名之後，李斯做了一次精準的選倉：觀天下大勢，李斯認為隻有去秦國輔佐秦王，才有機會成為天下最大的那隻倉鼠。

據說，李斯決定入秦時，荀子因為太了解他的心性，心中很是不安，但荀子沒有點破，隻是委婉地告誡李斯，極端功利終緻危險不祥。

這話，李斯懂，但不可能遵從。

李斯入秦時，大概三十四歲，莊襄王剛剛過世，新即位的秦王嬴政還隻是十三歲的少年。當時，大秦的朝政主要掌握在丞相呂不韋手中。

李斯入丞相府，不像其他門客，講操守，有忠心，呂不韋在他那裡就是接近秦王的跳闆。丞相呂不韋，還是很有心胸的，發現李斯确有大才後，很快就将他推薦給秦王嬴政，做了秦宮中的郎官。

獲得接近秦王嬴政的機會後，李斯的仕途之路可以用順風順水、拾階而上來形容。志在天下一統的嬴政對李斯的政見才學十分欣賞，郎官算是對李斯刻意的考驗。考驗合格後，李斯先是被任命為長史，後又被任命為客卿、廷尉。等到大秦平滅六國，一統天下後，立下大功的李斯終于實現了人生的終極目标——秦始皇三十年前後，李斯被始皇帝任命為左丞相，封為列侯；長子李由出任三川郡太守，執掌連接關中、關東要地的封疆大任；其餘各子皆娶大秦公主，女兒皆嫁大秦公子。

然而，曆朝曆代，位極人臣之時，往往也是物盛而衰之刻。

李斯對此是深有體會，并且有強烈危機感的——秦始皇三十五年，始皇帝遊幸鹹陽郊外的梁山宮，登高遠眺時，恰巧望見丞相李斯盛大華麗、十分壯觀的車馬行列。這一幕随即讓始皇帝沉下臉來，說了兩句不以為然的話。事後，在場的始皇帝侍衛将此事透露給李斯，李斯惶然警惕，立即将自己的車馬行列做了減損。然而，當始皇帝再次看到李斯的車馬行列時，馬上就察覺出了其中的貓膩，因此勃然大怒地質問，是誰洩露了我的話，通報了丞相？衆人見始皇帝震怒，無人敢承認。結果，上次在場的侍衛皆被始皇帝處死。

站在專制皇權的視角下看，有這樣的事情發生，說明始皇帝對李斯已有不滿和削權之意，李斯當務之急應該考慮如何自保，最好能夠急流通退。

但李斯從頭至尾，隻有對專制皇權的警惕與忌憚，絲毫沒有退卻自保之意。

李斯的這個心态，跟政治智慧無關，一切還是因為他那根深蒂固的老鼠哲學，以及追求極緻利祿的人生觀。

此話怎講呢？

李斯的老鼠哲學有一個既可怕又可悲的邏輯：倉中鼠之所以能成倉中鼠，根本之處在于它能待在倉中。換言之，沒有權力，沒有地位，所有的富貴頃刻間都會煙消雲散。所以說，李斯不可能選擇急流勇退，為了守住來之不易的權力與地位，他隻會盡其所能、不擇手段，并且沒有早晚之分。

從這個角度講，秦始皇晚年用人有一個重大失誤，那就是沒有盡早地罷黜李斯。

秦始皇突然駕崩，李斯的害處頃刻間就暴露出來。

他為什麼要背叛始皇帝？為什麼不去輔佐仁義英明的扶蘇，轉而要與昏庸不堪的胡亥、陰險毒辣的趙高狼狽為奸？

不是他李斯不夠聰明，而是他太懼怕失去丞相的權力和地位。

先秦曆史，因為史料的缺失，許多地方無法窺見鮮活的人性，例如秦始皇突然駕崩，留下事實上讓扶蘇即位的遺诏後，李斯究竟是何種心态？

想到扶蘇即位後對己種種的不利，李斯的真實心态想必是憂心忡忡，決不會是鞠躬盡瘁，誓死忠君。

趙高應該是早已看透了李斯，為了拉李斯上篡诏奪權的賊船，他對李斯所說的話，可謂句句能誅到李斯之心。

一見面，趙高即将眼下的權力格局說得直白而露骨：始皇帝突然死去留下了什麼？是瞬間的政治真空，如果由胡亥、李斯以及他趙高來搶注填補，那是百利而無一害；如果丞相李斯猶豫不從，隻有兩種結果，要麼錯失良機，要麼坐以待斃。

錯失良機，很好理解，如果他趙高與胡亥合謀而成，李斯将錯失擁立之功，結局會怎樣，不言自明。

坐以待斃，所指何意，趙高把話說得非常鋒利，他一連問了李斯五個問題：

第一，論政見，你與扶蘇一緻嗎？

第二，論功高勞苦，你能與蒙恬相比嗎？

第三，論謀遠不失，你能與蒙恬相比嗎？

第四，論無怨于天下，你能和蒙恬相比嗎？

第五，論與扶蘇關系之新舊，被扶蘇所信賴，你能與蒙恬相比嗎？

作為始皇帝長子，扶蘇向來主張施仁政；而李斯作為法家，不僅反儒反分封，而且對先王之政、仁義道德頗為不以為然，其主張焚書一事，更是與扶蘇尖銳對立。

政見如此對立，如果扶蘇即位，豈有不棄用李斯之理。

至于與蒙恬相比較的四個問題，此時的蒙恬不僅是大秦長城軍團的軍事統帥，而且還兼任首都地區的軍政長官（内史），更為關鍵的，他與扶蘇長期共事，關系融洽，一體同心，兩人早已結成了政治聯盟。

一朝天子一朝臣，長江後浪勝前浪，一旦扶蘇即位，大秦丞相之位必授予蒙恬，而李斯作為絆腳石，必遭一腳踢開。

趙高所問，正是李斯所憂，因此他不得不承認，以上五條确實比不上蒙恬。

體察到李斯的心境後，趙高接下來的一席話就更厲害了。

趙高說，我趙高不過是内廷的勤雜而已，自從有幸以刀筆文法進入秦宮以來，管事已有二十多年。二十多年來，我還沒有見過被罷黜的丞相功臣有封賞延及第二代的，他們幾乎全遭問罪誅滅了。扶蘇是怎樣一個人？丞相想必是了解的，如果叫他即了位，丞相恐怕難有懷列侯之印安歸故裡的結局。而胡亥仁慈笃厚，輕财重士，明辯于心而绌納于口，禮義周全而敬重士人，擁這樣的公子即位，丞相之位何愁不保。

史書上記載，聽了這些話，李斯惶惑不已，不願深談，隻扭扭捏捏地說了一些所謂的忠臣之道。

這時候，趙高死死地抓住李斯患得患失終不願失的心理，用近乎逼迫的言辭鎖定了局面。

趙高說，天下事在人為。上下合同，可以長久；中外若一，事無表裡，丞相若是聽高之計，定将長有列侯之位，世世有封君之稱，壽如喬松，智如孔墨。丞相若釋此不從，禍患将及于子孫，足以寒心。善處世的人因禍為福，請丞相擇善決斷。

此時的李斯，年過七十，早已是一隻老倉鼠，他無法抗拒趙高，更無法挺起脊梁。

參考資料：《史記》

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作者：黑句本

責編：費琪

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