航天飛機時代是人類航天最輝煌的時代，可惜由于兩次慘烈事故和昂貴的運行成本，緻使10年前完全退役，隻留下曾經的輝煌回憶。

航天飛機

• 相對宇宙飛船，航天飛機的優點

1、載荷量大，載人數量多。

2、水平降落，可重複使用，複用周期短。

3、在軌機動性好，可發射、維修、回收甚至捕獲衛星。

空間站捕捉航天器

4、由于發射及返回過程加減速過程緩慢，對宇航員身體素質要求低，普通人訓練幾個月即可上天。

除了優點，缺點當然也很多，主要就是技術極為複雜（遠勝宇宙飛船），造價及發射昂貴，有風險！所以，美國那幾艘航天飛機10年前就退役了！

航天飛機内部示意

• 美國航天飛機2.0版

航天飛機有着無可比拟的優點，所以航天飛機退役後，美國并沒有完全放棄帶翅膀的航天器，一直尋求航天飛機的替代品。除了非民用X-37B外，基于NASA當年HL-20升力體的大量技術積累，SpaceDev公司開發出了帶翅膀的航天飛行器“追夢者”号。

由于SpaceDev公司于2008年被内華達山脈收購，所以“追夢者”号也就稱為了内華達山脈與spacex龍飛船、波音CTS-100飛船（星際客車）等的競争對手！

波音CTS-100飛船

雖然“追夢者”号得到了NASA的資助，在2013年首次無動力飛行測試中，也展示了極高的穩定性。可惜天算不如人算，降落時候由于左起落架未能展開，緻使機體滑出跑道，非常尴尬。就是因為這一次失敗，“追夢者”号輸給了“龍飛船”及“CTS-100飛船”，未能赢得2014年NASA給出的商業載人合同。

spacex載人龍飛船

不過内華達山并沒有放棄，繼續“追夢者”航天飛機的研究，并且陸續完成了所有關鍵系統的測試，并于2017年成功地完成了着陸測試。

經過不懈努力，“追夢者”終于獲得NASA的生産批準，明年開始将進行6次貨物運送，之後就就是開始載人。最新情況，追夢者号已經被允許在佛羅裡達航天飛機專用跑道降落！

美國重新給追夢者航天飛機跑道

• 新一代航天飛機“追夢者”

“追夢者”與以往航天飛機相比，體型小了很多，大約是亞特蘭蒂斯号的四分之一大小，最多可以運載7人。“追夢者”可以運送5.5噸物品到空間站，攜帶1.85噸貨物平穩水平返回地面，此外還能再帶3.4噸太空垃圾進入大氣層燒毀。

追夢者的設計準則：能夠“頻繁、安全飛行，可在大多數跑道降落，并且要有卓越的經濟性”。安全、重複使用及經濟性，正是美國航天當下追求的，也是全人類在航天上的追求。

追夢者航天飛機

很多人現在對美國航天不以為然，認為其已經衰落了。這種心态非常危險，輕視對手很容易讓自己驕傲自大，不思進取。實際上美國航天綜合實力還穩居世界第一，航天飛機退役後10年時間，美國就搞出了3 1種新型宇宙飛船！

即使在擁有4種型号飛船情況下，美國還有要發展航天飛機，可見其太空野心巨大，不可不警惕！美國是航天飛機經驗最多的國家，他們深知帶翅膀航天器的優勢。

整流罩中的追夢者号

去年可重複使用航天器試驗成功，可見我國在水平降落可重複使用航天工具方面，也是有着非常雄厚的技術積累！

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