縱橫家是戰國時期以外交事業為主要活動的學術流派，相傳由鬼谷子創立。《漢書·藝文志》中說：“縱橫家者流，蓋出于行人之官。”所謂行人之官，是指周代官僚系統中掌管外交禮儀的官員。他們負責接待各國不同等級的使者和賓客，以維護諸侯國之間的關系和睦。

到了春秋時期，周王室的權威一落千丈，宗法封建制下國與國之間的秩序開始瓦解。各個諸侯國之間展開了激烈的兼并和争霸戰争。原本隸屬于周禮體系下的王官，在這一時期開始轉型為多國争霸的國際秩序下的職業外交官。随着各國之間外交活動的日趨頻繁，各諸侯國的外交關系日漸複雜，作為外交人員所需要掌握的辭令和技巧也越來越專業化。進入戰國時期以後，一方面是大國之間政治軍事沖突的客觀需要，另一方面則是王官下移與士的階層的擴大，在這雙重因素的作用下，縱橫家應運而生，其中最著名的便是蘇秦和張儀。他們提出了“合縱”和“連橫”的主張。

“連橫”就是說，中原諸侯應當跟秦國親善，造成東西聯盟的局面。從地理上看，東西連成一條橫線，所以叫“連橫”。“合縱”就是說，中原諸侯應當聯合起來一同抵抗西方的秦國，造成南北聯盟的局面。從地理上看，南北合成一條直線，所以叫“合縱”（“縱”就是“直”或“豎”的意思）。

蘇秦合縱

蘇秦是東周洛陽人。他早年因為家無産業而四處遊曆，拜師學習知識，曾到過齊國，在鬼谷子門下學藝。然而外出遊曆多年，他也未能獲得什麼成就，最後窮困潦倒，狼狽地回到家鄉。回家後，家人都不給他好臉色看，在私下裡譏笑他。蘇秦知道後非常慚愧，從此閉門不出，躲在屋裡遍觀自己的藏書，感歎道：“讀書人既然拜師受教，埋頭讀書，卻不能以此獲得榮華富貴，那麼讀書再多又有什麼用呢？”他得到了一本叫做《周書陰符》的書，花了整整一年的時間埋頭鑽研，最終找到了謀求富貴、縱橫諸國的訣竅，認為可以借此遊說各國的君王了。于是他求見并遊說當時東周的天子周顯王。然而，顯王周圍的大臣了解蘇秦的為人，都瞧不起他，周顯王也不信任他。

于是，蘇秦隻好向西前往秦國。當時秦國的國君是秦惠文王。蘇秦向秦惠文王貢獻吞并天下，建立帝業的方策。然而當時的秦國剛剛經曆商鞅變法，秦孝公死後，在變法中利益受損的舊貴族們紛紛反攻倒算，也因此遷怒于各國的遊士。而蘇秦恰好便是個外鄉的遊士，所以自然得不到秦人的信任和任用。對于蘇秦的遊說，秦惠文王回答道：“鳥兒的羽衣尚未豐滿，就不可能淩空飛翔；國家的政教尚未建立，就不可能兼并天下。”就将蘇秦趕走了。這樣，蘇秦又向東到了趙國。此時趙國的國君趙肅侯讓自己的弟弟趙成出任國相，号為奉陽君。奉陽君不喜歡蘇秦，因此蘇秦又隻能離開趙國。

離開趙國後，蘇秦又去燕國遊說。燕文公二十八年（前334年），蘇秦到達燕國，卻沒能立即見到燕國的國君。在燕國等了一年多，蘇秦才終于見到燕文侯。蘇秦從燕國的地緣戰略形勢入手，分析了燕國與趙國之間的唇齒相依之勢，接着指出燕國重視遙遠的秦國，卻忽視了近在咫尺的趙國的威脅，最後提出了合縱趙國的戰略方針。文侯為蘇秦的雄辯所折服，對蘇秦說，隻要能以合縱的方略保證燕國的安全，願意傾國相從。于是燕國為蘇秦提供車馬金帛，資助他去遊說趙國。有了燕國的支持，蘇秦終于可以大展身手。到了趙國之後，此時厭惡蘇秦的奉陽君已經死了，蘇秦趁機向趙肅侯提出了合縱六國抗秦的主張。他建議趙國聯合六國組建抗秦聯盟，借此建立霸業。趙肅侯聽完蘇秦的大論後，認同他的觀點，決定遵從他的策略。于是趙國也為蘇秦準備了金帛車馬，資助他去遊說剩下的國家。

然而，正當蘇秦說服了趙肅侯，準備前往各國組建合縱聯盟的時候，秦國的秦惠文王派出犀首攻打魏國。此役秦軍大勝，不僅生擒了魏将龍賈，還攻克了魏國的雕陰。擊敗魏國後，秦軍打算乘勝揮師東進，而位于魏國東方的便是趙國。蘇秦擔心秦軍進攻趙國，會威脅到自己建立合縱聯盟的計劃。因此計劃派人前往秦國，阻止秦軍東進。但蘇秦手下并沒有合适的人選，無人可用。這時蘇秦想到了在齊國時的同門張儀，于是決定智激張儀入秦。

蘇秦與張儀

張儀本是魏國人，曾經在齊國和蘇秦一同拜在鬼谷子門下學習縱橫之術。二人共同學藝的時候，蘇秦也時常自以為比不上張儀。張儀學成之後，外出遊說各國諸侯。他曾陪着楚國的國相喝酒，席間楚相丢失了一塊玉璧，門客們都認為：“張儀貧窮，品行鄙劣，一定是他偷去了國相的玉璧。”于是張儀就被抓了起來，并遭到鞭笞，但他始終不肯承認自己偷了玉璧。楚相隻好放了他。張儀回到家裡，妻子看到他這個樣子，哀歎道：“你如果不是因為逞口舌之利，四處遊說，怎麼會落到今天這個下場呢？”張儀對妻子說：“你看看我的舌頭還在不在？”妻子回答道：“舌頭還在呀。”于是張儀笑着說：“這就夠了。”

此時，蘇秦打算引誘張儀入秦，于是派人暗中對張儀說：“你當初和蘇秦的關系很好，現在蘇秦已經在趙國做了國相，你為什麼不去結交他，借機獲取富貴呢？”于是張儀前往趙國，請求會見蘇秦。蘇秦知道張儀要來，就提前吩咐門人不給張儀通報，又不讓他離開。就這樣過了好幾天，蘇秦才接見他。蘇秦在接見張儀的時候，故意讓張儀坐在堂下，用奴仆吃的東西來招待他，又故意羞辱張儀說：“我不是不能推薦你做官，隻是以你的才能不配得到我的推薦罷了。”說完就把張儀趕了出去。張儀趕來投奔蘇秦，本以為憑自己與蘇秦的關系自然可以得到好的待遇，沒承想反而遭到羞辱。張儀又羞又憤，想要報複蘇秦。他揣摩天下的形勢，認為隻有秦國才能威脅趙國，于是就決定西入秦國。

蘇秦對他信賴的門客說：“張儀是天下最有才能的人，連我都比不上他。如今幸好我比他先受到重用，而現在隻有讓張儀掌握秦國的權力，才能推行我的計劃。但張儀出身貧寒，長期無法受到重用，我擔心他因為小利而不能成就大業，因此特地把他騙過來羞辱他，希望他能因此發憤，而在秦國建立功業。你替我在暗中為他提供幫助。”蘇秦向趙國申請給自己這位門客配備金帛車馬，讓他在暗中跟随張儀一同前往秦國，一路上幫助張儀，而張儀卻不知道這一切都是蘇秦的計劃。

在這位門客的幫助下，張儀終于成功見到秦惠文王，被秦惠文王任命為客卿，得以參與秦國大政的決策。

此時蘇秦派來的門客已經完成了任務，準備離去，張儀知道後說：“依靠您的鼎力相助，我才得到如今這樣顯貴的地位，現在正是報答您的恩德的時候，您為什麼要走呢？”門客回答說：“真正幫助您的不是我，而是蘇先生。蘇先生擔心秦國攻打趙國，破壞合縱聯盟，打算借重一個親信的人去執掌秦國的大權。他說這樣的人，除了您沒有第二個。蘇先生又派我暗中向您提供錢财相助。這些都是蘇先生的策略。如今先生既然已被重用，那麼就請讓我回去複命吧！”張儀聽了，不由得愣住了，待了一會兒，歎息着說：“唉，我自以為聰明機警，想不到一直蒙在鼓裡還沒覺出來。我還是不如蘇先生高明啊！請您回去替我向他道謝，他在一天，我決不叫秦王去攻打趙國！”

穩定了秦國之後，蘇秦依次前往韓國、魏國、齊國、楚國，遊說這些國家的國君，拉攏他們加入合縱聯盟，合力抗秦。蘇秦的活動大獲成功，各國都接受了蘇秦的計劃，于是六國合縱聯盟得以成立，蘇秦做了合縱聯盟的盟長，并且擔任了六國的國相。蘇秦完成使命回到趙國，趙肅侯封他為武安君。接着，蘇秦将合縱盟約送交給秦國。此後長達十五年的時間裡，秦國都不敢窺伺函谷關以東諸國。直到後來秦國聯合魏國、齊國一起進攻趙國，破壞了合縱聯盟。蘇秦受到趙王的責備，便請求前往燕國。蘇秦離開趙國後，合縱聯盟也随之瓦解。此後蘇秦又縱橫于燕國和齊國之間，作為間諜為燕國謀取利益，在兩國都獲得了高位，直到最後在齊國遇刺而死。

張儀連橫

蘇秦死後，此時的張儀是秦國的國相。秦惠文王十二年（前313年），秦國想要攻打齊國，因為此時齊、楚聯盟，于是便派張儀前往楚國遊說楚懷王。張儀以商於之地為誘餌，先使楚懷王背棄了與齊國的聯盟而與秦國結交，之後又背信棄義，拒絕交出商於。楚王發現被騙，一怒之下興兵攻打秦國，反而被秦國打敗。

兩年後，秦國想要換取楚國黔中一帶的土地，楚懷王因為記恨張儀，提出以張儀作為交換。張儀知道後，主動要求出使楚國。張儀到了楚國，楚懷王把他關起來，打算挑個日子，拿他去祭祀太廟。張儀靠着自己的計謀以及與楚國大夫靳尚的關系，才獲得釋放。張儀被釋放後，不但沒有立即離開楚國，反而前去遊說楚懷王，提出隻要楚國與秦國互派人質，永結為兄弟之國，秦國就可以不要黔中之地。此時的楚王得到了張儀，又不想交出黔中之地，張儀的建議正中楚王下懷。這時，楚國大臣屈原反對道：“大王屢次被張儀欺騙，現在張儀來到了楚國，大王不忍心殺他也就算了，怎麼還能聽信他的妖妄之言呢？”然而在張儀的遊說之下，楚王最終還是答應了張儀的建議，和秦國結盟。

張儀接下來相繼遊說韓國、齊國、趙國、燕國，讓各國都加入了與秦國的聯盟，西向事奉秦國，張儀的連橫戰略也由此大獲成功。他回到秦國向秦王彙報，然而還沒走到鹹陽，秦惠文王就去世了。秦武王即位。武王從前就不喜歡張儀，等到繼承王位，大臣們都來诋毀張儀。諸侯們聽說張儀與秦王不和，也都紛紛背叛了連橫政策，恢複了合縱聯盟。回到秦國的張儀害怕自己将來要遭到不測，因此請求前往魏國。在魏國，他擔任國相，智退齊兵，最後死在了魏國。

關于蘇秦、張儀故事的真實性，自古以來争議不斷。但無論如何，作為戰國時期的重要學派，縱橫家所留下的思想智慧和文化财富都是值得關注的。他們與其他學派一樣，都是中國思想文化史上不可或缺的重要組成部分。

作者：傅海燕，北京師範大學曆史學院博士研究生

本文發表于《前線》雜志2019年第8期

責編：金蕾蕾

版式：邝岩

監制：李愛玲

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