地球的南極和北極,在很多人看來,也許除了一個在地球南端,一個在地球北端之外,它們大同小異,都是氣候寒冷、冰天雪地,但實際上,它們有着天壤之别。
一個是陸地,一個是海洋
南極是被海洋環繞的陸地,覆蓋着厚厚的淡水冰層,陸地周圍鑲嵌着一圈海冰,并被南大洋環繞。
而北極恰恰相反,是被陸地環繞的海洋,這個海洋即北冰洋,不過洋面上有薄薄的一層古老海冰。共有挪威、丹麥、加拿大、美國、俄羅斯、芬蘭、冰島、瑞典8個國家的領土伸入了北極圈之内。
全球淡水最豐富的地方并非哪條河流,而是南極,它擁有全球70%的淡水,這些淡水都儲藏在南極冰蓋之中。
冷的程度大不同
南極和北極雖然都很冷,但溫度差異很大,南極的年平均氣溫隻有-50℃,而北極則高得多,達到-18℃。
南極冰蓋面積很大,相當于1.5個中國的國土面積,像一面巨大的反光鏡,将陽光反射回空中,使地面上異常寒冷。而北極海冰面積小得多,反射不回那麼多的陽光。
一個是不毛之地,一個有萬頃森林
由于溫度的差别,南北兩極植被生長的情況大相徑庭。南極實在是太冷了,樹木花草都難以生存,隻有一些較低等的苔藓植物在此生長,一眼望去,陸地上隻有白色的冰。
而北極海冰周圍不僅有草原,還有茂密的針葉林,大部分圍繞着北極圈,有小部分擴展到北極圈之内。
一個人迹罕至,一個有常住居民
南極由于氣候寒冷,沒有常住居民,隻有科考隊長期駐紮,但科考人員會互相輪換,就像國際空間站的宇航員一樣。
因紐特人
而北極圈内不乏居民,如今生活在北極的居民有400萬左右,前文提到的8個國家都有居民在此定居,其中18萬左右是北極的土著居民,即因紐特人,他們的祖先在數千年前就抵達了北極。
由于北極圈内有多個國家,根據所住陸地的不同,因紐特人分屬俄羅斯、美國、加拿大、丹麥等國。
一個變化不明顯,一個海冰在縮小
南北極海冰都會随季節變化而變化,一般而言,夏季海冰減少,冬季海冰增加。南極基本沒有人類活動,它的環境幾乎未受影響;而北極因人類活動和溫室氣體的大量釋放,海冰自20世紀70年代後期開始一直在減少。
南鵝北熊不能換
企鵝生活在南極,而北極熊生活在北極,它們各自都隻适應各自的環境。
麝牛
除了這兩種著名的極地動物之外,南北兩極還有很多動物,南極陸地上有其他鳥類、昆蟲等,海洋動物有藍鲸、海豹等;而北極陸地上的動物非常多,有哺乳動物如麝(shè)牛、北極馴鹿、北極兔等,鳥類、魚類、昆蟲也都很多。1萬多年前,猛犸也生活在北極。
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