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外星人存在嗎？他們到底在哪裡？

自從人類誕生以來，我們就沒有停止過對外星人的探索。尤其是最近幾十年來，科學家對外太空的探索更加頻繁，人類的好奇心越來越強，我們非常渴望外星人的存在，不然偌大的宇宙如果隻有人類，我們也太孤單了！

但事與願違，不管科學家如何努力探索外太空，尋找外星文明，結果可以說一無所獲：不要說高級外星文明了，我們甚至連最最基本的外星生命都沒有發現，這個結果可能意味着：生命在宇宙中并不常見，而高級生命尤其是高級智慧生命更是罕見。

但是我們有“自欺欺人”的理由：人類探索的外太空範圍相當于浩瀚的宇宙實在太小了，可觀測宇宙直徑達到930億光年，即便是我們的銀河系直徑也至少有20萬光年，科學家探索的系外行星（太陽系外行星）數量實在太少了。

科學家們發現，宇宙中至少有上千億個星系，每個星系（比如我們的銀河系）擁有上千億顆恒星，每顆恒星都擁有自己的恒星系統，都擁有自己的行星家族，宇宙中有數不清的類地行星，從概率上分析，存在外星文明的可能性也是很大的。

20世紀90年代中葉，自從科學家發現了第一顆系外行星之後，在接下來的時間裡，又接連發現了幾百顆系外行星，其中大部分都是像木星那樣的氣态巨行星，不過也有少量的岩質行星甚至類地行星。科學家們有理由相信，随着人類對外太空的深入探索，總有一天會發現外星生命的蛛絲馬迹。

但是20世紀中葉由科學家恩裡科·費米提出來的“費米悖論”似乎有點打消人類尋找外星文明的熱情。“費米悖論”其實并不複雜，甚至可以說簡單的不能再簡單了，就四個字：他們在哪？

他們，當時是指“外星人”！

費米表示，如果宇宙如此之大，宇宙曆史如此漫長，出現一個或者多個高級宇宙文明的概率非常高。如果存在發展了上百萬年甚至更長時間的高級宇宙文明，理論上他們早就應該遍布整個星系甚至整個宇宙。如果這樣的高級文明真的存在，為什麼他們沒有來到地球，為何從來沒有與人類聯系呢？

當然，以上僅僅是理論上分析，而理論上來講外星文明也确實有可能不存在或者不是普遍存在，又或許由于某種不可抗拒因素宇宙文明很難發展到非常發達的文明程度。

對于宇宙智慧文明存在的概率，天文學家甚至給出了一個概率計算公式，也就是著名的“德雷克公式”，根據這個公式，我們可以大緻了解銀河系乃至整個宇宙中智慧文明可能存在的數量。當然，這個公式也僅僅是一個理論上的概率分析，并不是非常嚴謹，可變因素太多了，但不管怎樣都有一定的參考價值，下面簡單了解一下這個公式。

N=R*×Fp×Ne×Fl×Fi×Fc×L

R*：恒星形成的平均速率

Fp：擁有行星系統的恒星比例

Ne：類地行星的數量

Fl：出現生命的行星比例

Fi：智慧物種能夠進行通訊的概率

Fc：智慧物種能夠進行通訊的概率

L：智慧文明的壽命

從公式本身能夠看出，公式中的數量或者概率其實都是一種猜測，基于人類目前外太空觀測結果的猜測，但宇宙如此之大，單憑我們探索的外太空範圍很難做到嚴謹，所以公式的每個項都具有較大的不确定性。

而唯一能确定的變量就是R：恒星形成的平均速率。比如我們的銀河系中，恒星的形成速率大約是每年四顆，而最大的不确定性就是L：智慧文明的壽命，因為任何一個偶然的自然事件或者人為事件都可能導緻文明的終結，比如如果上世紀美國蘇聯冷戰期間發生核戰争，人類文明很可能就終結了。所以L的取值範圍非常大，從100年到1000年都有。

所以說，通過德雷克公式計算外星文明存在的可能性其實是十分複雜的，因為宇宙是動态的，幾乎每時每刻都有星球死去，然後誕生新的星球，如此不斷循環。

根據德雷克公式，科學家可以盡可能地做出自己的推測。比如說在我們的太陽系，類地行星有四顆，除了地球之外還有水星，金星和火星，在這四顆類地行星中，隻有地球上誕生了生命。如果以太陽為例子，科學家可以推測出Ne等于四分之一，用這種方式推測出其他的變量，那麼就可以計算出銀河系中可能存在的文明數量，這個數量大約為一萬個！

沒想到吧？僅僅在我們銀河系就可能存在着一萬個宇宙文明！或許也正因為如此，搜尋外星文明計劃（SETI）從來就沒有停止過，科學家一直試圖通過各種方式尋找外星文明。

但遺憾的是，幾十年來，科學家并沒有發現有實際意義的外星文明信号。最著名的發現外星文明信号的是1977年的“Wow”信号，也就是“哇”信号，但也僅此而已，科學家希望收到同樣的重複信号以确認真的是來自外星文明，但始終沒有再次收到，當然這個信号也無法證實真的就是外星文明發出的信号。

幾十年來科學家在尋找外星文明“屢戰屢敗”，讓我們不禁又會想到“費米悖論”，如果僅僅銀河系中就存在上萬個宇宙文明，我們為什麼沒有發現他們？或者說他們為什麼沒有來到地球呢？

或許是我們對“德雷克公式”的計算結果太樂觀了，真實的情況很可能是相當悲觀的，也即使說銀河系存在的外星文明數量很可能遠沒有一萬個那麼多。

對“費米悖論”的解釋有很多種。生命，或許真的是大自然對地球的一種恩賜，而我們人類這種高級智慧物種的出現更像是“上帝的寵兒”，我們太幸運了！生命或許在宇宙中并不太常見，起碼最近幾十年來的發現說明了這點，智慧生命就更稀少了。

而即便浩瀚宇宙中存在外星文明，外星文明的壽命（L）也是一個很大的未知數，比如我們人類，也不過幾十萬年的曆史，而近現代文明史也不過幾百年，如今人類的科技發展似乎遭遇到了某種瓶頸，一場人為的意外（比如說核戰争）就可能導緻人類文明的滅絕。

而即便一個宇宙文明能夠存在足夠長的時間，想要發現地球和人類也并非易事，宇宙實在太大了！就好比在地球上尋找一粒特定編号的沙粒一樣，理論上能夠找到，實際上太難了。

當然，也正因為宇宙如此浩瀚，任何可能性都存在的。或許早就有高級外星文明發現人類了，但他們根本不屑與人類聯系，在他們眼裡，人類就如同“蝼蟻”般渺小。

不管怎樣，人類不會放棄尋找外星文明，某種意義上這也是人類的一種使命，因為人類文明不僅僅是地球文明，更應該是宇宙文明。當我們全面進入外太空時，不可避免地會與可能存在的外星文明相遇，與其讓他們發現我們，不如我們先找到他們！

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