因紐特人，曾經被稱為“愛斯基摩人”，翻譯為我們可以聽懂的話就是“吃生肉的人”，在寒帶地區活動的因紐特人，因為環境的惡劣，演化出了獨特的進食方式，更傾向于便利、快速地補充能量，所以他們有吃的可以直接吃，也傾向于吃脂肪等熱量更高的食物。

在極地附近的生存，導緻曾經的因紐特人演化出了奇特的風俗，而且有些風俗對于現代人來說是有些不可理解的，比如“以妻待客”、“共妻”等婚制。共妻這種現象在我國曾經也存在，原因是物質的不足，家族為了不分割财産等因素，兄弟二人共同娶一名女子為妻。這樣女性主要打理家族事業、做好後勤工作，兩個或者多個男性配偶外出漁獵，保證家族的物質需求。

當朋友來家裡做客時，愛斯基摩人就會讓妻子陪伴對方，不過需要注意的是，他們并不會把妻子借給陌生人，也不允許妻子主動選擇客人，這就是“以妻待客”。而且還曾經有一種“燈滅”的習俗，也就是一群人聚在一起，然後熄了燈，燈滅了之後大家可以随意尋找對象。這并不像我們常見的家庭模式，一夫一妻構築繁衍的基礎，可是配偶是基本固定的。

因紐特人主要活動在北極圈附近的廣泛地區，由于曾經海洋的冰封，因紐特人的分布範圍較廣泛，從格陵蘭島北部到加拿大北部地區，都曾經有他們的蹤迹。在寒冷的北極圈附近，可以捕捉到的動物最多的是海豹，它們的脂肪層更厚，适應極地更低水溫的海水。不過對于一般人來說，海豹因為脂肪發達其實并不好吃，可這卻曾經是因紐特人賴以生存的主要食物之一。

寒帶的環境十分惡劣，這是很明顯的事情，因為在寒帶地區，由于緯度、海拔的因素，終年陽光照射較少，導緻地面的溫度較低。溫度低不适合更重，加上地表的冰凍，更不适合冰凍，所以因紐特人曾經的漁獵比較發達，主要靠獵捕生存，這也是為何因紐特人分布的範圍比較廣泛，但是總體的數量卻比較少。人類的捕獵能力算是自然界最強的，成功率很高，可可是極地生存的物種種類也相對較少，就需要更大的範圍滿足生存的需求。

因紐特人到底為何選擇在那麼殘酷的極地生存？其實真的是沒辦法的事情。人類之所以從物種豐盛的非洲東部草原向别處遷徙，其中一個原因就是人類掌握工具的制造和應用之後，捕獵能力大幅度升高，人口數量随之增加，在原來溫暖、物質豐盛的地方，物種也難以滿足人類的需求，因為人類種群内部的生存競争，必然有一些“失敗者”像失敗的老虎一樣被驅逐出去。

而在寒冷的極地附近，生活已經很殘酷，因紐特人雖然占據的面積很大，可是并沒有什麼統治力，而且相互之間也被分割成一些小的人類族群。這就導緻不同的族群之間距離太遠，小組群長期内部消化适齡男女，結果就是近親繁衍程度的不斷升高，這會導緻人的基因多樣性下降，其實也就是适應性的下降。長此以往這些族群将面臨衰退、滅絕的風險，所以他們有了上述奇特的風俗。

不管是因紐特人吃生肉還是以妻待客等習俗，都是因為他們所處的環境較為閉塞、貧瘠，處于物質的需求，相對而言需要較多的人來維系種群的發展，這樣至少可以保證物質的需求；另一方面，以妻待客、共妻等模式，在保證基本的繁衍需求之上，還可以引入外來基因，避免由于近親繁衍帶來的生物危害。是在也是一種無奈的選擇，現代的因紐特人也基本定居了下來，一些國家還給了這些少數族裔一些優待，此類風俗也漸漸地消失了。

不過就是這樣一個人數較少的族群，卻能夠存在至今，一個原因恰恰是因為他們選擇了當時幾乎沒有人類願意去的地帶，原因就是這些地方在那時候的人眼裡就是不毛之地，農牧業發展艱難，這樣的土地增加了也隻是提高了治理的難度，而且分布的範圍實在是太廣泛了，不利于形成統一的過度。但是這些人群之間也還有交流，不過沒有發展出專有的文字等。

在世界上的其它地區，也曾經有這樣的習俗，情況雖然不大相同，但是也大差不差，都是因為人群分布在較為閉塞、貧瘠的地方，為了滿足生存繁衍的需求，在人類的發展過程中摸索出來的一種無奈的生活方式。

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