設想一下這個場景：在遠古時代的緬甸熱帶雨林，一隻昆蟲剛剛取食了花粉。它排出由花粉粒組成的糞便，身上和身邊還沾滿了花粉粒。正在這時，一粒樹脂落下，将昆蟲和它的糞便包裹其中，并留存到約1億年後的今天……
這不是想象，而是事實——
記者14日從中國科學院南京地質古生物研究所獲悉，中、英古生物學者近期在約1億年前的緬甸琥珀中發現兩枚由大量花粉組成的昆蟲糞便化石。
在糞便化石附近，還有身上沾着花粉的昆蟲化石，這為證實昆蟲在約1億年前就已經為被子植物傳播花粉提供了直接證據。
【前方圖片高能】
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此次新發現的短翅花甲昆蟲化石。中國科學院南京地質古生物研究所供圖
光學顯微鏡下的昆蟲糞便化石。中國科學院南京地質古生物研究所供圖
領導此項研究的中科院南古所研究員蔡晨陽介紹，在琥珀化石中發現昆蟲和它的糞便非常罕見。此次，科研團隊共研究了超過2.5萬枚琥珀，才在其中發現一個這樣的案例。
從形态上看，新發現的兩枚昆蟲糞便整體呈長柱狀，由上千枚極為微小的橢球型花粉粒組成。
距離糞便不到2毫米處，即為新發現的短翅花甲昆蟲化石。這種昆蟲的腹部和腿，長有便于附着花粉的毛。其蟲體表面和四周，也散落着不少花粉顆粒。
兩枚昆蟲糞便化石在激光共聚焦顯微鏡下的圖像。中國科學院南京地質古生物研究所供圖
進一步的分析比對表明，這種遠古昆蟲的形态，和現在一類以花粉為食的昆蟲非常相近。而散落在蟲身周圍及組成糞便的花粉，則與菊類和薔薇類植物花粉相似。
這些特征都說明，早在大約1億年前，名為短翅花甲的昆蟲就已經在為高等被子植物傳粉，這種生活習性一直延續至今。
昆蟲為早期高等被子植物傳粉的生态複原圖。中國科學院南京地質古生物研究所孫捷繪制
相關研究成果已發表在4月刊發的植物學權威刊物《自然·植物》上。
來源：新華視點
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