一直以來，在人們的心目中，古時的皇帝與貴妃都是令人羨慕的對象。

他們身份尊貴，身處于整個王朝的最頂層，有享之不盡、用之不竭的财富和無與倫比的地位。

可以說從出生起，便有人為其安排好了一切。

可在清朝曆史上，卻有着這樣一位貴妃：她生活的年代處于百年一遇的盛世，她相貌出衆，19歲入宮服侍66歲乾隆，牌子被翻爛。

然而，她的一生卻始終活在惶恐之中，進入後宮二十一年，幾乎沒有睡過一個安穩覺。

最終在自己生日時還被吓死，她就是循貴妃。

公元1758年，乾隆二十三年農曆九月二十四日，循貴妃出生于北京。

循貴妃的家族是滿清貴族伊爾根覺羅氏，她的父親伊爾根覺羅·桂林是時任的戶部侍郎。

在循貴妃出生僅僅第四天，北京城發生了另一件大喜事：乾隆皇帝舉辦了自己的47歲大壽，舉國為之歡慶。

如果單從旁人的角度上來看，四十七歲的乾隆和剛剛出生的循貴妃，是斷然無任何交往的可能的。

循貴妃的父親伊爾根覺羅·桂林并未留下詳細的生卒，但是，從其職務調動變化上來看，此時大概為三十歲出頭，其年齡不會高于乾隆皇帝本人。

如果有人此時告訴他未來要成為乾隆皇帝的嶽父，桂林的第一反應估計不是“驚喜”，而是“驚吓”。

當時的醫療水平并不好，就算是皇帝，能夠活到五六十歲那也算得上是高壽了。

然而，誰也沒有想到，乾隆不單單打破了曆代皇帝長壽紀錄，更是打破了皇帝在位時間的紀錄，成為了朝堂上真正的“萬歲”。

而乾隆的這份“長壽”，也在冥冥之中攪動了循貴妃的命運軌迹。

和當時的諸多貴族女孩一樣，循貴妃從小便受到了嚴格的貴族教育。

她知書達理，琴棋書畫樣樣精通，更為難得的是，循貴妃有着一副出衆的相貌。

如果非要說在她的身上有什麼缺憾的話，那就是她的身子骨實在是太弱了。

這種弱并不是營養不良，而是體質上的缺陷。

從出生後開始，循貴妃便三天一小病，五天一大病，毫不誇張地說，是常年把藥湯當飯吃。

清朝皇帝選妃大都會選擇滿族妃子，作為貴族家的女兒，循貴妃從出生起便身負了一項特殊使命，那就是預備選秀。

如果按照如今人們的觀念，體質不達标，大可以不必參加。

然而在那個年代，這項缺點反而成為了優點，越是病态，越是顯得嬌小可人，簡直是天生選妃的料。

就這樣，循貴妃順利通過了海選，和數十名精挑細選的貴族女孩一起參與了乾隆四十一年的選秀。

這一年的循貴妃19歲，少女的她出落得落落大方，她相貌清純、身材曼妙，雖有些弱不禁風，但也更顯柔弱。

正因如此，在衆多秀女當中，她一眼便被乾隆皇帝所相中，成為這年選修中唯一入選的妃嫔。

就這樣，19歲的循貴妃和66歲的乾隆，成為了“夫妾”。

能夠被皇帝選中進入後宮當然是好事，成為皇帝的妃子則意味着整個家族将由此提升一個檔次。

然而，另一個問題也浮現出來，和六十六歲的乾隆在一起，對于循貴妃真的是一個好的選擇嗎？

進入後宮以後，循貴妃最初被封為貴人。

這個身份并不算高，但是後宮地位高低從來不取決于身份，而是皇帝的寵愛程度。

由于後宮已經鮮少納入新人，皇後和幾位貴妃大都已經“奔四”甚至“奔五”。

因此，青春靓麗的循貴妃一入宮，便成為了乾隆皇帝最為關心的對象。

在循貴妃入宮的這段日子裡，乾隆皇帝幾乎夜夜翻牌，整日與其泡在一起，循貴妃的地位也自然水漲船高。

如果單從外部環境來說，循貴妃也算得上是趕上好時候了。

同樣是因為年齡的問題，此時的後宮早已勝負以分。

皇十五子颙琰，早在五年之前就已經被乾隆内定為皇儲，其餘皇子也各自有了安排，沒有人會再惦記皇帝的寵愛，為之争風吃醋。

此時的循貴妃身上隻剩下一個任務，那就是專心地做好乾隆的“小女友”。

如果在這一過程當中，懷下孩子那當然最好。

若是男孩，未來就會封王，女孩未來就當格格，就算沒有懷上，乾隆早早去世，那麼循貴妃也能以先皇寵妃的身份在後宮頤養天年。

然而，偏偏就是這看似簡單的身份，對于循貴妃而言卻并不輕松。

循貴妃的身份如果放在外人看來，絕對是尊貴無比，但在八旗貴族當中，卻處于一個極其尴尬的位置。

循貴妃是滿洲鑲藍旗人，鑲藍旗固然也是八旗之一，但是在八旗中屬于“下五旗”。

而伊爾根覺羅氏也并名門大族，從早年入關伊始，該氏族就一直隻是一個小貴族。

直到循貴妃的祖父伊爾根覺羅氏.鶴年開始，才算在朝堂之上有了一些地位。

鶴年于乾隆五年從官，有着進士身份，先後任職國子監司業、内閣學士等職務，鶴年擅長處理政務，是當時鮮少的極具經濟頭腦的官員。

正因如此，在之後的日子裡，他先後主政山東、河南、廣東等諸省，最終憑借着實力做到了兩廣巡撫。

乾隆二十二年，鶴年去世時，乾隆專門贈下了谥号文勤，授太子太保、兵部尚書銜。

到了此時，鶴年堪稱做到了人臣的極緻。

鶴年的成功，使得伊爾根覺羅氏在朝堂之上有了一席之地。

但是，這份幸運是具備偶然的，并不是所有人都能夠和先輩一樣精明能幹。

到了循貴妃父親伊爾根覺羅·桂林時，這份榮耀就已經“岌岌可危”。

桂林談不上是什麼壞官，但是，他的本事和能耐相較于鶴年，還是差了一大截。

桂林曾經被任命為四川總督，早年曾經征讨叛賊僧格桑，居功甚偉，受到了乾隆皇帝的親自嘉獎：“無意中用汝，竟能得力！”

此時的桂林剛剛調任便得到皇帝的稱贊，可以說是春風得意，頗有光興門楣的架勢。

然而倒黴的是，這份功勞在皇帝的心中并沒有持續多久，便土崩瓦解。

在之後收複革布什咱的過程中，桂林考慮到補給問題，隻把部隊布置在叛軍邊境，遭到了乾隆皇帝的怒斥。

在乾隆看來，現在士氣正旺，桂林應當趁勢追擊，掃清敵寇才對，怎麼能夠遲疑不前呢？

桂林畢竟經驗有限，乾隆的這一罵，把他吓傻了。

他當即便清點人馬發起進攻，結果“深入糧盡”，最終緻使全軍覆沒。

這場戰鬥結束以後，桂林遭到了朝堂上無數人的彈劾。

畢竟，出兵是皇帝的決策，皇帝當然不會犯錯，要真的有錯，那就是桂林在執行上的失誤。

一時之間，無數彈劾上奏如同雪花般向桂林砸來。

有人稱桂林在前線不老實打仗，私自買地蓋樓享受，也有人稱桂林整日酗酒，甚至部隊被敵人成建制俘虜，非但不如實上奏，還私自花五百兩黃金向叛軍贖人，以圖掩蓋罪責。

這些罪責真真假假，無法辨識，但所謂牆倒衆人推。

經過這麼一鬧，桂林的政治生涯徹底結束。

事後，乾隆皇帝在盛怒之下将桂林罷職，等候調查發落。

可是在調查過程當中，頗具戲劇性的一幕來了：一番調查下來發現，桂林這些罪責絕大多數并不屬實，是同僚構陷。

桂林唯一犯的錯，那就太相信皇帝，聽了皇帝的話出了兵。

現在，壓力再次來到了乾隆身上。

乾隆一生好大喜功，對于這種錯，當然是不能認的。

為了面子，他隻得厚着臉皮給桂林編了一個罪：稱桂林在軍中“止圖安逸，不能與士卒同甘苦，緻北山梁傷損多兵，不得為無罪，命戍伊犁。”

意思是，桂林在部隊期間沒有做到官兵平等，最終沒打好這場仗，不能說完全沒錯，現在調往伊犁吧。

就這樣，為了皇帝的面子，桂林最終背上了這口鍋，在循貴妃進宮之前就已經去世。

雖然桂林本人并沒有過錯，但經過這一番遭遇下來，伊爾根覺羅氏的地位已經再不複往日。

此時此刻，循貴妃成為了整個家族唯一的希望，為了家族的出路，循貴妃必須懷上乾隆的孩子。

可命運往往就是這樣曲折，此時的乾隆已經六十六歲高齡，而循貴妃又常年體弱，這就使得懷孕的概率，變得更加渺茫起來。

在之後的日子裡，盡管乾隆幾乎整日翻牌，循貴妃的肚子依然沒有絲毫動靜。

皇帝的寵愛也是有時間限制的，循貴妃有年老色衰的一天，也早晚會被更加年輕漂亮的妃子替代。

這就使得循貴妃慢慢地開始緊張敏感，整日為此擔驚受怕。

在這段時間裡，循貴妃開始各種求醫問藥，可常年大量的服藥後，她的身體也越來越衰弱。

根據當時太醫的檔案紀錄顯示，循貴妃的主要病因是“肝郁化火”，但是太醫用盡了各種清肝疏肝的藥材，均沒有取得成效。

當時的太醫用“情志之不遂”來形容過循貴妃的病情，所謂“情志不遂”，是中醫當中的一個術語，意思是心中積郁苦悶，導緻身體狀況惡化。

由此可以想象，循貴妃當時的心理狀态。

或許是察覺到了循貴妃的憂郁，或許是喜新厭舊，在度過最初的“蜜月期”以後，乾隆對于循貴妃也開始愈發冷落。

循貴妃入宮三年，便從秀女升至“貴人”，又升至“嫔”，但在此之後，她的升遷就已經戛然而止。

直到乾隆五十九年，循貴妃三十一歲的時候，才因為資曆較老，被提為了“妃”。

然而這次提升以後，循貴妃再一次原地踏步，再未有動靜。

可想而知，此時的循貴妃地位也已經從皇帝寵妃變成了後宮中的“邊緣人物”，生下皇子改變家族命運的願望，直到此時已經宣布破産。

由于地位變故，循貴妃在此之後的相關記載已經很少了。

為數不多的記載，等到乾隆禅讓做了太上皇之後才有：“嘉慶二年丁巳嘉二年五月，循妃随駕熱河。”同年七月二十九日的一次晚宴上，乾隆帝賞賜包括循貴妃在内的幾個妃子和子女每位甜桃一盤。

除此之外，再無其他。

循貴妃是否被乾隆厭倦，這一點不好妄談。

但值得注意的是，乾隆的其餘幾位核心妃子，直到晚年依然有很多記載，這也從側面可以看出，循貴妃在後宮之中的平凡。

而她的去世，同樣是一出悲劇。

嘉慶二年，循貴妃四十歲。

雖然在後宮裡地位近乎“透明”，但是作為妃子，她在乾隆面前的印象還是不錯的。

畢竟她隻是憂郁敏感，其本人還是頗為天真善良的，不惹事不争風這一點頗為難得。

對于循貴妃而言，如果非要在平淡如水的生活裡尋找到什麼樂趣，那大概就是自己的生日了。

前文曾經提過，循貴妃的生日與乾隆隻差了四天，能夠與皇帝幾乎同時過生日，也算得上是喜上加喜。

可偏偏在這一年，循貴妃的生日出了差錯。

按照以往的規矩，每年循貴妃過生日，乾隆都會親自賜下賞賜。

然而由于内務府的疏漏，在這一年的五月份，居然有人擡着皇帝的賞賜，提前送到了循貴妃宮中。

這一舉動，讓循貴妃頗為緊張，原本其地位就已經近乎透明，現如今連生日日期都被搞錯，她很難不多想。

得知這一消息以後，乾隆皇帝勃然大怒，下令嚴懲内務府。

雖然鬧了一場誤會，與循貴妃無關。

但常年敏感的循貴妃看到乾隆發這麼大的火，一時之間内心憂慮恐慌。

她認為是自己導緻皇帝生氣的，居然一下病倒了。

循貴妃常年體弱，這一倒就再未起來，盡管乾隆立馬派禦醫為其診斷，可在兩個月後，循貴妃還是“驚懼而逝”，永遠離開了這個世界。

或許是出于愧疚，在循貴妃的葬禮上，乾隆破例為其擢升一級，按照“貴妃”禮遇進行下葬，并于嘉慶四年九月十一日入葬純惠皇貴妃園寝。

就此，循貴妃的故事徹底結束。

站在今人的角度上來看，循貴妃的命運堪稱曲折。

上天給了她一個功勳卓著的祖父，卻沒有給她一個地位穩固的家族；

上天又給了她一幅精緻脫俗的容貌，卻附帶了一副常年體弱的身體，而這也就注定了她命運的悲涼。

參考資料：

1、清實錄乾隆朝實錄.

2、清《賞賜底檔》.

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