太空中奇怪的射電暴 ---像心跳一樣
一個天文學家小組最近檢測到了一個射電暴,它的持續時間比一般的射電暴長約1000倍,并且有一個明顯的周期性模式,像心跳一樣。
快速射電暴是轉瞬即逝的無線電波脈沖,其來源仍然未知。所有已知的爆發都來自銀河系之外,直到2020年,CHIME射電望遠鏡發現了一個似乎來自我們銀河系附近的信号。
新報道的快速射電暴--在2019年12月被探測到,并被命名為FRB 20191221A--來自數十億光年外的一個來源,也被CHIME觀測到。與大多數持續幾毫秒的快速射電暴不同,最近的射電暴持續了三秒鐘,令人費解。
"麻省理工學院的天體物理學家、該研究的合著者Daniele Michilli在一份研究所的新聞稿中說:"它不僅非常長......而且有周期性的峰值,非常精确,每隔幾分之一秒就發射一次--嘣、嘣、嘣--就像心跳一樣。"這是第一次信号本身是周期性的。
根據爆發的周期性,研究人員認為它來自一個遙遠的中子星。中子星是死亡恒星的坍縮殘餘物,是宇宙中密度最大的一些物體。
一些旋轉的中子星具有非常強的磁場,根據這些磁場的強度,它們被稱為脈沖星或磁星。當這些恒星快速旋轉時,它們會發出電磁輻射,這些輻射以無線電波的形式到達地球。
脈沖星對于研究引力波非常有用,因為它們可靠的光脈沖來自于它們的兩極,并且可以被極其精确地計時。科學家們利用脈沖星的時間差異來确定時空結構是否被扭曲了。
快速射電暴通常被歸結為來自這些極端物體的活動。
"宇宙中沒有多少東西發出嚴格的周期性信号,"Michilli說
如果幸運的話,FRB 20191221A将比其神秘的兄弟們保持更多的一緻性。2021年10月,一個不同的天文學家小組報告了一個無線電信号,該信号似乎是從銀河系中心附近向地球螺旋上升的,但是當他們在源頭訓練更多的儀器時,它就沉默了。
威斯康星大學密爾沃基分校的天體物理學家大衛-卡普蘭當時告訴Gizmodo,有時磁場會變得糾纏不清,導緻原本一緻的無線電信号脈沖變得斷斷續續或完全沉默。
根據麻省理工學院發布的消息,FRB 20191221A似乎比銀河系内的脈沖星和磁星的無線電發射要亮一百萬倍以上。如果這個無線電源繼續有爆發,研究小組可能能夠更好地理解神秘的爆發的起源。
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