《商君書.更法第一》中寫道：法者所以愛民也，禮者所以便事也。是以聖人苟可以強國，不法其故；苟可以利民，不循其禮。法律的初衷是為了保護人民，禮儀的産生是為了方便做事。因此聖人治國，以利國利民，提高辦事效率為第一要務，舊法陳禮可以不遵守。

變法的表面意思是換一種制度治國理政，深層次含義則是利益重新分配。變法的推動力量，表面上看是明君強臣；深層次看則是全國百姓的普遍要求。變法的産生，從根本上講是生産力的進步，迫使生産關系不得不改變并适應生産力的發展。

春秋與戰國是兩個曆史階段，從生産力層次上看，春秋屬于青銅時代，戰國則步入了鐵器時代。冶鐵技術的發展，讓鐵器漸漸代替了青銅器，生産力水平的進一步提高，需要越來越多的人從事農業生産，需要越來越多的可種植土地。秦國變法前，屬于奴隸社會，經濟為半農半牧，使用的工具為青銅器。在戰國初期，秦國在政治、經濟、文化、軍事等領域全方位落後于三晉。

魏國作為第一個變法成功的國家，對土地、人口有迫切的需求。西邊窮而大的秦國成為魏國最佳的擴展方向，河西之戰後，秦國河西之地盡失。函谷關已為魏國關口，魏軍前鋒駐紮華山，距秦國首都栎陽不過百裡之遙。多年鏖戰下，秦國經濟崩潰，人口銳減，财大氣粗的魏國隻要全力伐秦，秦國必亡。

秦獻公在與魏國的少梁之戰中傷重而亡，繼任者為秦孝公。擺在秦孝公面前的路隻有兩條，一條是與魏國血戰而亡國，另一條是向魏國割地求和以徐圖未來。秦孝公選擇了第二條路，他要強秦以雪恥辱。“諸侯卑秦，醜莫大焉”，秦孝公發出呐喊，他向天下求賢，并承諾“賓客群臣有能出奇計強秦者，吾且尊官，與之分土”！

衛鞅聽到了秦孝公的呐喊，他毅然入秦，一展所學，變法強秦，雖死無悔！變法的根本是利益重新分配，既得利益者必須将他的大部分利益拿出來分給大家。商鞅變法後，貴族領主要将他們的大部分土地拿出來分給奴隸，曾經的奴隸變成了平民。貴族領主的特權大部分被取消，世襲制不存在了，犯法了也要依法受刑！變法得罪太多既得利益者，因此變法主政大臣大部分無法善終！韓非子直言：智法之士與當塗之人，不可兩存之仇也...不戮于吏誅，必死于私劍矣。

秦國變法是浴火重生，對貴族、對平民而言，他們都在浴火，不在烈火中重生，就在烈火中消滅。舊有的思維不容易改變，已有的利益不易放下。在變法之中用舊思維行事，免不了被新法刑治；在變法中舍不得放下已有的利益，免不了被新法處死。商鞅變法，下至平民百姓，上至貴族公室，被刑治處死者并不少。當然從大局來看，變法讓秦國獲得新生，經濟騰飛、人口銳增、吏治得到根本改善，軍隊建設成就如坐火箭般上升。

商鞅變法二十年，秦國煥然一新，富強如魏國，文明如魯國，荀子稱秦國為強國典範！商鞅完成了他的曆史使命，最終走上了刑場，受酷刑而死。商鞅雖死，但他的新法在秦國繼續推行，他的學術思想被後來者繼承，被後人譽為封建社會的總規劃師，法家的集大成者。法家巨子商鞅，雖死猶生！

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