趣味探索訊 說起出現地球附近的彗星,可能很多人會有一種似曾相識感覺,因為近期關于彗星報道比較多,不過現在有一顆彗星在接近地球中,預計在今年5月下旬在水星軌道内側掠過太陽。可能很多人以為是之前報道過的ATLAS彗星(C/ 2019 Y4),但實際上這是一顆新彗星,剛發現不久,被天文學家命名為Comet SWAN(C/2020 F8)。
這算得上是一個新發現,這顆新彗星在今年4月13日被澳大利亞維多利亞州天鵝山的科學家邁克爾·馬蒂亞佐首次捕捉,并拍到多張高清照片,照片顯示出一顆發射着綠光的亮星,被煙霧包圍,後面還跟着一條有上萬公裡長彗尾。馬蒂亞佐表示,他使用了直徑達11英寸Celestron天文望遠鏡對準了它,拍攝到幾張曝光時長為5分鐘的照片。
接着,馬蒂亞佐使用了15x70mm雙筒望遠鏡對C/2020 F8彗星進了觀察,确定亮度為8.1級。在兩天前,即4月13日,馬蒂亞佐在分析專業用來觀察太陽的太陽大氣觀測站(SOHO)數據時發現了C/2020 F8,它突然出現在SOHO SWAN儀器的圖像中,所以,馬蒂亞佐就以Comet SWAN來命名這顆新發現的彗星。
意大利天文學家歐内斯特·圭多(Ernest Guido)及其同事根據馬蒂亞佐提供數據,也對這顆彗星進行跟蹤觀測,證實這的确是一顆新彗星,以前從未發現過,它的亮度為8級,看起來顔色為綠色,并且尾巴很長,有上萬公裡。圭多表示,根據馬蒂亞佐提示,查閱了遙控0.1米望遠鏡記錄數據,發現在4月11日拍到C/2020 F8。
SOHOSWAN儀器并非旨在尋找彗星,它的主要工作是調查太陽中的氫元素,當太陽風吹到含有氫化合物的物質雲時,撞擊會産生SWAN可以拍攝的紫外線光子。來自美國華盛頓海軍研究實驗室的卡爾·巴特姆斯(Karl Battams)解釋說,要讓SWAN發現一顆彗星,就意味着該彗星産生了相當大量氫氣。
巴特姆斯認為,C/2020 F8彗星極有可能處于“爆發”模式,也就是說,這顆小而微弱彗星最近發生了重大噴發,釋放出大量富含氫的揮發雲。如果繼續這樣爆發下去,到5月份,我們将有可能用肉眼看到閃着綠光彗星,因為初步的光曲線表明其亮度可以達到第3級暗,一種沒有光學儀器情況下的可見範圍。有趣的科學探索内容請關注唯一有趣探索
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