成家立業這個成語非常有趣，把“成家”放在“立業”之前，或許有人覺得應該先立業，有一定經濟基礎之後再娶妻生子。但是，要考慮到一種情況，古人平均壽命相對較短，三十歲就已經度過半輩子，所以古人結婚較早，男子弱冠之年（二十歲）娶妻，女子十五歲就可以出嫁了。

《韓非子》記載：“男子二十而室，女子十五而嫁。”相比而言，現代人結婚比較晚，尤其在大城市工作的青年，三十多歲還是單身的大有人在。不管怎麼說，婚姻對于每個人來說都很重要，如果始終保持單身狀态，即使事業上非常成功，擁有億萬身家，人生也不算完美，多少會有些遺憾。

洞房花燭夜，金榜題名時，從這句話就可以看出，婚姻和功名利祿同等重要。古人雲：“父母之命，媒妁之言。”那時候不流行自由戀愛，婚姻大事全憑父母做主，父母替兒女選擇未來的另一半，除了門當戶對的條件之外，往往還遵循“甯可娶寡婦，不能娶生妻”的原則，“生妻”究竟是什麼意思呢？

一、“生妻”一詞的由來

根據史料記載，“生妻”最早出自漢代李陵的《答蘇武書》。李陵是何許人也？或許你對他不熟悉，但他祖父李廣的名氣很大，被譽為飛将軍。李陵是李廣的孫子，作為名将之後，他的軍事才華也很突出，帶着幾千兵馬與數萬匈奴大軍鏖戰，終因寡不敵衆兵敗投降。

李陵的投降隻是權宜之計，本打算找機會返回大漢，結果漢武帝滅了他三族，司馬遷也因替他說情被處以宮刑。李陵心灰意冷，從假投降變成真投降，還娶了匈奴的公主，過着老婆孩子熱炕頭的生活。

蘇武奉命出使匈奴，結果強行扣留，蘇武非常有骨氣，無論匈奴單于威逼還是利誘，他始終沒有低頭。匈奴單于一拍大腿，讓曾經同為大漢子民的李陵，試着勸降蘇武，所以才有了這篇《答蘇武書》，裡面有這樣一句話：“丁年奉使，皓首而歸；老母終堂，生妻去帷。”

意思是說，蘇武壯年時期出使匈奴，結果在這裡放了幾十年的羊，如今已滿頭白發，母親早已去世，妻子也改嫁他人。衆所周知，正常情況下，古代女子不能離婚或改嫁，除非丈夫去世，或者由于各種原因被丈夫休掉。所以，所謂“生妻”，是指丈夫尚在人世，卻被丈夫一紙休書休掉的古代女子。

雖然古代男性地位較高，可以擁有三妻四妾，但并非為所欲為，更不能随便休妻。如果妻子符合三個條件，不管丈夫多麼豪橫，都不能把她休了，《禮記·大戴禮》：“婦有三不去，有所娶無所歸，不去；與更三年喪，不去；前貧後富，不去。”

也就是說，妻子娘家人都不在了，或者她曾為公婆守孝三年，或者陪伴丈夫白手起家，即糟糠之妻。既然如此，在什麼情況下可以休妻呢？比如有偷盜行為，嫉妒心理特别強，喜歡搬弄是非，還有品德極差、紅杏出牆。另外，成婚多年沒有子嗣者，也有可能被丈夫休掉，因為古代講究“不孝有三，無後為大。”

二、甯可娶寡婦，不能娶生妻

弄清“生妻”的含義之後，再來分析這句俗語。我們都知道，女子嫁為人婦之後，丈夫因病或其他原因去世，于是她就成為寡婦。在古代，寡婦有可能被人指指點點，甚至說她命太硬，也就是所謂的克夫命，但從深層次分析，寡婦的品行沒問題，她也想好好過日子，奈何丈夫離她而去。

而“生妻”就不一樣了，既然被丈夫休掉，背後一定有原因，品行方面值得懷疑。古人對名聲和貞節看得很重， 相比較而言，“寡婦”比“生妻”更好一些，所以才有“甯可娶寡婦，也不娶生妻”的說法。

如今人們的婚戀觀越來越開放，在婚姻方面，男女是平等的，休妻也已經成為曆史。如果夫妻性格不合，選擇離婚很正常，各自尋找屬于自己的幸福。離婚之後，依舊可以找到更合适的，甚至三婚的也大有人在。各位讀者，假如讓你選擇，你是選擇迎娶寡婦，還是迎娶生妻呢？不妨讨論一下。

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