大象是陸地上體型最大的一種哺乳動物，對于大象，我們印象最深刻的就是它們長長的牙齒，受到了世界各國的歡迎，而非洲一些落後國家的人還通過從大象身上獲取象牙來發家緻富。

說到這裡，失去象牙的大象會不會死亡也成為了大家非常關心的一個問題。那麼如果拔掉大象們的牙齒會導緻他們死亡嗎？

和普通的牙齒不一樣，象牙指的是大象異化的獠牙，從口腔内部延伸出來暴露在外面的，呈現出弧形彎曲的形狀，根部中空，顔色有白、黃、褐或棕黑色，而且象牙擁有終生生長的能力，一對象牙可以伴随着大象的一生。

不過值得提的一點是，并不是所有的大象都有象牙，具體來說，現如今大象的品種僅剩有三種，分别為非洲草原象，非洲森林象以及亞洲象（也可以把大象分為非洲象和亞洲象兩大類）。

據調查隻有3%的非洲雌性象沒有象牙，而所有的成年雄性非洲象和大多數的成年雌雄非洲象都是有象牙的，隻不過雌性象牙要比雄性的象牙小一些，其中的亞洲象是隻有雄性才有象牙，雌性是沒有象牙的。

上面也說了，象牙是終生生長的，即年齡越大的大象，它的象牙也就越長，截止到現在，記錄的最長的非洲象象牙長3.3米，重有102.7公斤。

一個是防禦。

象牙是由磷酸鹽以及有機質所構成的，質地非常堅韌，有攻擊性，而大象也正是用象牙來保護自己的，比如大象可以用象牙将野牛不費力的挑起來，甚至還可以把象牙戳進犀牛身體内部，遇到危險時，象牙是大象身上最厲害的反擊武器。

除此之外，象牙還會被大象用來對付其他大象。

平常生活中，大象會用象牙來進行覓食、挖掘和攜帶東西，比如推倒樹木、剝樹皮以及挖掘泥土尋找水源等。

另外，象牙對于公象來說，是尋找配偶的加分項，象牙越長也就意味着大象越強壯，越能得到母象的青睐。

總之，象牙對于大象來說，是非常重要的東西，但是沒有象牙，本質上大象并不會死，隻不過在生活中可能有點不方便，就像我們人類的牙齒一樣，失去之後也不是緻命的。

但是象牙也為大象招來了殺身之禍，因為象牙具有易于雕刻性、無碎裂性，所以象牙自古以來就是一種非常珍貴的奢飾品材料，非常昂貴，讓很多人都趨之如骛。

因此由象牙制作出來的東西最終都會有人願意花高價錢消費的，尤其是在15世紀至19世紀，可是非洲象牙貿易的鼎盛時期，也導緻了大象數量急劇下降。

象牙是大象身體的一部分，與大象的頭骨連接着，是随着大象的生長而生長的，而象牙越完整，價格越高，一些不良的商販想要獲取完整的象牙，就得從根部着手；

因為象牙的根部非常的深，偷獵者為了更高的利益，會先殺死大象，然後再把象牙從與頭骨相連的根部切割下來，極其殘忍，因此在獲取完整象牙的同時大象也會死亡。

在動物園中，為了防止大象的象牙傷害遊客，工作人員就會給大象做手術鋸掉長長的象牙，不過不是整根鋸掉，另外在手術之前還會對大象進行人工麻醉。

如今，在南非阿多大象公園的174頭雌象中，就有170頭沒有長出象牙，生物學家認為可能這是大象為了不再遭到獵殺，開始的自救——象牙的退化，還是那句話“沒有買賣，就沒有傷害”，我們要在愛護環境的同時保護動物。

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