導語：《紅樓夢》作為中國四大古典名著之首，不僅場面宏大、人物繁雜，而且版本衆多，《紅樓夢》究竟有多少版本（這裡版本一語取廣義，包括刻印本和寫本），據一粟《紅樓夢書錄》著錄所及計，達一百二十餘種。再加之作者自己“披閱十載，增删五次，又經過他人續寫，所以全書在很多細節上留有懸疑的地方，後世的紅學家們也是争論不休。

以書中人物年齒排序而論，賈府的元春、迎春、探春、惜春這四個女孩，比如大小姐元春、三姑娘探春是榮國府賈政的女兒；二姑娘迎春是賈赦的女兒；四姑娘惜春是甯國府賈敬的女兒。她們被賈母集中在榮國府，由賈母帶在身邊、親自教養，依照年齡大小排序。

由于賈府四千金早期整天生活、玩耍在一塊，有系統、清晰的排行比較容易理解，如若不然，日常的教養、供給和稱呼體系就會混亂不堪。所以自然也要重新在整個家族通房體系下排序：賈元春是“大小姐”，賈迎春是“二小姐”，賈探春是“三小姐”，賈惜春是“四小姐”。當然，這裡的“家族”主要是指甯國公、榮國公這一系列傳下來的正支，不包括旁系的。

但男丁就不一樣了，由于甯府和榮府是分開的，從全書來看，男子的排行有時是分開，有時又合起來的。以賈琏為例，《紅樓夢》通行本《冷子興演說榮甯府》一回中冷子興曾說：“若問那赦公，也有二子，長名賈琏。，其實後文也有一筆帶過，賈赦還有一個庶出的次子賈琮，可見賈琏明明是榮國府長子賈赦的長子，卻為書中一直被稱為“琏二爺”，個中原因，從來都是衆說紛纭，莫衷一是。

我們知道，賈寶玉被稱為“寶二爺”，就是因為賈政有賈珠、賈寶玉、賈環這三個兒子，從賈政這一支系來看寶玉“行二”；依照此理，賈琏該稱“琏大爺”才對。由包括王熙鳳在内的衆多人等稱呼賈珠的遺孀李纨為“珠大嫂子”來看，賈珠比賈琏年長是很顯然的。如果仿照賈府女孩例通族大排序，賈珍、賈珠、賈琏、賈寶玉依照年齡依次該稱呼為“珍大爺”、“珠二爺”、“琏三爺”、“寶四爺”才對。

問題是賈琏既沒有依照賈赦這一支系被稱為“琏大爺”，也沒有依照通族大排序叫“琏三爺”，而是在書中自始至終被稱為“琏二爺”。這是什麼原因呢？

主要有以下幾種解釋：有人認為本書原作者曹雪芹在成書之前整體框架構思中為賈琏準備了一位哥哥，但是在實際寫書過程中，覺得這個“哥哥”可要可不要，是個雞肋似的人物，所以幹脆不寫不出場了，但是一時疏忽沒有在定稿中删除“琏二爺”，改回“琏大爺”。

還有人認為《紅樓夢》中賈琏原本就有一個哥哥，隻是在曹雪芹來得及成書的現存八十回中還未出場；曹雪芹的本意是要在後四十回裡安排“哥哥”賈瑚（一說賈玫）早夭。賈瑚是賈赦與其原配的嫡長子，賈琏的兄長。賈琏被稱為“二爺”，便是順理成章的事情了。

但因為賈瑚不像賈珠，死的時候年紀太小，又沒娶妻生子，所以之後沒怎麼被提起。雖然死了，但他長子的位置是不能變的，賈琏便是随着賈瑚，因而稱賈琏為“二爺”。

“瑚琏"，是宗廟禮器，用以比喻治國安邦之才，指國家寶貴的人才。高門大戶用好字眼來給子女取名很常見，比如劉備給他的兩個兒子分别取名劉封，“封禅”是皇帝的特權；孫堅的兩兒子孫權、孫策連起來就是“權策”天下。瑚和琏，用來給兄弟兩個起名兼排次序，是非常合情理的，這也可以作為以上觀點的佐證。可惜續寫的作者沒注意到或者注意到卻不知道怎麼恰如其分地寫這位潛在的“琏大爺”。

我們認為比較合理的解釋是：賈琏出生時，賈赦與賈政尚未分家，各房的兒子因分房居住，也就分别排行。比較明顯的例子就是賈珍一直被稱作“珍大爺”，遠支的賈瑞叫“瑞大爺”。賈琏排行在榮府第二，自然而然地，賈琏順着賈珠排下來稱為"琏二爺"。

後來賈赦與賈政分家，大房賈赦搬到别院去住了。由于賈母偏向賈政，讓王夫人管家，賈琏既是賈政的親侄子，又是王夫人的的内侄女婿，與賈政夫婦的關系極其密切。所以賈琏、王熙鳳夫婦二人還因協理家務為名，随同賈政夫婦同住榮國府正院。

因賈政的大兒子賈珠過世早，因此賈琏實際是相當于過繼給了賈政做兒子，“琏二爺”的稱呼沒有必要改變，再後來王夫人很不容易地又生下賈寶玉，但是賈琏"琏二爺"的習慣稱呼被保留下來。寶玉出生，就跟着賈珠排行，所以也是“寶二爺”，然後是賈環的“環三爺”。

結語：其實，《紅樓夢》作為中國古典小說巅峰之作，通過“大旨談情，實錄其事”，其價值主要在于它是一部中國封建社會的百科全書，傳統文化的集大成者。我們大可不必盯着這些支微末節去鑽牛角尖。

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