很難相信，世界上有這樣一種鳥類，從學會飛翔後的兩年時間裡，在天空中不停的飛翔50萬公裡，即便是吃飯、喝水、睡覺，全部在空中完成。

它就是地球上長途飛行冠軍——雨燕。

2015年，鳥類專家為了記錄雨燕的遷移記錄，特意在13隻雨燕身上安裝了定位追蹤器，為了不影響雨燕的飛行，這些定位器的重量僅重0.65克。

鳥類專家通過定位追蹤器了解到，雨燕每年在北京的繁殖期結束後，先向西北飛往蒙古國，随後由北向南飛躍天山山脈，穿過伊朗、阿拉伯半島，跨越紅海後抵達東非，然後繼續向南飛行，一直到達南非。

雨燕從北到南的這條遷移路線，飛躍了20多個國家，橫跨亞非兩個大洲，全程大概在1萬3千公裡。

如果隻從遷移的距離上看，雨燕并沒有特别出彩的地方。但是鳥類專家通過對定位器的觀察發現，雨燕無論是在遷移過程中，還是在越冬地生活期間，雨燕身上的定位器一直處于移動狀态。這意味着，雨燕一直在保持移動飛行的狀态。

咱們先不說雨燕長時間在空中飛行累不累，就說這耐力是真的強，雨燕作為地球上逗留天空最長的鳥類，隻此一家，别無分号。

雨燕超強的飛行能力，得益于獨特的翅膀。

首先，雨燕身體為流線型，翅膀上有十枚長的初級飛羽和一組短的次級飛羽。它們在飛行時感知氣流的變化，利用翅膀上的飛羽調整飛行姿态，借助氣流的作用可以節省大量的能量。

其次，雨燕的雙翅狹長，類似鐮刀形狀。這種翅膀構造不需要雨燕有特别強大的胸肌，隻需要輕微揮動翅膀就可以帶動身體，不需要耗費太多的能量。

很多人懷疑，雨燕不可能一直在天空中這麼飛着，吃飯、喝水、睡覺啥的總得落地。科研人員通過研究發現，就這些事，雨燕在天上就辦了。

先說吃飯。雨燕的進食很有特點，它們會直接在飛行過程中捕食昆蟲。由于雨燕的飛行速度快，動作敏捷，當它們發現飛在空中的昆蟲時，便會張大嘴巴，從獵物的後面或者側面發動突襲，大部分昆蟲還沒有反應過來，便已經落入了雨燕的嘴裡。

至于喝水就更有特點了。其它鳥類喝水的時候，落在水邊啄幾下水源，随後扇扇翅膀飛走了。雨燕喝水的方法是，張開嘴巴低空飛行，從水面上輕輕掠過，完成飲水。完事之後揮一揮翅膀，隻留下水面上的一道漣漪。

要是困了，雨燕會提升飛行高度，一邊以8.5米/秒的速度飛行，一邊眯着一隻眼睛睡覺。這是因為它們可以半腦慢波睡眠，一半大腦睡覺一半大腦清醒，這種邊飛邊睡的技能很多鳥類都可以做到，包括我們經常吃的雞。

雨燕在希臘語中被稱為"Apus"，意思是“沒有腳的鳥”。這并不是說雨燕真的沒有腳，是指它的特别短小，落地之後，腳的作用幾乎為零。

雨燕的腿又短又小，和身體完全不成比例，因此雨燕落地後，無法像其它鳥類那樣，借助腿部的蹬力實現“彈射”起飛。

除此之外，雨燕的爪子和其它鳥類也有所不同。

一般鳥類的爪子可以分為前後兩個部分，兩趾或三趾在前，其餘腳趾在後，這樣鳥類在落地的時候可以給身體提供穩定的支撐力。而雨燕的四個腳趾全部在前，間距非常近，這樣的腳趾布局，讓雨燕無法牢固的抓住樹枝等物體，也無法在地面上提供穩定的支撐力。

當然，落地的雨燕可以借助翅膀的力量，多撲騰幾下強行起飛，可一旦遇到野貓、蛇、黃鼠狼等動物，雨燕無法第一時間逃脫，隻能淪為其它動物的食物。這就是雨燕為何不能輕易落地的原因。

雨燕雖然無法正常落地，但它們爪子的力量十分驚人，能夠輕易的抓持在牆壁、樹幹等這些垂直面上，雨燕偶爾會用這樣的方式，進行短暫的停留。

對于雨燕來說，不管是壽命到了，還是遇到極端天氣“墜機”，意味着生命走到了盡頭，從此告别天空，投入大地的懷抱。

僅僅是死亡才能讓雨燕落地麼？不是的，在生育期間，雨燕同樣會落地。

這裡比較有意思的是，雨燕的交尾是在空中進行的，可雌性雨燕一旦到了生育階段，就會尋找合适的落腳點，開始搭建鳥窩，準備産卵繁育後代。

雨燕的築巢地點主要在老舊建築物的縫隙裡，或者在懸崖的岩洞，以及樹洞和樹皮的縫隙間，有些雨燕還喜歡在煙囪中築巢聞名，例如煙囪刺尾雨燕。

小雨燕出生後，成年雨燕為了覓食，可以短時間内飛行很長一段距離。雨燕的幼鳥有很強的抗饑餓能力，當食物匮乏時，成年雨燕一口氣飛出成百上千公裡尋找食物。此時幼鳥将自己的新陳代謝降調最低，進入一種“假死”狀态，等待父母帶着食物回來。

等待小雨燕羽翼豐滿可以飛行後，便會和自己的父母一同離巢，開始自己的飛行生涯，兩年後小雨燕進入成熟期，開始尋找伴侶落地繁殖。這意味着雨燕幼鳥從開始會飛，一直到兩年後才會落地築巢，這期間它們需要不間斷飛行500,000公裡。

雨燕可以說這一生都在飛行，吃喝拉撒睡都在空中完成，特殊的身體結構讓它們不能輕易落地，這樣的生活，最起碼少了來自地面動物的威脅。

當然，雨燕這一生并不是每時每刻的在飛行，偶爾累了也會扒在牆壁、樹幹上稍作休息。對于雨燕來說，真正意義上的落地，隻有兩種情況，死亡與新生。

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