清明節是中國傳統曆法24節氣當中第五個節氣,是一個處在生氣旺盛的時節,也是陰氣衰退的時節,正适合春耕春種,因此,也有“清明前後,點瓜種豆”的農諺。可見清明是和農業生産緊密相連的一個重要節日。
關于清明節的來曆有一個古老的傳奇故事。
相傳春秋時期,晉國的晉獻公去世後,諸子為了争位上演了窩裡鬥。
結果公子重耳被趕出了晉國,流亡他國達19年之久,其間有個叫介子推的大臣始一直對他不離不棄,在流亡途中,介子推為了救重耳的命,還做出了“割股啖君”這驚人舉。
原來,一次重耳慌不擇路跑到一個沒有人煙的地方,又累又餓之時,發現一直跟着重耳的介子推不見了,有人就說他也受不了了,趁亂跑了,重耳為此很是痛苦。然而,不久,介子推就出現了,他手裡端了一碗熱氣騰騰的肉湯。
重耳餓極了,也沒有多問,一口氣就喝幹了這碗肉湯,這才發現介子推順着大腿根往底下流血,頓時明白了一切,感動之餘,他說:如果有一天我能夠繼位,當君主後一定重賞、加封你。
這就是“割股啖君”的故事。
19年後時來運轉,公子重耳回到晉國繼承了王位。他上任後,為國為民,勵精圖治,建立霸業,有名君晉文公的美稱,成就霸業。
而晉文公感念介子推的忠心,要讓他入朝為官,但介子推卻背上老母親上了棉山隐居。後來,晉文公親自上山去請他入官為官,介子依然選擇了避而不見。為了逼介子推下山,有人給晉文公出了個馊主意——放火燒山。晉文公心想一放火,介子推肯定就下山來,于是命部衆放火。
然而,當滿山大火燃起時,并不見介子推的身影。于是火一退,他馬上上山尋人,結果發現介子推和他的老母親燒死在一棵柳樹下。
後悔不已的晉文公下令在介子推去世的這一天,不能生火吃熱食,以寄哀思。
于是就誕生了古代一個節日,“寒食節”。
到了先秦時期,“寒食節”除了寒食禁火外,還有了掃墓的習俗。而到了唐朝時寒食節正式改名清明節。
之後,每逢清明節,滿大街都是去祭掃祖先墳地的人。
明《帝京景物略》記載:"三月清明日,男女掃墓,……,粲粲然滿道也。拜者、酹(lei)者、哭者、為墓除草添土者,焚楮錠次,以紙錢置墳頭。"
酹者就是拿酒灑在地上,哭的、除草的、添土的,包括焚楮錠,就是燒的紙錢,還有就是拿着一塊石頭把紙錢壓在墳頭上。
當然,這是以前遺留的燒紙錢的習俗,現在提倡文明祭祖。此外,清明還有很多其他的習俗,比如插柳。這個習俗在江淮地區比較興盛,在《歲時雜記》裡面也有記載:"今人寒食節,家家折柳插門上,唯江淮之間尤勝,無一家不插者。"還有的更講究,柳枝很長,也很有韌性,就用面食做成燕子的樣子,把它穿在柳條上插在門楣之上。這叫子推燕,以此來紀念介子推的事迹。
當然,現在除了掃墓,還有郊遊。一家老小在掃完墓之後,正好也可以郊外踏青。
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