人生短暫，人死後隻有兩樣東西有機會流傳後世，一種是其基因

（Gene），另一種是其拟子（Meme）。沒有後代的人，前一種可能被剝奪了，沒有思想的人，後一種可能也就自動放棄了。

過去結婚講究門當戶對，尤其是王室貴族，目的無非是不讓出身低微的下等人的基因混入。

除了社會層面的考慮，這種陋習有部分道理，皇室“高貴”的基因的确能世代傳遞下去，如果宮廷内避免了通奸生育的話。可是遺傳是特征衰減的過程，基因也許是不朽的，基因重組與結合卻會使任何一個個體都必然零零碎碎地消失。“伊麗莎白二世是英國征服者威廉的後代，但是她很可能隻有這位古老國王的幾個基因而已，我們無法在複制中找到其個體不朽的特征。”基因是自私的，這隻是形象的比喻，基因并不是具有思維能力的個體人。在生物學意義上，人真的是要粉身碎骨，消失得無影無蹤。人悄悄地來，比劃幾下（像戲台上的表演），又悄悄地離去。

下一代又重複着各取一半交配生子的模式。人自以為高貴，但放在進化長河中，人隻是基因機器，是基因随機搭乘的一輛便車。人隻是傳播基因的機器？按照道金斯的論證，的确是這樣，不過道金斯說，人們不應當過分強調“隻是”兩字。

道金斯是誰？一位搞科普的。這是對他的一種稱呼，還有更慘的“達爾文的獵犬”一說。

其實道金斯是動物行為學家廷伯根的學生。他是薩根逝世後，世界上最著名的科學作家，國内常譯成科普作家。他是搞科普的，但也是一位重要的新達爾文主義進化論學者。“自私的基因”的觀念在進化生物學中，經過他的伶牙俐齒，早就由異端變成了正統。目前，他的正業恰好是“科普”，他的正式職稱是牛津大學“公衆理解科學教授”。他的著作都很暢銷，如《自私的基因》、《盲人鐘表匠》、《伊甸園之河》、《不可幾的攀登》等。

美國公共廣播網記者問道金斯：“如果我們是基因機器，于是我們的行為也是由基因編好程序的，你好像是這個意思。但是基督教會說有一種東西叫自由意志，自由意志關于我們的行動給了我們一種真正的選擇，自由意志使我們能夠有效地超越生物學。作為一名科學家，你對此有何看法？”

道金斯說：“我很贊同這樣的觀念，我們可以用自由意志超越生物學。我的确總是鼓勵人們這樣做。我的第一部著作《自私的基因》許多内容說的就是，我們必須理解作為基因機器意味着什麼，被基因編了程序是什麼意思。這樣我們才能更好地武裝起來，逃離被動，我們才能有效地使用大腦，利用我們的意識智能，逃離自私的基因的專治，去為我們建造一個新的生命。此生命對我而言，要多少強于達爾文意義上的生命。達爾文的世界，我們的祖先就是從中選擇出來的，并不是一個令人很滿意的世界。大自然真的充滿了血腥。當我們一同坐下來述說、讨論并決定我們想如何運作我們的社會時，我想我們應當把達爾文主義視為一種令人畏懼的警告：我們不應當那樣來組織我們的社會。”

按照自私的基因理論以及進化生物學，人生确實蒼涼。但正如開頭提到的，除了基因，還有“拟子”！人生的意義要從這上面尋找。

“拟子”（Meme）是道金斯創造的一個與“基因”對應的單詞，一個用來傳達“文化傳播單位”的概念。有人将它譯作“謎母”或“縻縻”等等。無疑，這是虛拟、抽象出來的一個概念，帶有隐喻含義，我們不能在完全“實在論”的意義上理解它。但它并非任意捏造，在“半實在論”意義上理解較合适。舉幾個例子，音樂旋律、“靈魂不死觀念”、“物質是由原子構成的”、政治口号、牛頓定律、設計圖紙、科學著作、小說、詩歌等等，都是由各種拟子構成的，都能通過拟子不斷複制、世代傳播。

人的肉體終有一死，但人創造的拟子，卻可以相對永生。

與基因類似，拟子也能複制、變異、遺傳等等。柏拉圖、老子的思想拟子，并不因為拉柏圖和老子的離世而失傳，它以圖書的形式保留，更以觀念的形式駐留在世代思想家和大衆的大腦之中。同樣神、種族主義、女人天生低下等也以拟子的形式不斷複制，以各種面目鑲嵌在人們的觀念之中，時而表現、時而隐匿。道金斯說：“如果一個拟子是某種科學概念的話，它的傳播能力将依賴于接受它的科學家數量的多少，它的存在價值可由此後幾年它在科學期刊中的引證率來做出大概的估計。”拟子的進化動力學究竟服從什麼規則，現在還不太清楚。在《自私的基因》一書中作者用前10章講第一種複制器：基因複制器；在第11章論述了第二種複制器：拟子複制器。作者聲明，對于後者，有些事情還拿不準，他說：“如果讀者帶着DNA并不是形成達爾文進化論基礎的唯一實體的認識，合上這本書的話，那麼第11章就是成功的。我的目的隻是減少基因的分量，而不是去刻畫人類文化的最主要的理論。”

德國哲學家、系統科學家邁因策爾支持道金斯的拟子概念，指出任何能夠通過信息通信方式傳播的模式都是一種拟子，甚至在其人類宿主無法表達它或是沒有意識到它是否存在時也是如此。“重要的是認識到，人類文化的複制是拟子，而不是人們。”他還說，人類文化的進化不能全歸結為生物進化的生物化學機制；拟子這樣的概念不應當被誤解為隻是一種社會達爾文主義的行話。結合當今信息網絡的發展，他特别指出：“世界範圍的通信網絡的發展，可以被解釋為協助人類中的拟子傳播以建立起一種拟子生态系統的複雜系統的進化。”

以拟人的口氣，基因的目的就是千方百計複制自己、傳播自己，同樣拟子也是。但是我們立即看到，拟子有好有壞、有善有惡。實際上，如果從進化生物學的角度看，基因無所謂好壞，拟子也無所謂好壞。

而人生的目的是什麼？有無數個答案，隻是看你關注哪一方面，喜歡聽到什麼樣的回答。從信息的角度審視，信息世界包含波普爾講的“世界三”，即拟子構成或者生成的世界，也包括基因世界，還有非生命信息世界。對于有意識的人而言，從進化的觀點看，“世界三”這個客觀知識世界最重要。

如果你很在意大尺度上的事情，比如100年、1000年甚至兩萬年後，世界還能否記住你，你就必須關心拟子。因為隻有打上你的印迹的拟子，才能夠使後人想起你。基因是不行的，因為基因根本不屬于你，你隻是個過客。怎麼做？開動腦筋，創造學說，哪怕隻是一句格言。當然，惡名也能遠揚，荒唐、罪惡的理論與口号也能流傳。我以為，最好是發現科學定律或者提出能夠造福人類的設計。另外，粗制濫造也不成，拟子的遺傳和進化也要通過自然選擇，有些拟子很快就會被淘汰。可是，流傳下來的就是好的嗎？未必，這我們可就管不着了。要讨論這些方面，必須換個視角。

道金斯提出拟子這個概念後，學界反應強烈，現在網上已有拟子讨論組，還出版了《拟子學雜志》。關于拟子學的專著已有幾部，如《心智病毒：拟子的新科學》、《拟子機器》、《思想傳染病毒》等。

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