為了便于介紹，留聲機和聲波記振儀一直被認為是同一種發明，因為前者是從後者演變而來并最終取代了後者。兩者都是原始放音裝置，其聲音儲存在以聲學方法在平面上刻出的弧形刻槽内。留聲機/聲波記振儀催生了唱片業，是唱片業興起的基石。

人們對唱片技術和唱片産業的探索始于19世紀60年代早期，當時，一位在麻省理工學院(馬薩諸塞州劍橋市)工作的名為 Leon Scott的法國人發明了一種“聲波記振儀”的裝置。

照片為Thomas Edison，來源于美國政務部，國家公園管理局，愛迪生國家曆史遺址。

聲波記振儀利用号角聚集聲音，将它們傳遞到唱針上，之後唱針會将聲音的震動記錄到一塊兒被煙熏過的玻璃上（聲音的振動會使唱針在煙熏玻璃上畫出波浪線）。

該裝置的後期版本是将唱針放置在包裹在滾筒上的、塗滿煙灰的羊皮紙上。這個滾筒是手動轉動的，如果有人對着喇叭大喊，唱針就會在紙上畫出振動的圖像。除了科學應用之外，并沒有制造商批量制造Leon Scott的設備，雖然它并不是一個适銷産品，但它确實為後來的發明指明了方向。

1877年，法國科學家Charles Cros提出了一種關于留聲機的原理，由于資金短缺，他沒有造出模型。Cros提出了一種在圓形平闆玻璃上記錄聲音的辦法，還提出了聲音回放的方法。與Scott一樣，Cros也沒有将他的想法商業化，因為他沒看到這種裝置廣闊的市場。

到19世紀60年代，電報和莫爾斯電碼已經被廣泛使用。 它們的主要問題是不能存儲信息，并且如果沒有操作員的複制重複，這種微弱的信号傳播距離非常短。

在19世紀60年代後期，年輕的電報員Thomas Edison發現可以用磁力驅動唱針上下振動，将振動刻錄在蠟紙上。

為了重複刻錄的信息，他将蠟紙翻轉過來，當“回放 ”唱針沿着刻錄的軌迹運動時，便可重放之前刻錄的聲音。

用圓筒留聲機口述

這是Edison在商業上取得成功的一系列發明中的第一項，Edison的創造力與他将自己的想法發展成商業化産品的能力是旗鼓相當的。

有一天，他聽到他的電報轉發器高速運轉發出的聲音聽起來有點像音樂(愛迪生不是一個特别喜歡音樂的人)，于是，他開始進行研究。他将與Scott的發明相同的喇叭和薄膜式“麥克風”安裝在一個螺絲裝置上，這樣做是為了穿過一個包裹着錫紙的旋轉圓筒。當他轉動圓筒并向喇叭大聲說話時，一個代表着聲音的連續凹槽就會凸顯出來。

然後，他拿下圓筒，把它放在一個配有更輕、更順從的唱針和薄膜類似的裝置上進行回放。留聲機的第一個工作模式是“hill and dale”錄音，并于1877年12月獲得專利。愛迪生第一次錄制的聲音是“瑪麗有隻小羊羔”。

他的發明的快速成功與他的營銷才能有很大的關系。愛迪生認為留聲機是用來存檔的，而不是用來播放分散的複制品的。他寫道:

“我們将能夠保存且能在一年或一個世紀之後再次聽到一段令人難忘的演講,一段有意義的頌詞,一位著名歌手的歌聲等等…我們也可以以更私人的方式使用它：我們可以用它保存一個瀕死之人的臨終遺言,一個已經去世了人的聲音,以及來自遠方父母及愛人的問候。”

在科學知識界，留聲機被視為保存真理和維護文化穩定的手段。 當時的一本著名雜志“電氣評論”（1888）寫到：

“如果貝多芬有留聲機，那音樂世界就不會留有會使我們錯誤解讀的不确定的節奏指征; 而即使是沒有節拍器的莫紮特，也可以通過準确的交響樂演奏來避免他的崇拜者之間諸多的争論。”

1877年，Edison授與Jesse Lippincott将留聲機作為口述記錄機的特許經營權。Edison在美國設立了33個特許經營門店，除了1899年被Edward Easton合并到Jesse Lippincott’s North American Phonograph Company的Washington D.C.特許經營門店（ Columbia特區經營門店）之外，其他所有門店都因錯誤應用而關門。

Washington D.C.特許經營門店在向國會租賃了100台留聲機後，發現留聲機其實并不适合做口述記錄使用，于是他們将這100台設備從國會召回。

唱片最終取得商業成功的唯一前提是用聲音來表現錄音的質量。當然，也可以用歌聲和一些額外的器樂伴奏來表現。然而，總的來說，與留聲機相關的第一批公司都把這個設備看作商業機器。它被視為一種用于曆史和科學目的以及辦公室、法庭和醫院等場所進行口述和聲音分析的一種存檔工具。

留聲機很快被研究人員用于人類學和文化領域的研究，用以記錄土著人口的口述曆史和儀式。一些最早的土著居民口述曆史和儀式的留聲機錄音是由托雷斯海峽島民完成的。

許多出版物都在猜測，留聲機可以錄制過去發生的重大事件并在将來重現。一些錄音中可能還會有關于名人所犯錯誤的描述，所以還有一種猜測，在未來的幾十年裡，制作聲音的産品将可以去除錄音中任何不需要的聲音。

不幸的是，設備的性能使得其預期市場存在一系列問題。每個圓筒可以記錄的時間是非常有限的。

由于技術有限，為了優化性能，錄音和回放功能被做成兩台不同的機器，從而消除了一台機器可以同時做兩件事的想法，而且這些機器十分笨重，以緻于無法攜帶。

其他被愛迪生授予特許經營權的經營商開始将圓筒留聲機商業化，在能發揮留聲機特點的特定場景中使用它，Washington D.C. 特許經營商也緊随其後。之後留聲機在娛樂場、嘉年華、遊樂園、五分錢娛樂場以及其他公共和半公共場所打開了市場。

Columbia Records（哥倫比亞唱片公司 ）

之後人們開始紛紛購買留聲機。一般來說，這些回放設備需要提前準備好錄制所用材料，所以在1890年，Washington D.C. 特許經營商開始銷售貼了Columbia商标的預先錄制好的圓筒(因此，世界上最古老的唱片公司誕生了)。

這家公司能夠存活源于它對替換物市場的敏銳洞察，另一個原因是它以Columbia命名所銷售的錄音 。

到1891年，Columbia的産品目錄中有了200種主題，成為了世界上最大的唱片公司。 但預先錄制的材料商業化的一個主要障礙是難以複制主題。 制作一批200份進行曲的錄音，必須使用10個錄音喇叭播放20次才能完成。 為了使留聲機作為公衆娛樂設備而繁榮起來，生産過程和錄制必須要簡化并削減成本（提高性價比）。

1900年，該公司開設立了倫敦辦事處，既銷售Edison版唱筒又銷售Berliner版圓片形唱盤。 由于第一次世界大戰期間的财務問題，美國特許經營部被迫将其英國子公司賣給當地經理Louis Sterling。 一年後，美國Columbia特許經營部也無法經營下去了，英國特許經營部将其買了下來，用于制作僅供美國公司使用的電動切割系統。

該公司于1925年重組，并走向國際，在不同的國家以不同的名稱運營。 在美國，它被稱為General Phonograph Company Inc.。該公司通過收購United Independent Broadcasters來投資廣播，并将美國特許經營部更名為Columbia Phonograph Broadcasting Co.。在20世紀30年代的大蕭條時期，該公司再次出現财務困境，美國唱片業務表現尤為不佳（銷售額為1927年的6％）。

雖然廣播網絡存在潛力，但同樣無利可圖。由于銷售不佳以及在美國Victor Talking Machine Company的50％盈利很可能會違反反壟斷法，導緻該公司放棄了在哥倫比亞的利益。同時，Columbia U.K.于1931年與HMV（Victor Talking Machine Company的英國營業部）合并，并且更名為Electrical and Music Industry （EMI）。 美國的無線電網絡繼續作為 Columbia Broadcasting System 的一項業務，并在接下來的十年中開始盈利。

北美留聲機

U.S. Columbia Records 被賣給了Grigsby-Grunow（一家冰箱和收音機制造商）。這家公司在1934年破産，Columbia 又被轉手給了Brunswick。American Record Company (ARC)是在1929年由三個小品牌——Oriole and Perfect,、Romeo以及Banner合并而成的。

ARC于1931年收購了Brunswick品牌（始于1916年），并将整個公司更名為Brunswick Record Corporation。 CBS又于1938年收購了Brunswick。CBS撤銷了Brunswick的商标，并重新啟用了Columbia商标，之後又于1942年将Brunswick賣給了Decca。 美國之外，在20世紀50年代早期CBS退出與EMI海外合作之前，Columbia一直都是EMI的主推品牌。

Berliner的留聲機

一位住在美國的德國發明家解決了愛迪生留聲機唱筒的錄制時間問題。（Emil Berliner之前可能已經知道了到Scott的發明，并且人們普遍認為他知道這是Cros的專利。 ）Berliner的方法是用圓形平闆作為記錄表面。

這種方法使得複制更加容易，并且唱片能被壓制成像華夫餅那麼薄。

1895年，Berliner成立了Berliner Gramophone Company，并且開始銷售手動式唱機。後來，Berliner的合夥人Eldridge Johnson在其手動式唱機上安裝了一台發條彈簧發動機，就這樣，現代留聲機誕生了。他們兩人于1901年又成立了Victor Talking Machine Company，用來生産留聲機和制作唱片。

1898年5月，Berliner的國外代理商為了籌集足夠的資金來制造錄音和壓制設備，前往倫敦。為了支付與Columbia之間昂貴的專利之戰，Berliner将其在英國和歐洲的專利權賣給了一個名為Gramophone Company的英國投資集團。

Berliner哥哥的德國漢諾威工廠完成了最初的唱片目錄壓制工作。在第一次世界大戰期間，漢諾威工廠更名為Deutshe Grammophon，後來演變成Polygram。 1902年，Columbia 和Victor合并了他們的專利，并和解了它們之間的法律糾紛。 這使他們都把所有的努力都放在推廣他們的産品上。 1902年至1906年間，Victor公司為了刺激唱片的銷售，做了在客戶同時購買多張唱片時贈送Type P Premium Player的推廣活動。

1901年，Columbia開始在美國銷售磁碟機，但是Victor很快成為了美國的主流品牌。1902年，Gramophone制作出了第一張78轉的唱片，并于1907年發行了雙面唱片。1912年，Edison推出了針尖鑲了鑽石的唱針，進一步提高了重放質量。到了1917年，Columbia 和 Victor都聲稱他們的設備足以取代一些高雅和時尚盛典的伴舞樂隊。

1900年，Gramophone Company購買了Francis Barraud一副畫作的版權，畫作的内容是Francis Barraud的狗Nipper坐在一台留聲機前。Barraud通過這幅畫賺了50英鎊，又通過将聲波記振儀更名為留聲機獲得了50英鎊的版權費。這幅畫的名字是“主人之聲”，成為了Gramophone Company的商标和标簽(HMV)。

當Berliner來英國視察時，他要求将這副畫作作為其美國的商标。當時，Berliner、Victor和RCA都選擇使用Nipper來做商标。但在埃及、印度和穆斯林國家，并沒有使用HMV這個商标，因為在這些國家中，狗是不潔的象征。在印度，則是用一條眼鏡蛇代替了Nipper。在意大利，這個商标也從未被使用過，因為在意大利，一個比較差的歌手的歌聲才會被認為聽起來像狗叫。

Victor Talking Machine Company使用HMV這一商标大概50年。Johnson于1926年将其轉讓給了銀行家Seligman 和Sprayer。在經濟蕭條期，唱片銷售額跌入低谷。Camden New Jersey的壓制工廠被改建成制造收音機。Victor放棄了大部分的藝術家，但後來許多人通過HMV又回到了Victor。

1929年，Radio Corporation of America從律師團将Victor收購了過來。RCA也無意繼續唱片業務，并且想要緻力于無線電制造設備。當ASCAP在與National Association of Broadcasters（全美廣播事業者聯盟）的議程中開始聲稱無線電行業需要為無線播放支付版稅時，RCA意識到Victor是一個金礦，開始使用RCA-Victor這一商标。（未完待續。。。。。。）

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