2015年8月12日,美國哥倫比亞特區聯邦地區法院在對一起案子的審理中判決STEM OPT簽證的17個月延期及相關優惠政策不具備合法效力。因此各界謠言紛紛,打着“STEM OPT延期不再有效”的旗号作宣傳,讓此類專業的留學生高度緊張。
這是一個和留學生離一切是相關,值得關注的法律程序。首先我們來科普一下什麼是STEM OPT延期。
持美國學生簽證(F1)的國際學生可以參加兩種與課程專業相關實習,CPT(Curricular Practical Training)和OPT(Optional Practical Training)。OPT是用于畢業後使用,在每拿到一個更高級的新文憑後都可以申請為期一年的OPT。2008年4月8日,新的法規允許一些理工科類别的專業可以在一年時間的OPT的基礎上再延長17個月的實習,共29個月。這些專業被稱為“STEM”(即科學:Science,技術Technology,工程Engineering,數學Mathematics)。
而這次,在華盛頓技術工人聯盟訴美國國土安全局 (U.S. DHS)的案件中,特區法院的法官Ellen Segal Huvelle在判決意見書裡對USCIS在2008年通過的STEM OPT延期政策有效性質疑,該政策在當年沒走完合法司法流程就開始執行了。DHS澄清表明它是在緊急狀況下為了避免大量高端技術人才的流失才出台這條應急政策的。而法官Huvelle雖然判決 STEM OPT延期無效,但考慮到直接判決取消這個規定,會有上萬人失去工作許可被遣送出境,對美國的科技企業影響也太大了。所以将判決延遲,給予DHS 6個月的時間去修複這套法案的司法流程。從理論角度而言,僅僅是說該規定的推出在程序上不合法,而不是判定STEM OPT延期本身不合法。
在此提醒,12個月OPT簽證依舊有效,案件提出質疑的隻有OPT 的STEM延期。按判決含義,有可能正在使用17個月延期以及申請延期的人都會受影響。如這條規定被廢止,那麼即使拿到工卡,工卡上“Terms & Conditions”也是無法律效應。但,這影響起碼不會發生在16年2月12日之前,正在使用12個月OPT的人在OPT到期前也不受影響。希望留學生朋友們不必太過擔心,好好完成學業準備工申,同時也需保持跟進,了解詳細信息并及早做準備。衷心希望國土安全部盡快補充相關材料,不要讓OPT延期被取消變成現實。
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