據報道，在我國遼甯西部地區，來自中外的聯合科學家團隊，在這裡發現了一隻特别的“猴子”，它不僅擁有着世界上最早的對握手指，而且還生活在樹上。

看到這裡，相信很多朋友都會覺得這可能是最早的靈長類動物祖先，然而事實上，這種生活在樹上的，還會飛的“猴子”，卻是翼龍的一種，它被稱作“猴指翼龍”，距今大約有1.6億年左右的曆史，對它的研究，也發表在《當代生物學》期刊上。

遼甯發現一隻會飛的“猴子”

在二疊紀生物大滅絕結束後，爬行動物迎來了進化的春天，現代科學研究認為，恐龍、翼龍和哺乳動物，都是由爬行動物進化而來的，這意味着，某種意義上來說，彼此之間都是“近親”關系。

那麼，什麼是對握拇指呢？簡單來說，就是拇指對合，可以用來拿握東西，而且也更加靈活，一般來說，這種對握拇指最常見的是在哺乳動物身上，而爬行動物中，除了變色龍之外，基本上都不具有這種對握拇指的結構。

可是，科學家們卻沒想到，竟然在翼龍的身上找到了對握拇指，而且通過CT掃描來看，這種“猴指翼龍”不僅可以用它們的對握拇指抓取樹枝，而且還可以抓取食物，這也意味着，這種“猴指翼龍”應該是生活在樹上的。

這次發現也讓科學家們對于翼龍，有了全新的認識，因為在此前的研究中，科學家們還沒有發現生活在樹上的翼龍，也不曾發現類似的對握拇指特征，這意味着，“猴指翼龍”可能是一種極為特殊的翼龍，它們在當時的自然環境中，也應該有着極為特殊的生态位置。

值得高興的是，這一次在“猴指翼龍”的周圍，還發現了2顆翼龍蛋，未來通過對它們的研究，或許也可以揭曉很多“猴指翼龍”的謎團。

翼龍是如何演化的？

雖然在很多人的印象中，鳥類才是天空中最早的統治者，然而，答案卻是否定的，因為早在三疊紀時期，天空中就有主宰的脊椎動物了，它們就是翼龍。

研究認為，翼龍絕對算得上是地球生物進化史中的奇迹，因為翼龍的祖先是某種已經滅絕的爬行類動物，目前主流觀點認為，應該是某種陸生的蜥蜴，大約從2.1億年前開始，這種陸生的蜥蜴就開始朝着飛行爬行動物的方向演化了。

它們的皮膚膜演化成了飛行的翼，同時，也進化出了長尾巴和長長的嘴巴。一直到今天，翼龍都是地球上已知的最大飛行生物，化石研究發現，最大的翼龍展翼長度超過了12米，可以說在天空中就好像是一架小型飛機一般，非常壯觀了。

雖然翼龍會飛，但是翼龍和恐龍并不是同一個物種，而且翼龍和原始鳥類之間，也不存在任何的演化關系，簡單來說，就是翼龍完全是一種獨立演化的物種，而且研究發現，它們學會飛行的方式，也是極為特殊的。

研究認為，和鳥類起源于某種樹栖的恐龍不同，翼龍是由陸生動物演化而來的，它們飛向天空的過程，是從不斷奔跑，從地面向上沖，一點點演化而來的。

也有觀點認為，翼龍學會飛行，可能也與它們攀爬懸崖有關，在不斷升高的過程中，一點點進化出了翼，最終成為了天空的統治者。

翼龍是如何滅絕的？

翼龍在地球上一共生存了1億多年的時間，和恐龍一樣，翼龍一直到6500萬年前的生物大滅絕中，才正式從地球上消失，雖然多年來，在一些地方也不斷有人聲稱，自己見到了活着的翼龍，然而因為缺乏證據，所以，翼龍基本上是100%全部在白垩紀末期滅絕了。

說起來，在白垩紀大滅絕發生的時候，原始鳥類也已經演化數千萬年之久了，但是原始鳥類卻并沒有受到災難的影響，這讓一些研究者懷疑，可能早在災難發生之前，翼龍就已經消失得差不多了。

因為白垩紀早期開始，原始鳥類的出現和翼龍構成了競争關系，擁有翅膀的鳥類，它們明顯要更加靈活，而且原始鳥類主要是樹栖，而翼龍卻仍然是陸栖的，這也導緻它們在災難發生後，失去了大量的栖息地，再加上鳥類的競争，最終從地球上消失了。

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