新華社福州5月11日電(記者趙雪彤)長着像鴨子一樣扁平嘴巴的鴨嘴龍類,有着怎樣的發育特點?科學家在最近發表的論文中披露了兩件距今約7200萬至6600萬年的完整鴨嘴龍胚胎化石,并得出結論:小型的蛋與晚成雛龍是鴨嘴龍類的原始性狀,此類胚胎在孵化較長一段時間後,四肢骨骼才完全長成。
近日,福建省英良石材自然曆史博物館、中國地質大學(北京)、台灣自然科學博物館和加拿大自然博物館的學者,在國際學術期刊《BMC生态與進化》聯合發表了相關論文。
研究團隊介紹,鴨嘴龍類胚胎并非在全球範圍内首次發現,但是這兩件新的鴨嘴龍胚胎化石是迄今為止在同類中保存得最好的。胚胎所在的蛋為長徑約9厘米的橢圓體,容積約660毫升,胚胎部分約占整個蛋的40%,胚胎蛋有着約0.4毫米厚的蛋殼,微觀結構顯示其屬于圓形蛋科。
在福建省英良石材自然曆史博物館内陳列的鴨嘴龍胚胎化石。(新華社記者林善傳 攝)
化石标本現館藏于福建省英良石材自然曆史博物館,博物館将這組标本昵稱為“英貝貝”。它們發現于江西贛州,距今約7200萬至6600萬年。根據胚胎的頭骨、脊椎和四肢骨骼的獨特形狀,科學家推斷出蛋中包含的化石胚胎屬于鴨嘴龍類。這是一類生活在恐龍時代末期的大型植食性恐龍。
鴨嘴龍類傳統上被分為兩類:頭骨上有精緻空心脊冠的賴氏龍亞科,以及沒有這種脊冠的栉龍亞科或鴨嘴龍亞科。一般來說,鴨嘴龍亞科所産的蛋比賴氏龍亞科要小許多(容積分别為900毫升和4000毫升),因此孵出的雛龍也較小。
根據化石複原的鴨嘴龍類胚胎圖。(受訪者供圖)
不僅如此,鴨嘴龍亞科的雛龍被認為比賴氏龍亞科的發育程度更低,特别是在肢骨的形成方面。也就是說,鴨嘴龍亞科的雛龍是晚成的,它們在孵化後,經曆較長一段時間,四肢骨骼才完全長成。相比之下,體型較大的賴氏龍亞科雛龍則是早成的,出生之後可以很快加入龍群。
經過對比,研究團隊得出結論,此次發現的“英貝貝”胚胎蛋中,蛋和胚胎都很小,與鴨嘴龍亞科相似,這表明小型的蛋與晚成雛龍是鴨嘴龍類的原始性狀,而賴氏龍亞科更大的蛋與早成雛龍是衍生的。
來源: 新華社
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