何謂《春秋》，《左傳》又是部什麼書？認識《春秋·左傳》

從今天開始，我們開始品讀《左傳》。那到底什麼是左傳，該怎麼給左傳定位呢？這是我們品讀左傳必然會遇到的第一個問題。

《左傳》全稱是《春秋左氏傳》，是專門解釋春秋的傳，是一部偉大的曆史學著作。這裡有一點常識要普及一下，就是傳是什麼？簡單地說，傳是解釋經典的著作。那麼經又是什麼呢？所以我們需要先了解一下經和傳的内涵。

在這裡經和傳是一對概念。

經字的本義是古人織布時的經線，也就是主線，主軸之意，這裡的經實際上是指經典，經典就是公認的權威性著作，典籍。孔子時代儒家的典籍主要是他們學習的内容：詩、書、禮、樂、易、春秋。詩就是我們熟悉的《詩經》，在當時不僅是儒家的經典著作，凡是貴族和知識分子都是要把它當作典籍來讀、來學習的。書是指《尚書》，記是《禮記》，樂是《樂記》，易是指我們非常熟悉的《周易》。再加上春秋就是當時的六經，後來因為《樂記》亡佚了，所以隻剩下我們非常熟悉的五經了。四書又是朱熹從五經中截取的精華部分，單獨拿了出來，成為四書。所以，我們平常說的四書五經，它們的全部内容其實就是五經。

傳是指解釋經的著作，《春秋》有三傳：《左傳》、《公羊傳》和《谷梁傳》。這三傳各有特色，對後世影響較大的是《左傳》。當然，随着時間的推移，後來這些春秋三傳也都上升為經了，對他們進行專門解釋的著作也有很多。

既然左傳是解釋春秋的，我們就不能不先說說春秋了。

《春秋》是古代的史書，是日常之備，不可或缺的。它和我們現在所說的春秋一書還不是完全的一回事。《漢書·藝文志》講:“古之王者世有史官。君舉必書，所以慎言行，昭法式也。左史記言，右史記事，事為《春秋》，言為《尚書》，帝王靡不同之。”這些史書的作用就是為了警戒君王，有重要的勸勉作用。當然，這裡的《春秋》和《尚書》是每個國家都有的，不止天子，他們也不是一本書，不是我們現在所說的兩本書，而是各國的曆史書，隻是所記内容不同而已。《春秋》記事，《尚書》記言，尚就是上，上下的上，古代指國君，尚書就是國君每天說的話，可見其内容也是極其廣泛的。春秋是列國史書的通稱，各國還有自己的專名，比如晉國叫《乘》，楚國則稱為《梼杌》。

我們現在所說的《春秋》一書，是孔子根據魯國的史書《春秋》編訂的，稱為《春秋經》,是中華民族第一部編年史書,也是一部曆史散文集。在戰國時期和《詩》《書》《禮》《易》《樂》并稱為“儒家經”，當時還沒有把《春秋》列為經。當然，諸子百家的經書肯定是不一樣的，《春秋》是儒家的經典之一。秦始皇“焚書坑儒”之後,緻使《樂》遭遇厄運，沒有了。于是到了漢武帝時期，士人又把《詩經》《尚書》《禮記》《周易》《春秋》,合稱“五經”。

孔子所編訂的《春秋》，是中國第一部編年簡史，也是最早的私家所著的曆史著作。《春秋》的記事，從魯隐公元年開始，曆經魯隐公、桓公、莊公、闵公、僖公、文公、宣公、成公、襄公、昭公、定公、哀公，一共是十二公即十二人國君。從魯隐公元年(周平王四十九年前722)到魯哀公十四年(周敬王三十九年，前481年)，共記述了242年間的曆史事件。《春秋》的内容以魯國為主，兼及周王室和其他諸侯國。

當然，各國史書太過繁亂，因而孔子根據魯國的史書春秋進行大量删減與修改，最終成為我們現在看到的春秋。而且這是第一部編年體史書，作者“以事系日，以日系月，以月系時，以時系年”，按時序将曆史事件排列起來，有所取舍，有詳有略，這就是春秋筆法。但是春秋還有另一個重大作用，就是微言大義。《孟子·滕文公下》說:

世衰道微，邪說暴行有作，臣弑其君者有之，子弒其父者有之。孔子懼，作《春秋》。《春秋》，天子之事也，是故孔子曰:“知我者其惟《春秋》乎，罪我者其惟《春秋》乎!”

可見孔子修春秋是有明确目的的，而這一曆史散文已經成為我們非常寶貴的思想财富。不過，相對而言，春秋是太過簡略了，所以才有了春秋三傳，三傳各不相同，我們重點講的是左傳。至于左傳的具體内容特點，我們下一講再詳細談。

注：文中部分圖片來自網絡

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