晉國大夫姓俞，名伯牙，本是楚國人，在晉國做官，酷愛音律，善彈七弦琴，是位撫琴高手。

去年今時，俞伯牙奉晉王之命前往楚國友好訪問。返回時，因留戀故國山河錦繡，便棄車行船，慢慢欣賞沿途風光。

船至漢陽 江口，時值中秋之夜，卻不見星月，反而烏雲壓頂，狂風大作，頃刻間，大雨如注傾瀉而下。為了躲避風浪，俞伯牙隻好命人把船停在一處凹陷的山崖下。不久，雨止風停，一輪如洗的明月從雲霧中遊離出來，銀光皎潔如瀑，山影如剪，水面波光浮動，如夢如幻。

如此美景，勾起了伯牙的雅興，遂焚香取琴，彈奏一二，以抒情解懷。在這深水僻靜處，琴聲悠揚，婉轉綿長，聽得人如癡如醉。一曲未盡，指下忽“刮喇”一聲，一根琴弦應聲而斷。

在古人的觀念裡，琴弦無緣無故斷了，就是有人在偷聽。

但在這荒山野外，方圓十幾裡亦無人家，哪裡來的聽琴者。想來不是仇家刺客，就是盜賊伏匿，伯牙命護衛上崖搜查。忽聽岸上有人朗聲應答：

“舟中大人，不必見疑，我乃樵夫，在此山崖下避雨，琴音美妙，不由側耳多聽了會。”

俞伯牙認為一個打柴的山野之人，怎麼能夠聽懂他的琴。把人叫上船來，果然是個頭戴鬥笠，身披草衣，手持尖擔，腰插闆斧的樵夫。

俞伯牙道：

“既然來聽琴，你應該是懂琴的人，你看看我這琴的出處。”

俞伯牙本來隻是想讓樵夫出醜難堪，休得再輕易說自己懂琴。沒想到樵夫除去身上鬥笠草衣之物，細觀了一會，出言道：

“此琴乃伏羲氏取鳳 凰栖息的梧桐樹中段所制。梧桐樹上段聲音太清，下段聲音太濁，隻有中段，清濁相濟，為上佳制琴之材。取其放在流水中浸泡七十二天，陰幹後請高手匠人劉子奇制成樂器。起初，這琴有五條弦，外按五行金木水火土，内按宮商角徵羽。後周文王添弦一根，稱為文弦，周武王又添弦一根，稱為武弦。因此，這琴又稱文武七弦琴。”

俞伯牙聞之甚是驚訝，連忙叫童子拿來椅子讓樵夫坐下，兩人又就着樂理音律暢所欲言。那樵夫雖打扮粗陋，卻謙遜有禮，不卑不亢，談吐不凡。

伯牙鼓琴久已，曲高和寡，從未遇到過談起音樂來這番情投意合的人，不禁心生歡喜。意猶未盡，坐于琴前，俞伯牙望着眼前巍峨的高山，挑弦起韻，旋律雄壯、高亢。

樵夫贊道：“美哉，峨峨兮若泰山，意在高山。”

伯牙又低頭看着悠悠江水，指尖輕撥，音調一轉，柔和舒暢，綿延不絕。

樵夫又贊歎道：“美哉，洋洋兮若江河，意在流水。”

看來此人不但精通音律，竟能聽音知意，實屬知音也。

伯牙慌忙起身行禮，連呼：“失敬失敬！先生高名雅姓？”

樵夫榮辱不驚，淺笑答曰：“姓鐘，名子期。”

真是“高山流水”遇知音。兩人互相傾慕，惺惺相惜，拜為兄弟。分别時，俞伯牙送給鐘子期一些黃金，并約定明年今日，還來此地相聚。

誰知鐘子期也是個有抱負的人，他回去後用俞伯牙給的黃金買了很多書籍，一邊打柴為生，一邊刻苦讀書，因心力耗廢，過度勞累染了疾病，數月之後就亡故了。臨終前，鐘子期囑咐父親，說他跟俞伯牙有約，死後就葬在與俞伯牙初識的江邊，等于是赴約了。

俞伯牙滿心歡喜而來，期待與子期相會。不曾想隻看到一堆靜默無語的黃土。知音不在，從此再無人能聽懂他的音樂，要琴還有何用。悲痛之下取刀斷弦，将那珍貴的七弦琴摔碎在了子期墳前，終身不再彈琴。

故事《俞伯牙摔琴謝知音》，出自明末馮夢龍編纂的《警世通言》。

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